15 choses à savoir avant de voyager en Algérie
Entre la côte méditerranéenne longue de 1 200 km au nord, les montagnes enneigées du haut plateau de l’Atlas saharien au centre et le vaste désert du Sahara au sud, l'Algérie a de quoi émerveiller les voyageurs. Les grandes villes et leur mélange d’architectures témoignent des différentes civilisations qui se sont succédé au cours des millénaires. Pour ne rien gâcher, la cuisine et les pâtisseries sont tout simplement succulentes, vous êtes certain vous régaler.
Mais un voyage en Algérie exige un minimum de préparation. Voici donc quelques informations utiles (organisation, règles de bonne conduite, santé, sécurité, culture, etc.) pour vous orienter.
1. Vous aurez besoin d’un visa pour entrer en Algérie
La plupart des voyageurs étrangers – y compris les citoyens de l’Union européenne, du Royaume-Uni et des États-Unis – ont besoin d’un visa pour se rendre en Algérie. Consultez le site web de la mission diplomatique ou consulaire algérienne dans votre pays de résidence pour obtenir des informations à jour et déposez votre demande bien à l’avance. La procédure nécessite la présentation de plusieurs documents au format papier, à remettre en personne ou à envoyer par courrier.
Vous pouvez vous procurer un visa à l'arrivée, appelé « visa de régularisation », si vous vous rendez dans la région du Sahara, au sud de l'Algérie, avec une agence de voyage agréée par le ministère du Tourisme et de l'Artisanat. L'agence vous délivrera une « autorisation d'embarquement » pour monter à bord de l'avion, et vous pourrez ensuite obtenir votre visa à votre arrivée dans le pays. Renseignez-vous auprès de votre agence de voyages sur les possibilités de voyager vers le nord après avoir passé le nombre minimum de jours requis dans le sud.
Les frais de visa à l'arrivée (à partir de 110 €) varient en fonction de la durée de votre séjour.
2. La meilleure période pour visiter l’Algérie dépend de ce que vous souhaitez y faire
La période idéale pour visiter le Sahara, par exemple, s'étend d'octobre à avril, lorsque le temps est agréable et que les scorpions hibernent.
La période estivale est idéale si vous comptez profiter des magnifiques plages méditerranéennes de la côte nord. Les mois de juin et septembre sont particulièrement recommandés pour échapper aux masses de touristes locaux et d’Algériens vivant à l’étranger qui rentrent au pays en juillet-août ainsi qu’à la hausse des prix.
Les amoureux de la nature opteront plutôt pour le printemps ou l'automne pour randonner dans les montagnes de l'intérieur du pays, découvrir le massif du Djurdjura et les monts de l'Aurès, ainsi que la culture et l'hospitalité berbères.
Les touristes évitent généralement de se rendre en Algérie pendant le ramadan, car les restaurants sont fermés pendant la journée et que le pays tourne globalement au ralenti. Mais le ramadan est aussi une période spéciale où l’animation en soirée est particulièrement importante, surtout dans les villes : des concerts et des spectacles sont organisés partout, tous les soirs, les rues du centre-ville grouillent de gens qui font leurs courses, mangent et profitent de la musique live, et certains sites touristiques, notamment les musées, ouvrent jusqu'à minuit.
3. L'Algérie est une économie où l'argent liquide prédomine, veillez à emporter suffisamment d'espèces pour couvrir vos dépenses
Bien que le pays ait fait d’énormes progrès en matière de transformation numérique, l'argent liquide reste le principal moyen de paiement. Le paiement par carte est possible dans les grands magasins, les restaurants et les hôtels, mais il est limité aux cartes bancaires locales. Très peu de commerçants et seuls quelques hôtels et restaurants internationaux acceptent les cartes Visa ou Mastercard. On ne trouve pas non plus beaucoup de distributeurs automatiques qui acceptent les cartes de crédit en dehors des grands hôtels, alors emportez suffisamment d'argent liquide pour couvrir vos dépenses pendant votre séjour. Il n'y a pas de limite quant à la somme d'argent liquide que vous pouvez introduire dans le pays, mais les ressortissants étrangers sont tenus de déclarer les montants supérieurs à 5 000 € (ou l'équivalent dans d'autres devises). Vous trouverez plus d'informations sur le site web des douanes algériennes.
Pour faire du change (la monnaie locale est le dinar algérien ou DZD), rendez-vous dans une banque – à l'aéroport ou en ville – où l'on vous proposera les taux de change officiels. Bien que cela soit illégal, de nombreux touristes choisissent de recourir à des bureaux de change non officiels pour bénéficier de taux plus avantageux.
Les dinars ne peuvent pas être sortis du pays, essayez donc de calculer au plus juste la somme à prendre et dépensez ce qu'il vous reste à la fin de votre voyage en souvenirs.
4. L'Algérie est un pays globalement sûr, mais il y a certaines règles à respecter
L’Algérie est un pays généralement sûr. Toutefois, des incidents isolés peuvent survenir. Restez vigilant et consultez le site du ministère des Affaires étrangères pour connaître les risques de menaces de sécurité et les recommandations faites aux voyageurs.
Le sud de l’Algérie étant cerné de zones instables – Mali, Niger, Libye et Sahara occidental –, le gouvernement algérien exige que tous les voyageurs étrangers s’y rendant fassent appel à un tour-opérateur pour l’organisation du séjour.
Le taux de criminalité dans les centres urbains est modéré et comparable à celui d'autres villes dans le monde. Les voyageurs doivent donc se méfier des pickpockets ou des vols à l'arraché dans la rue ou dans les lieux très fréquentés. La présence des forces de l'ordre est visible dans tout le pays ; vous pouvez appeler la police en composant le 1548 depuis un téléphone avec un numéro local, ou le 1055 pour la gendarmerie (généralement en dehors des zones urbaines).
5. Les femmes voyageant seules peuvent faire l'objet d'une attention pesante
Les femmes seules, non accompagnées d’un homme, ont tendance à attirer l’attention, et les voyageuses étrangères peuvent susciter encore plus de curiosité. Dans la rue, ignorez les inconnus qui tentent d’engager une conversation non sollicitée et demandez de l'aide à la police ou aux commerçants si vous vous sentez mal à l'aise. Appliquez les mêmes mesures de prudence que dans d'autres régions du monde : évitez de marcher seule la nuit et évitez les rues désertes ou sombres. La présence d'autres femmes et d'enfants est un gage de sécurité.
6. Les établissements de santé sont corrects
Même si la qualité peut varier d’un endroit à un autre, les services de santé sont globalement satisfaisants. Être accompagné d'une personne vivant sur place facilitera la communication (traduction) et les démarches. Les cliniques privées sont moins fréquentées et les services y sont plus rapides, mais aussi plus chers. Les pharmacies sont nombreuses et bien approvisionnées.
Prévoyez du liquide pour les urgences médicales et souscrivez une assurance voyage santé si nécessaire. En cas d'urgence, composez le 16 (depuis un numéro local) pour appeler une ambulance.
7. Prenez des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux
L'Algérie est un pays globalement conservateur. De nombreuses femmes portent le voile et le hijab, mais cela n'est pas imposé par la loi et nombreuses aussi sont celles qui choisissent de ne pas le faire. Il est toutefois peu probable que vous croisiez une femme en short ou en crop top (haut court). Il est conseillé aux voyageuses de se couvrir les épaules et de porter des pantalons ou des jupes longues. Lors de la visite d’un site religieux, les femmes doivent en plus se couvrir la tête et les hommes doivent porter un bas arrivant au moins en dessous du genou.
Sur certaines plages, en particulier dans les grandes villes, il est courant de voir des femmes se baigner en bikini ou en maillot une pièce. Cependant, sur les plages « familiales », la règle veut généralement que les femmes se baignent en short et en t-shirt plutôt qu'en bikini. Ces plages ne sont pas signalées par des panneaux, le mieux est donc de se renseigner auprès d’un habitant ou d’un agent de voyage.
8. Les marques d’affection en public ne sont pas tolérées
Les démonstrations d'affection en public sont mal vues et peuvent vous valoir des démêlés avec la justice, surtout dans le cas des couples non mariés. Vous verrez des couples se tenir la main ou s’étreindre pour se saluer, mais c’est le maximum toléré en public.
9. La consommation d’alcool est sujette à une certaine discrétion
En Algérie, on ne consomme pas d’alcool sur la place publique. Certains hôtels, restaurants et bars des grandes villes servent de l’alcool (c’est beaucoup plus rare dans les zones rurales), mais ces établissements font généralement preuve de discrétion à ce sujet ou limitent l'accès à leurs espaces.
10. Marchandez tout en sachant rester raisonnable
Le pourboire n’est pas courant en Algérie, et même si certains hôtels et restaurants haut de gamme fréquentés par des voyageurs étrangers y sont peut-être plus habitués, on ne s’attend pour autant pas forcément à ce que vous en laissiez un.
Lorsque vous faites vos achats dans un marché traditionnel, vous pouvez essayer de marchander à hauteur de 5 à 10% du prix, en particulier pour les vêtements, les souvenirs et les tapis. Les boutiques d'artisanat sont moins enclines à accorder une réduction, surtout sur les articles faits main. Leur fabrication exige beaucoup de temps et de soin, et les artisans prennent leur tâche très au sérieux. Lesdits artisans sont généralement installés dans des ateliers bien établis ou se rencontrent lors de foires organisées par les autorités locales pour leur permettre de vendre leurs créations. Dans de nombreuses villes, en particulier dans le sud, repérez la « Chambre de l'artisanat », un espace gouvernemental où les vendeurs agréés peuvent vendre leurs produits.
Dans tous les cas, restez courtois et respectueux, mais n'hésitez pas non plus à refuser poliment et à partir si vous ne parvenez pas à vous mettre d'accord sur le prix.
11. Ne prenez pas de photos des bâtiments publics ni des passants dans la rue
Lors de vos déambulations dans les rues algériennes à la recherche du cliché parfait, sachez qu’il est interdit de photographier les bâtiments publics, tels que les commissariats de police et les gendarmeries, ou les installations militaires. Il est également interdit de prendre des photos ou de faire des vidéos où apparaissent des agents en uniforme ou leurs véhicules. Évitez également de photographier des inconnus sans leur permission, en particulier les femmes, car certaines ne souhaitent pas que leur visage se retrouve sur Internet ou sur les réseaux sociaux.
12. Ce n’est pas grave si vous faites une erreur !
En tant qu’étranger, vous bénéficierez d'une grande indulgence, notamment si l'on remarque que vous faites l’effort de respecter la culture locale. Ne vous souciez donc pas exagérément de commettre un impair. Des habitants vous demanderont souvent de prendre une photo avec eux pour immortaliser leur rencontre avec un visiteur.
13. Profitez de la diversité du pays
L'Algérie a beaucoup à offrir en matière de paysages (mer, montagnes, désert), de sites touristiques et de culture. Plusieurs civilisations se sont succédé au fil des millénaires, laissant derrière elles un patrimoine culturel important allant de l'art rupestre préhistorique aux ruines romaines (dont des thermes romains encore en état de marche !) en passant par l'architecture ottomane et les villes coloniales françaises. L'influence espagnole est également visible dans l'ouest et dans d'autres régions du pays.
Consacrez une partie de votre temps à la visite de musées et de sites culturels afin de comprendre l'histoire complexe du pays et d'apprécier les vestiges des civilisations passées.
14. Faites preuve de souplesse
Vos plans seront certainement contrecarrés à plusieurs reprises et vous ne pourrez souvent pas anticiper ces changements. Il est donc préférable de savoir faire preuve de souplesse et de s’adapter aux circonstances. Gardez votre calme et une attitude positive face au personnel ou aux agents des services publics, la modération et la bienveillance vous mèneront bien plus loin qu’une attitude négative.
15. Laissez-vous séduire par l’accueil et la générosité des Algériens
Flâner dans les rues en se laissant porter et en se mêlant à la population locale fait partie des expériences les plus agréables d’un voyage en Algérie. Vous ne passerez pas inaperçu en tant que touriste, et les gens vous demanderont souvent d'où vous venez et si vous aimez l'Algérie. Apprendre quelques mots simples comme « saha » pour « merci » ou « bnine » (masculin) ou « bnina » (féminin) pour « délicieux » vous permettra de vous faire instantanément des amis.
Dans tous les cas, vous ne manquerez pas de faire l’expérience de la gentillesse et de la générosité algériennes. Vous serez sûrement surpris par le nombre de personnes qui se mettront en quatre pour vous aider, voudront partager avec vous la beauté de leur pays ou simplement vous faire passer un bon moment sans rien attendre en retour.
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