14 conseils indispensables avant de visiter Malte
Malte séduit par son patrimoine exceptionnel, ses plages paradisiaques, son climat ensoleillé et son art de vivre méditerranéen. Mais pour profiter pleinement de votre séjour à Malte, quelques préparatifs s'imposent.
Quelle est la meilleure période pour partir ? Combien de temps prévoir ? Comment se déplacer ou éviter les pièges les plus courants ? Avant de boucler vos valises, découvrez ces 14 conseils pratiques pour préparer votre voyage à Malte, optimiser votre itinéraire et explorer l'archipel en toute sérénité.
Choisissez la bonne période pour partir
Grâce à son climat méditerranéen, Malte se visite toute l'année, mais chaque saison offre une expérience différente. Le printemps et l'automne sont particulièrement agréables pour les visites et les randonnées, tandis que l'été est idéal pour profiter des plages et des festivals. En hiver, les températures restent douces et les hébergements sont souvent plus abordables.
Pour savoir quand partir selon vos envies, consultez notre guide complet sur la meilleure période pour visiter Malte.
Prévoyez au moins une semaine pour découvrir l’île
Pour un premier séjour, une semaine est idéale pour découvrir les principaux sites de l'archipel à un rythme agréable. Vous aurez le temps d'explorer La Valette, les Trois Cités, les temples préhistoriques de Ħaġar Qim et Mnajdra, le village de pêcheurs de Marsaxlokk, ainsi que les villes historiques de Mdina et Rabat, sans oublier Mellieħa et ses environs.
Si vous souhaitez vous concentrer uniquement sur La Valette, prévoyez au moins trois jours. Vous pourrez ainsi visiter ses principaux monuments, flâner dans ses ruelles, découvrir ses musées et profiter de son ambiance, sans avoir à courir d'un site à l'autre.
Inutile de multiplier les hébergements
La petite taille de Malte est l'un de ses principaux atouts. Avec seulement 27 km de long sur 14,5 km de large, l'île se parcourt rapidement et il est rarement nécessaire de changer d'hébergement au cours de son séjour.
En séjournant au même endroit, vous pourrez facilement rayonner vers les principaux sites de l'archipel. En une journée, il est par exemple possible de visiter La Valette, de découvrir les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra, puis de profiter d'une crique ou d'une piscine naturelle avant de rentrer à votre hôtel.
Réservez votre visite de l'Hypogée de Ħal Saflieni bien à l'avance
S'il y a un site à ne pas manquer à Malte, c'est bien l'Hypogée de Ħal Saflieni. Cette nécropole souterraine vieille de plus de 5 000 ans, redécouverte en 1902, est l'un des trésors archéologiques les plus remarquables de l'archipel.
Afin de préserver ce site exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, le nombre de visiteurs est strictement limité à 80 personnes par jour. Il est donc indispensable de réserver votre billet en ligne plusieurs mois à l'avance, idéalement trois mois ou plus avant votre voyage, surtout si vous prévoyez de partir en haute saison.
Soyez également ponctuel : les visites se font uniquement sur réservation et il n'est pas possible de rejoindre le groupe suivant si vous manquez votre créneau horaire.
Si toutes les places sont déjà prises, quelques billets de dernière minute sont mis en vente la veille de la visite, au tarif de 50 €. Leur nombre étant très limité, ils s'écoulent généralement très rapidement.
Vérifiez si vous avez besoin d'un permis de conduire international
Louer une voiture est l'un des meilleurs moyens de se déplacer à Malte. Les tarifs de location figurent parmi les plus abordables d'Europe, et disposer de votre propre véhicule vous offrira davantage de liberté que le réseau de bus, qui dessert efficacement l'île mais peut s'avérer lent aux heures de pointe. Si vous voyagez en juillet ou en août, il est vivement conseillé de réserver votre voiture de location à l'avance, la demande étant particulièrement forte pendant la haute saison.
Gardez à l'esprit qu'à Malte, comme au Royaume-Uni et dans plusieurs pays du Commonwealth, la conduite se fait à gauche.
Côté formalités, les voyageurs titulaires d'un permis délivré au Royaume-Uni ou dans un État membre de l'Union européenne peuvent conduire avec leur permis national. En revanche, si votre permis a été délivré dans un pays hors de l'UE, un permis de conduire international (PCI) peut être exigé en complément. Celui-ci est généralement valable un an et s'obtient auprès de l'organisme compétent de votre pays de résidence avant le départ.
Glissez dans votre valise de bonnes chaussures et une protection solaire
Malte se découvre avant tout à pied. Les ruelles de La Valette et les remparts de Mdina, la célèbre cité fortifiée perchée sur une colline, invitent à la flânerie. Mais ces villes historiques sont aussi ponctuées de nombreux escaliers et de rues pavées parfois irrégulières. Des chaussures de marche ou des baskets confortables sont donc vivement recommandées. Après une averse, les pavés peuvent devenir particulièrement glissants : mieux vaut éviter de les parcourir en sandales ou en tongs.
Une bonne paire de chaussures sera également indispensable si vous prévoyez de partir en randonnée. Les sentiers qui longent les falaises de Dingli, à Malte, ou le littoral autour de Xlendi, à Gozo, offrent de superbes panoramas sur la Méditerranée.
Enfin, ne sous-estimez pas le soleil maltais. Même en dehors du cœur de l'été, les rayons peuvent être intenses. Un chapeau, des lunettes de soleil et une protection solaire de qualité sont des indispensables pour profiter de vos excursions en toute sérénité.
Apprenez quelques mots de maltais avant votre départ
L'anglais est largement parlé à Malte, ce qui facilite les échanges avec les habitants. Apprendre quelques mots de maltais reste toutefois une excellente façon de montrer votre intérêt pour la culture locale et de créer un contact chaleureux.
Langue nationale du pays, le maltais (ou Malti) est unique en son genre : c'est la seule langue sémitique officielle de l'Union européenne. Issu de l'arabe maghrébin, il s'est enrichi au fil des siècles d'emprunts à l'italien, au sicilien, au français et à l'anglais, reflet de l'histoire mouvementée de l'archipel.
Voici quelques expressions utiles à connaître avant votre départ :
- Merħba : bienvenue
- Bonġu : bonjour
- Bonswa : bonsoir
- Grazzi : merci
Les meilleures tables se réservent longtemps à l'avance
Au carrefour de la Méditerranée, Malte possède une cuisine à l'image de son histoire : riche, métissée et pleine de caractère. Les influences italiennes, en particulier siciliennes, arabes, britanniques et françaises se retrouvent dans de nombreuses spécialités locales, des recettes traditionnelles aux tables gastronomiques.
Pour une première immersion, il peut être judicieux de réserver, dès le début de votre séjour, une visite gastronomique guidée avec Offbeat Malta Food Trails. Cette expérience permet de mieux comprendre les traditions culinaires de l'archipel tout en découvrant ses produits locaux, ses marchés et quelques-unes de ses meilleures adresses.
Les tables les plus réputées affichent rapidement complet. Si vous souhaitez dîner dans l'un des restaurants étoilés du Guide Michelin, comme Noni, à La Valette, pensez à réserver plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l'avance, surtout en juillet et en août, au cœur de la haute saison.
Les amateurs de bonne chère pourront également programmer leur voyage autour de l'un des grands rendez-vous culinaires de l'archipel. Début août, le Festival international de la gastronomie de Malte, organisé près de La Valette, réunit chefs et producteurs dans une ambiance conviviale. En juillet, c'est au tour de Gozo d'accueillir sa propre édition du festival, dans le village traditionnel de Xewkija.
Respectez les traditions et les usages locaux
Si Malte est une destination ouverte et accueillante, elle reste profondément marquée par son héritage catholique.
Lors de la visite d'une église ou d'un autre lieu de culte, veillez à porter une tenue couvrant les épaules et les genoux. Il peut être utile d'emporter un châle léger pour vous couvrir si nécessaire. Pensez également à retirer votre chapeau et vos lunettes de soleil avant d'entrer.
En dehors des plages et des zones de baignade, il est préférable de se rhabiller avant de circuler en ville ou dans les villages. Un t-shirt et un paréo ou un short suffisent généralement. Sachez par ailleurs que le bronzage seins nus ou la nudité sont interdits à Malte.
Enfin, lors d'une première rencontre, une simple poignée de main est la forme de salutation la plus courante.
Choisissez des zones de baignade surveillées
Les eaux maltaises sont généralement calmes et invitent à la baignade, mais la mer peut changer rapidement de visage sous l'effet du vent ou des tempêtes. Les courants peuvent alors devenir dangereux. Les habitants le rappellent d'ailleurs avec un proverbe : « Il-baħar żaqqu ratba u rasu iebsa » (« La mer a le ventre mou, mais la tête dure »).
Sur les principales plages, un système de drapeaux signale les conditions de baignade et des maîtres-nageurs assurent la surveillance de juin à septembre. Respectez toujours leur signalisation et leurs consignes.
En dehors des plages surveillées, renseignez-vous avant de vous mettre à l'eau. En cas de doute, n'hésitez pas à demander conseil aux habitants, qui connaissent bien les conditions locales. Une vigilance particulière s'impose dans les sites très fréquentés, comme St Peter's Pool et Il-Kalanka, dans le sud de Malte, où les courants et l'état de la mer peuvent rendre la baignade plus risquée.
Restez vigilant dans les quartiers festifs
Malte est une destination sûre, mais comme dans la plupart des lieux très fréquentés en soirée, quelques précautions s'imposent. Des altercations liées à une consommation excessive d'alcool peuvent parfois survenir dans les quartiers les plus animés, notamment à Paceville, principal secteur de bars et de discothèques de l'île.
Si vous profitez de la vie nocturne, gardez un œil sur vos effets personnels, évitez les situations conflictuelles et restez attentif à votre environnement, même après quelques verres.
Gardez toujours un œil sur vos effets personnels
Malte est une destination où la criminalité violente est rare. En revanche, comme dans de nombreuses destinations touristiques, des vols opportunistes peuvent se produire.
Les voitures de location garées à proximité des plages font parfois l'objet d'effractions, en particulier sur les parkings situés près des criques les plus isolées. Veillez à toujours verrouiller votre véhicule et n'y laissez jamais d'objets de valeur en évidence, ou mieux, n'y laissez aucun objet de valeur.
Sur les plages, gardez également un œil sur vos affaires lorsque vous vous baignez ou vous éloignez de votre serviette.
Vérifiez votre couverture santé
Malte dispose d'un système de santé moderne et de bonnes infrastructures médicales. Il est généralement facile d'accéder à des soins médicaux ou dentaires, tandis que les pharmacies, nombreuses sur l'île, peuvent vous conseiller et vous fournir un large choix de médicaments en vente libre.
Les détenteurs d'une carte européenne d'assurance maladie (CEAM) – valable pour les citoyens de l'Union européenne ainsi que de l'Islande, du Liechtenstein, de la Norvège et de la Suisse – peuvent bénéficier d'une prise en charge des soins de santé pendant leur séjour, gratuitement ou à tarif réduit selon les cas.
Même si les soins sont de bonne qualité, il est vivement recommandé de souscrire une assurance voyage couvrant les frais médicaux, le rapatriement et les éventuelles activités pratiquées pendant votre séjour.
Conduisez avec prudence, surtout dans les zones urbaines
La circulation peut être dense dans la principale agglomération de Malte, qui regroupe La Valette, Sliema et St Julian's. Les habitudes de conduite diffèrent parfois de celles observées dans d'autres pays européens : certains automobilistes signalent tardivement leurs changements de direction et les règles de priorité, notamment dans les ronds-points, ne sont pas toujours respectées avec la même rigueur.
Une conduite attentive et anticipative permet toutefois de circuler sans difficulté. Dans les villages, de nombreuses rues sont étroites et il n'est pas rare qu'un véhicule doive céder le passage à un autre. Un peu de patience et de courtoisie facilitent les déplacements.
À pied, restez également vigilant lorsque vous traversez, y compris sur les passages piétons : mieux vaut vous assurer que les véhicules se sont bien arrêtés avant de vous engager.
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