Los Cabos, un autre visage du Mexique entre désert et mer
À l'extrémité de la péninsule mexicaine de Baja California, à la rencontre des eaux du Pacifique et de la mer de Cortés, Los Cabos cultive sa décontraction entre paradis marins, cœur désertique et voûte étoilée.
Des colibris butinent les ocotillos de leur long bec en battant fébrilement les ailes, les palmiers ondulent doucement dans la brise, des pélicans volent en rase-motte au-dessus des flots. Au large, les baleines soufflent dans l'azur de longs traits d'écume. D'un côté la mer et le roulement des vagues, de l'autre un désert hérissé de cactus. La journée s'annonce bien à Los Cabos, à l'extrémité sud de la péninsule de Basse-Californie. Une terre désertique entre deux mers : d'un côté le grand large de l'océan Pacifique, de l'autre les eaux plus calmes de la mer de Cortés, qui sépare la Baja California mexicaine du reste du pays.
La faune a bien compris les avantages qu'elle pouvait tirer de ce milieu. Selon les périodes de l'année, les eaux se peuplent de baleines grises et de baleines à bosses descendues du nord pour se reproduire dans ces eaux plus clémentes, et d'espèces qui apprécient le havre de la mer de Cortés, requins-baleines, orques, raies… Dans l'intérieur désertique et les oasis de ses zones humides, le spectacle est plutôt dans le ciel. Entre hérons, cormorans, grues et grèbes, on apercevra avec un peu de chance un colibri de Xantus, endémique des lieux.
Cabo Pulmo, l’aquarium du monde
Certains ne viennent ici que pour cette diversité d'espèces, surtout marines. Cabo Pulmo en a fait sa raison d'être. Au milieu de ce modeste village à la rue principale en sable, au bout de laquelle la mer s'ouvre comme une explosion de turquoise, un panneau rappelle l'histoire des lieux.
Les grands parents des habitants actuels étaient pêcheurs de perles, et les générations suivantes ont continué à vivre de la mer. Mais la pêche est devenue difficile, en même temps que les visiteurs venaient en nombre admirer les bancs de coraux. Les familles locales ont ainsi pris conscience de cette richesse et se sont organisées pour demander au gouvernement la création d'une réserve marine, ouverte en 1995.
Dix ans après, le parc national de Cabo Pulmo était célébré par l'Unesco. Aujourd'hui, la majorité des habitants sont reconvertis dans les sorties en mer, la plongée et le snorkeling. En saison, on s'y presse pour aller découvrir les richesses de ce récif qui doit son bon état de préservation à son relatif isolement, quelques dizaines de kilomètres de piste étant nécessaires pour l'atteindre.
L'île Espíritu Santo, refuge des lions de mer et des fous à pieds bleus
Plus au nord, l'île Espiritu Santo est un autre classique des amateurs de littoral préservé. Quelques pélicans accompagnent le bateau tandis qu'il file à vivre allure depuis le port de La Paz jusqu'à cette île déserte. On croise des îlots accueillant des colonies de lions de mer, des frégates gonflant leur jabot d'un rouge écarlate et des fous à pied bleus.
Une heure plus tard, on mouille devant une plage de sable blanc baignée d'une eau d'un turquoise impeccable, véritable aquarium de poissons et de corail. Une bonne occasion de se baigner dans cette péninsule de Baja-California, paradoxalement assez peu balnéaire ailleurs du fait des courants, des vagues, et d'une eau parfois froide.
Explorer le désert de Basse-Californie, entre cactus géants, oasis et ciel étoilé
Changement de décor dans l'intérieur des terres. En cette fin février, il n'a pas plu depuis neuf mois et le centre désertique de la Baja-California semble redoubler d'efforts pour coller aux stéréotypes d'un Mexique de carte postale. Les vautours font des boucles dans le ciel, au-dessus d'étendues où le beige et l'ocre se disputent la palette.
Les montagnes de la Sierra de la Laguna barrent l’horizon, ondoyantes dans la brume de chaleur. L'ensemble du décor semble être laissé sous la surveillance des cardones, avec leurs bras hérissés de piquants pointés vers le ciel. Dans ces terres de l’intérieur, ces emblématiques cactus sont plus nombreux que les habitants…
Mais cette image ne résume pas tout. Plus loin, l'ancienne bourgade minière d'El Triunfo rappelle que ces terres ont recélé de l'or et de l'argent, et les oasis qui se nichent dans la Sierra de la Laguna, comme le canyon de la Zorra, avec ses sources et ses cascades, démontrent que la région n'est pas seulement une plaine désertique.
Quelques écolodges de luxe se sont installés dans ce cœur de la Baja-California. À la nuit tombée, un autre avantage des lieux fait écarquiller les yeux : la pollution lumineuse étant ici minime, le ciel étoilé est une splendeur.
San José del Cabo, l'âme artistique de Los Cabos
La mer, le ciel, le désert. Le cocktail séduit en premier lieu les voisins les plus proches. Nombre de riches Américains viennent ici pour les vacances ou la retraite, séduits par les tarifs et la vie facile. Ils y croisent des surfeurs attirés par les vagues du Pacifique, dont les camper-vans s'alignent au bord des plages.
Plus de la moitié des revenus de l'État de Baja-California provient du tourisme de la région de Los Cabos. Une activité rendue saisonnière par le climat – il peut faire très chaud d'octobre à mai –, qui n'oublie pas le côté décontracté et festif. Le soir, l'animation bat son plein dans l'agréable et touristique San Jose del Cabo.
Sur la plaza San Jose, face à l'église, artisans, créateurs et artistes, mexicains et étrangers, proposent bibelots et bijoux aux motifs de cactus ou de nageoire de baleine, peintures inspirées par le surf ou Frida Khalo et la panoplie des colifichets colorés aux couleurs du Mexique. Dans la douceur de la fin de journée, on peut y déambuler margarita en main. Un souffle de liberté.
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Comment se rendre à Los Cabos ?
En haute saison, la compagnie allemande Condor propose des vols vers l'aéroport international de San José del Cabo, avec une escale à Francfort. Plusieurs compagnies desservent également Los Cabos via Mexico ou les États-Unis.
Où dormir à Los Cabos ? Nos meilleures adresses !
Los Cabos, fréquentée par la clientèle américaine, n'est pas une destination bon marché. À côté des adresses de luxe, à l'image du flamboyant Viceroy Los Cabos, on y trouve cependant aussi des pensions meilleur marché, à l'image de ces bungalows familiaux de Cabo Pulmo. Envie de quiétude et d'une touche de luxe ? Deux belles adresses isolées, pour vivre pleinement le calme des lieux : La Valise, face à la mer de Cortés, et le très chic et relaxant Amet Nature Reserve, dans la Sierra de la Laguna.
Notre restaurant coup de cœur
Adresse à ne pas manquer, Acre est aussi apprécié pour son cadre élégant et relaxant que pour sa cuisine "farm to table". La majorité des fruits et légumes utilisés en cuisine sont produits sur place, en bio.
Quand partir à Los Cabos ?
La meilleure période s'étend de novembre à avril, lorsque les températures sont agréables et que les baleines fréquentent les eaux de la mer de Cortés. Les mois d'été sont plus chauds et plus humides.
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