Okinawa et les îles du Sud-Ouest

Amami-shoto 奄美諸島 Yoron-to 与論島

Miyako-shoto 宮古諸島 Irabu-jima et Shimoji-jima

Amami-shoto 奄美諸島 Itoman et le sud d’Okinawa-honto

Yaeyama-shoto 八重山諸島 Iriomote-jima 西表島

Les superbes récifs coralliens proches des côtes d’Iriomote sont pour la plupart accessibles aux habitués du snorkeling. Les centres de plongée d’Ishigaki organisent des sorties vers presque tous les sites qui entourent l’île.

Le site de Barasu-to(バラス島 ), un îlot entièrement constitué de coraux brisés entre Iriomote-jima et ­Hatoma-jima, vaut le coup d’œil. Les récifs voisins sont excellents par temps calme.

Yaeyama-shoto 八重山諸島 Yonaguni-jima 与那国島

Battue par les vents, Yonaguni présente des paysages très accidentés, et son littoral est jalonné de superbes formations rocheuses, semblables à celles qui bordent la côte est de Taïwan. On peut en admirer les plus beaux exemples au large de la côte sud-est.

Le port des ferries de Kubura (久部良) se situe à la pointe ouest de l’île. La principale localité de l’île entoure le port secondaire de Sonai (祖納), sur la côte nord. L’aéroport se trouve entre les deux, sur la côte nord-ouest.

Osumi-shoto 大隈諸島 Yakushima 屋久島

Miyanoura (宮之浦), le port principal de Yakushima sur la côte nord-est de l’île, fait une base pratique car la plupart des bus partent de là. Au départ de Miyanoura, une route encercle l’île, traverse le port secondaire d’Anbo (安房) sur la côte est, la ville thermale d’Onoaida (尾之間) au sud, puis remonte vers le nord par Nagata (永田), bordée d’une superbe plage de sable blanc.

Kume-jima 久米島

Amami-shoto 奄美諸島 Naha 那覇

Il est assez facile de se déplacer dans Naha car les principaux sites sont regroupés dans le centre-ville. Prisée de la jeunesse, l’artère principale, Kokusai-dori (国際通り), est une débauche de néons, de magasins de bric-à-brac et de restaurants animés. Beaucoup préfèrent l’ambiance des trois galeries marchandes couvertes qui s’étendent au sud de Kokusai-dori : Ichibahon-dori (市場本道り), Mutsumibashi-dori (むつみ橋通り) et Heiwa-dori (平和通り).

Yaeyama-shoto 八重山諸島 Ishigaki-jima 石垣島 Ishigaki-shi 石垣市

La ville d’Ishigaki occupe la pointe sud de l’île. Son activité se concentre dans les deux galeries marchandes d’Euglena Mall (ユーグレナモール), parallèles à l’artère principale, Shiyakusho-dori. Si elle se visite facilement à pied en 1 ou 2 heures, elle mérite qu’on y passe une demi-journée pour s’imprégner de l’identité des lieux.

Amami-shoto 奄美諸島 Motobu-hanto 本部半島

Osumi-shoto 大隈諸島 Tanegashima 種子島

Yaeyama-shoto 八重山諸島 Taketomi-jima 竹富島

Les ferries accostent dans le petit port à la pointe nord-est de l’île, tandis que le village de Taketomi se situe dans le centre de l’île.

Miyako-shoto 宮古諸島 Miyako-jima 宮古島

Kerama-shoto 慶良間諸島 Aka-jima 阿嘉島

Le Marine House Seasir et le Kawai Diving, tous deux très accueillants, font à la fois office de centres de plongée et de minshuku, avec moniteurs anglophones.

Amami-shoto 奄美諸島 Amami-Oshima 奄美大島

La principale ville et port sur la côte nord d’Amami-Oshima est appelée Amami-shi (奄美市) ou Naze (名瀬) par les habitants ; c’est de là que vous partirez explorer l’île à vélo ou en voiture. La route côtière vers Uken (宇検), à l’ouest, traverse de beaux paysages. Vous pouvez aussi suivre la route 58 vers le sud jusqu’à Koniya (古仁屋), puis continuer au sud-est jusqu’à ­Honohoshi-kaigan (ホノホシ海岸), une plage aux fantastiques formations rocheuses. Un ferry rejoint Kakeroma-jima (加計呂麻島), îlot doté de quelques plages aux eaux peu profondes. Les meilleures étendues de sable se trouvent à l’extrémité nord-est.

Amami-shoto 奄美諸島 Naha 那覇 Quartier de Shuri

Jadis capitale d’Okinawa, ce quartier à 3 km environ à l’est du centre-ville abritait des temples, des sanctuaires, des nécropoles et un château, tous détruits durant la bataille d’Okinawa. Le château et les édifices alentour ont été reconstruits en 1992.

Kerama-shoto 慶良間諸島 Zamami-jima 座間味島

La plongée est l’une des activités principales autour de l’île et de ses îlots. Si vous n’avez pas réservé, passez à la pension Joy Joy. L’anglais du personnel est suffisant pour la plongée.

L’office du tourisme vous donnera tous les renseignements pour les expéditions d’observation des baleines. Vous pouvez également contacter directement l’association d’observation des baleines de Zamami(座間味村ホエールウォッチング協会 098-896-4141 ; zwwa.okinawa ; , qui propose une ou deux sorties d’observation (2 heures) par jour. Notez qu’elles sont déconseillées aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 5 ans, car la houle peut être forte. Point de rendez-vous dans le hall d’attente du port de Zamami-jima.

Si vous cherchez la solitude, des criques désertes bordent la côte nord de l’île, loin du village. Les plus belles plages se situent toutefois sur les îlots Gahi-jima (嘉比島) et Agenashiku-jima (安慶名敷島), à 1 km au sud du port. Ourlés de sable blanc, ils sont parfaits pour une escapade d’une demi-journée. L’office du tourisme organise des circuits en bateau.

Vous pourrez louer une voiture, un scooter ou un vélo près du débarcadère.

Yaeyama-shoto 八重山諸島 Hateruma-jima 波照間島

Amami-shoto 奄美諸島 Naha 那覇 Au sud de Naha