Où partir à Noël ?
Si certains se précipiteront à la montagne pour chausser leur paire de ski, d’autres apprécieront de partir un peu plus loin pour ajouter soleil et plage à leur vacances de Noël. Entre les vacances à la montagne, Noël dans une capitale européenne ou le réveillon au bord de la plage, tour d'horizon des meilleures destinations approuvées par le Père Noël !
Des vacances de Noël en France
Envie de partir en vacances en famille pour Noël ? La France n’a rien à envier aux pays scandinaves en termes de traditions et de magie ! Découvrez les plus belles destinations où célébrer les fêtes de fin d’année.
Un Noël en Alsace
L’Alsace a une saveur particulière en décembre, lorsque les ravissantes villes de la région préparent Noël : Strasbourg et ses façades rosées, Colmar sillonnée de canaux, la romantique Eguisheim ou Ribeauvillé, chargée d’histoire... Avec leurs maisons à colombages, leurs couleurs vives, leurs remparts médiévaux et leurs gracieuses flèches d’églises, elles semblent tout droit sorties d’un livre illustré par Hansi. L’atmosphère festive culmine évidemment sur les marchés de Noël, qui mêlent les couleurs des deux côtés du Rhin, et débordent de délices.
Parmi les produits régionaux, on reconnaît les bretzels encore moelleux, la tarte flambée, la choucroute, le puissant munster (à goûter avec des graines de cumin) et, côté douceurs, les gâteaux à l’anis, le kouglof ou le pain d’épices. La région compte aussi des vins délicieux : rejoignez le pittoresque village de Riquewihr, où le temps semble s’être arrêté au XVIe siècle, pour une dégustation de gewurtzstraminer, de riesling ou de pinot (gris ou noir). Terminez chaque journée dans une winstub pour vous réchauffer avec des plats alsaciens et un pichet de vin sur une nappe à carreaux rouges.
Bon à savoir : Le massif des Vosges est l’une des meilleures régions de France pour le ski de fond.
Un Noël en Provence
La période des fêtes commence dès la fin novembre, et les marchés de Noël s'installent dans de nombreuses villes, dont Aix-en-Provence et Avignon. Ces marchés, animés et colorés, offrent un éventail de produits artisanaux, de décorations et de spécialités culinaires locales.
Une des traditions les plus marquantes de Noël en Provence est celle des santons. Ces figurines en terre cuite, représentant les personnages de la crèche, sont fabriquées par des artisans dans des ateliers et vendues sur les marchés. Contrairement aux crèches classiques, les crèches provençales intègrent des personnages locaux tels que le meunier, la lavandière, le boulanger et d'autres figures du quotidien. Cette particularité souligne l'attachement des Provençaux à leur culture et à leur identité régionale.
Le repas de Noël revêt également une importance particulière. Traditionnellement, les familles se réunissent autour d'un repas festif où sont servis les fameux 13 desserts, qui symbolisent les apôtres. Cette variété de douceurs comprend des fruits secs, des nougats, des calissons et d'autres confiseries.
Les festivités de Noël en Provence sont complétées par des événements tels que des concerts de chants de Noël, des défilés et des spectacles.
Des vacances à la montagne pour Noël
Le choix est vaste en France ! En Savoie Mont-Blanc, dans les Pyrénées, dans le Jura, dans le Massif Central ou dans les Vosges… Partout, vous trouverez de nombreuses stations de ski adaptées aux familles. Dans les stations savoyardes, vous bénéficiez d’un domaine skiable immense. Quant aux petites stations familiales des Vosges, elles misent sur des formes d’hébergement plus originales, souvent dans des maisons de montagnes transformées en chalets. Dans les grandes stations de ski comme dans Les Trois Vallées, l'Alpe d'Huez ou Flaine, la priorité c'est bien entendu le ski sous toutes ses formes mais la plupart disposent aussi d’infrastructures exceptionnelles pour s'amuser et se détendre après les pistes : centre balnéo-ludique ou luge de vitesse, sans oublier le ski de nuit. Les plus petites stations misent encore sur l’originalité avec des formules nuit sous igloo, exploration en traîneau à chiens ou encore sauna dans des bulles de verre posées sur la neige.
Des vacances de Noël au soleil
Qui n’a jamais rêvé de passer Noël au soleil ? Imaginez-vous, le 25 décembre, en maillot de bain, sirotant un cocktail sur une plage dorée. Fini le froid glacial, place à des festivités sous le soleil !
Les îles Canaries
Aux îles Canaries, Noël se pare de fête sous un ciel azur et des températures douces. Dans cet archipel espagnol, les traditions de fin d’année sont empreintes de chaleur et de convivialité. Les marchés de Noël, animés et colorés, s'installent dans les villes, où artisans et producteurs locaux présentent des spécialités typiques, telles que les mantecados (biscuits de Noël) et le pato a la naranja (canard à l'orange).
À Tenerife, la capitale Santa Cruz se transforme en un véritable festival, illuminée de mille feux et rythmée par des concerts de chants de Noël. Ne manquez pas le défilé des Rois Mages, qui a lieu le 5 janvier. Cet événement incontournable émerveille petits et grands avec ses costumes éclatants et ses chars décorés.
Imaginez-vous savourer un déjeuner de Noël face à l’océan, suivi d’une balade digestive sur les pentes du majestueux volcan Teide. Tentant, n'est-ce pas ?
La Martinique pour un Noël à la sauce créole
Dans les départements français des Antilles, décembre est le moment du Chanté Nwél ! À la Martinique, c’est l’une des plus importantes célébrations de l’année. De novembre au 24 décembre, les gens se rassemblent pour entonner des chants de Noël sur des rythmes créoles (la tradition remonte à l’époque de l’esclavage) et partager des spécialités : ignames, pâtés, boudins créoles, bûche de Noël (essayez les versions au coco ou aux fruits tropicaux !) et shrubb (le très festif cocktail de Noël antillais, au rhum et écorces d’orange). La neige, en revanche, est remplacée par le ciel bleu et des températures moyennes de 28°C. L’idéal pour se prélasser sur le ruban blanc de la plage des Salines ou le sable sombre d’Anse noire. Prenez le temps de humer l’entêtant jardin botanique de Balata, de visiter le témoignage de l’esclavagisme de La Savane des Esclaves et de faire la “route du rhum” : le tour des distilleries traditionnelles de l’île.
La République Dominique
Noël en République Dominicaine offre un cadre idyllique pour ceux qui souhaitent échapper au froid hivernal. Imaginez-vous célébrer les fêtes sur une plage de sable blanc, bercé par le doux bruit des vagues. Les stations balnéaires de Punta Cana, de Samaná ou de La Romana se remplissent de vacanciers en quête de soleil et de détente.
Les activités ne manquent pas sur cette île des Caraïbes : baignade, snorkeling, excursions dans la nature ou balades à cheval sur la plage.
Les meilleures destinations de Noël en Europe
Autre bon plan pour les vacances de Noël et les fêtes de fin d’année : s’offrir quelques jours dans une ville en Europe. Certaines villes semblent préférer le froid pour faire la fête !
Un Noël à Londres
À Londres, le mois de décembre se transforme en un véritable spectacle de lumières et de traditions, attirant des visiteurs du monde entier. Avec ses journées courtes et ses soirées illuminées, la ville se pare de décorations scintillantes qui mettent en valeur ses monuments emblématiques.
L’un des moments forts des festivités londoniennes est l’illumination du sapin de Noël de Trafalgar Square. Offert chaque année par la Norvège, ce majestueux arbre est entouré d'un marché de Noël animé, où vous pourrez déguster des mets typiquement britanniques comme les mince pies (tartelettes aux fruits secs) et le mulled wine (vin chaud épicé). Les marchés de Noël, tels que ceux de Southbank Centre et de Winter Wonderland à Hyde Park, proposent également une multitude de stands d'artisanat, de délicieuses collations et des manèges féeriques pour les enfants.
Un autre incontournable est le Christmas market de Leicester Square, où vous pouvez flâner entre les chalets en bois décorés tout en profitant de spectacles de rue.
En plus des marchés, Londres offre une multitude d'activités saisonnières. Que diriez-vous d’une séance de patinage au pied du célèbre Hôtel de Ville ou au Somerset House ? Pour ceux qui recherchent une touche de culture, assistez à une représentation de The Nutcracker au Royal Opera House, une tradition qui réchauffe les cœurs pendant la saison des fêtes.
À l'approche de Noël, la ville est également l'hôte de nombreux concerts de chants de Noël dans des églises historiques, offrant une ambiance spirituelle. La Cathédrale Saint-Paul et l'Abbaye de Westminster accueillent des services spéciaux qui attirent des foules pour célébrer la naissance du Christ dans un cadre majestueux.
Pour ceux qui souhaitent un Noël plus traditionnel, une visite au Kew Gardens illuminé est un must. Le jardin botanique offre un parcours enchanteur avec des installations lumineuses spectaculaires, des projections sur les arbres et des arômes envoûtants de chocolat chaud.
Rovaniemi en Finlande
En Laponie, l’esprit de Noël ("Yule") règne toute l’année. La ville de Rovaniemi se proclame fièrement résidence “officielle” du Père Noël, et un village lui est dédié dans le tout proche Napapiiri (cercle arctique en finlandais). Naturellement, tout cela (très commercial, bien entendu) est plus festif sous la neige, dans l’atmosphère magique de décembre. Une fois que vos enfants auront rencontré le Père Noël et posté une carte depuis son bureau de poste, une foule d’activités s’offrira à toute la famille à Rovaniemi et aux alentours : promenade en traîneau tiré par des chiens, “safaris” sur la piste des rennes, ski de fond et visite de trois musées intéressants dans la ville elle-même, sur les thèmes des beaux-arts, de la vie arctique et de la nature finlandaise. En prime, c’est une excellente région pour voir des aurores boréales.
Bon à savoir : le thermomètre peut chuter à -30°C en Laponie – emportez des vêtements très chauds et de grosses chaussures.
Noël en Islande
En décembre, les journées sont courtes en Islande – environ quatre ou cinq heures. Mais la nuit a aussi ses avantages. Elle offre une excellente toile de fond aux aurores boréales (si vous avez la chance d’en voir) et aux illuminations de Reykjavík. Le week-end est par ailleurs l’occasion de découvrir les traditions de Noël islandaises dans les églises et les maisons aux toits herbeux du musée en plein air d’Árbær. L’obscurité n’empêche pas non plus de visiter le célèbre trio du Cercle d’or : le parc national de Þingvellir, les champs géothermiques de Geysir et la cascade de Gullfoss, sublimée par un manteau de glace. On peut aussi réserver une randonnée sur les glaciers, une virée à motoneige ou une excursion en Super-Jeep, et même plonger entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne à Silfra (la température de l’eau varie peu au cours de l’année, et vous serez protégé par une combinaison). Si le froid devient insupportable, réfugiez-vous dans l’une des sources chaudes de l’île.
Un Noël spirituel au Vatican
Le coeur spirituel du catholicisme est l’endroit parfait pour célébrer la naissance du Christ. La Ville éternelle dégage une atmosphère magique tout au long de l’année, mais on ressent un frisson supplémentaire en décembre. Des vendeurs de marrons agrémentent chaque coin de rue. La ville regorge de presepi (scènes de la Nativité), comme celles de la place Saint-Pierre, de la Piazza Navona (grandeur nature) ou de l’église Santa Maria d’Aracoeli, sur la colline du Capitole. Mais c’est le Vatican qui attire surtout les pèlerins : la messe de minuit à Saint-Pierre de Rome, la veille de Noël, ou le 25 à 12h, est un moment inoubliable.
Où fêter Noël dans le monde ?
Vivre un rêve éveillé avec un Noël à New York
Noël à New York est presque un classique du cinéma, avec ses belles illuminations, ses chants de Noël en boucle et, si possible, une fine couche de neige… Le plus haut sapin de Noël du monde est illuminé dès début décembre au Rockefeller Center, au cours d’une cérémonie qui marque l’ouverture des festivités pour les New-Yorkais. La patinoire dressée au pied de l’édifice est un must pour les visiteurs, tout comme le lèche-vitrine devant les plus grands magasins de NYC (ne manquez pas l’hommage annuel de Macy’s au long-métrage Miracle sur la 34e Rue). Terminez la soirée avec une représentation du New York City Ballet, au Lincoln Center, pour un Noël comme au cinéma.
Des vacances de Noël à petit budget
Envie de partir à Noël sans exploser votre budget ? Découvrez les destinations les moins chères.
Les destinations pas chères en Europe
Liège en Belgique
Cette ville wallonne (et francophone), qui possède le plus ancien marché de Noël de Belgique, voit grand, chaque année, pour les fêtes de la Nativité. Dès la fin novembre, trois villages de Noël, dirigés chacun par un bourgmestre, surgissent dans le centre historique, avec food trucks, stands d’artisanat et illuminations.
Côté animations, le programme est dense : chorale, patinoire, théâtre de marionnettes, grande roue, piste de luge et spectacle son et lumière dans la cathédrale Saint-Paul. Parmi les spécialités gourmandes figurent les gaufres de Liège (de forme ovale, avec des grains de sucre caramélisé à l’intérieur), mais aussi les boulets à la liégeoise (boulettes de viande en sauce) en plat de résistance et, côté boisson, le péket (spiritueux aux baies de genévrier) et les bières artisanales. L’ambiance est populaire, surtout lorsque les marchés battent leur plein. La vie nocturne bat son plein dans les étroites ruelles autour de la rue du Pot-d’Or, mais le quartier d’Outremeuse mérite aussi une balade.
Tallinn en Estonie
Tallinn, une des cités médiévales les mieux préservées d’Europe, abrite l'un des plus beaux marchés de Noël d'Europe. Sa vieille ville fortifiée et le quartier du château de Toompea sont un enchantement à toute période de l’année, mais tout particulièrement en décembre, sous la neige, lorsque des bougies scintillent le long des rues pavées, et que la place de l’Hôtel-de-Ville resplendit de mille lumières. Les journées sont courtes et les nuits noires, mais l’ambiance est pleine de charme.
Les plats de fête traditionnels – boudin noir, pain d’épices – et les boissons chaudes fumantes vous réchaufferont. Tallinn accueille un nombre grandissant de boutiques-hôtels et de restaurants raffinés, mais conserve un excellent rapport qualité/prix.
Les montagnes du Harz en Allemagne
Comme sortie des pages d’un conte des frères Grimm, cette région de bourgs médiévaux, de clochers tors, de jolis lacs et de forêts mystérieuses est particulièrement belle sous la neige. Sans oublier de vous réchauffer avec du vin chaud, découvrez Wernigerode et son château à la Louis II de Bavière (qui a tant inspiré les studios Disney), les mines classées par l’Unesco de Rammelsberg à Goslar et leur ensemble de maisons à colombages, et les ruelles pavées de Quedlinburg, autre site du Patrimoine mondial à l’impressionnante forteresse du Xe siècle.
Des chemins de fer anciens, à voie étroite, parcourent la chaîne du Harz. Dans les volutes de vapeur de la locomotive qui se condensent dans l’air froid, le train du Brocken en escalade le plus haut sommet (1 141 m), où se réuniraient les sorcières. Poste d’observation soviétique durant la guerre froide, le mont surplombe tout le massif. Au départ de Quedlinburg, le train à voie métrique de la Selketalbahn vous emmènera dans les profondeurs du Harz.
Varsovie en Pologne
Après la Seconde Guerre mondiale, il ne restait pratiquement plus rien de Varsovie. C’est presque impossible à croire quand on se promène aujourd’hui dans son centre magnifiquement reconstruit. La dynamique capitale polonaise semble avoir développé un goût de vivre immodéré après les épreuves subies depuis 1939, et ses habitants savent faire la fête même au plus sombre de l’hiver. Tous les soirs, ils fréquentent les “bars à lait” (anciennes cafétérias de l’époque communiste) pour manger un morceau à bon compte, puis poussent la porte de cafés branchés, de bars lounges, de pubs ou de bars à vodka.
À cette période, les marchés de Noël – l’un d’eux s’installe sur la place du Marché de la vieille ville – apportent leur touche à l’atmosphère festive (vin chaud, stands d’artisanat et patinoire). N’oubliez pas d’ajouter un peu de culture à ce cocktail : d’excellents musées sont gratuits un jour par semaine, notamment le Musée national (mardi), le musée Frédéric Chopin (mercredi), le musée de Varsovie (jeudi) et le musée de l’Insurrection de Varsovie (dimanche).
Un Noël à la montagne sans se ruiner
Si la France est le premier domaine skiable du monde, il ne faut pas oublier les montagnes de nos voisins proches qui parfois permettent de pratiquer du ski plus économique. C’est le cas des Pyrénées côté espagnol, de la Slovénie ou de la Slovaquie. Pour ceux qui apprécient l’exotisme, on peut pousser un peu plus loin en s'envolant pour la Roumanie ou la Bulgarie.
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