Les plus beaux marchés de Noël en Europe
Imaginez... Voici décembre : les journées sont courtes, il est temps d’allumer les bougies… Et les marchés de Noël, charriant avec eux un parfum de vin chaud, de pain d’épices et de sapin, réchauffent le cœur et les papilles. Cap sur l’Alsace, l’Allemagne et au-delà pour les plus marquants d’entre eux.
1. Le marché de Noël de Strasbourg, l'incontournable
Ne boudons pas notre plaisir ! Le marché de Noël de Strasbourg, régulièrement élu parmi les plus beaux d'Europe, a, de fait, tout ce qu’il faut pour enchanter le visiteur : une dizaine de villages de Noël totalisant environ 300 chalets dans un centre historique classé par l’Unesco, le plus grand sapin naturel d’Europe installé chaque année place Kléber, et surtout une solide tradition culinaire, dont les plus savoureux ambassadeurs sont ces petits gâteaux souvent à la forme de lune, d’étoile ou de cœur, nommés bredeles. On savoure ces derniers depuis le tout premier Christkindelsmärik (en alsacien) installé place de la cathédrale, en 1570 !
2. Le marché de Noël de Nuremberg, un festival de saveurs
Les marchés de Noël sont d’abord une affaire germanique : c’est à Dresde que fut créé le tout premier, au début du XVème siècle, et c’est en Allemagne qu’on en trouve toujours le plus grand nombre. Parmi ceux-ci, celui de Nuremberg, dans la très prospère et conservatrice Bavière, forme la plus belle combinaison entre l’opulence et la tradition : le Christkindlesmarkt (en allemand), qui se tient sur la jolie place médiévale du Hauptmarkt depuis 1628, et est inauguré par une jeune femme interprétant le Christkind, est un festival de saveurs. Celles des Lebkuchen (pain d’épice), du Glühwein (vin chaud) épicé à la cannelle et aux clous de girofle, des amandes grillées ou encore des incontournables Bratwurst (saucisses grillées) avec du chou ou une sauce au curry, que l’on savoure en passant devant les 200 étals de jouets et décorations traditionnels…
Sur la Hans-Sachs-Platz, juste derrière le Hauptmarkt, se tient le Kinderweihnacht, offrant aux enfants toutes sortes d’activités, du manège à l’atelier de cuisine.
3. Le marché de Vienne en Autriche, la féérie impériale
La capitale autrichienne, déjà réputée pour son élégance, se métamorphose en un rêve hivernal à l’approche de Noël. Le marché de la Rathausplatz, ou Christkindlmarkt, est le plus grand et le plus célèbre de la ville. Les chalets bordent l’hôtel de ville néo-gothique, magnifiquement illuminé, créant un cadre romantique et féerique.
Les spécialités culinaires locales séduisent tous les palais : strudels aux pommes, pommes au four, et punchs chauds servis dans des tasses souvenir. Les amateurs d’artisanat trouvent leur bonheur parmi les décorations en verre soufflé, les bougies sculptées et les jouets traditionnels en bois.
Pour les familles, une patinoire géante serpente à travers un jardin illuminé, offrant un moment magique aux enfants comme aux adultes !
4. Le marché de Noël de Prague, un conte gothique
Le marché de Noël de Prague, installé sur la place de la Vieille-Ville, est sans doute l’un des plus pittoresques d’Europe. Entouré d’un décor spectaculaire, avec l’église Notre-Dame du Týn et l’horloge astronomique en arrière-plan, ce marché semble tout droit sorti d’un conte de fées.
Au centre de la place, un immense sapin illuminé attire tous les regards. Les chalets proposent des produits artisanaux uniques, tels que des marionnettes en bois, des bijoux en verre de Bohême et des bougies parfumées. Les visiteurs peuvent savourer des trdelník, des gâteaux roulés croustillants et sucrés, ainsi que des saucisses grillées accompagnées de bière tchèque.
L’ambiance est rehaussée par des chorales interprétant des chants de Noël en plusieurs langues.
5. Le marché de Noël de Bruxelles, plaisirs d'hiver
Certes, le marché de Noël de Bruxelles est une création récente, mais quelle réussite ! Que pouvait-on attendre de mieux de la capitale européenne que de rassembler dans son centre les meilleures traditions de Noël du continent ? Un aspect cosmopolite qui lui va à ravir. On ne s’étonnera ainsi pas de trouver dressé sur la Grand’Place un immense sapin venu de Lettonie, ni de trouver, au fil des 240 stands, à boire du Glögg (vin chaud) suédois, et à manger évidemment des spéculoos belges ! Nommé «Plaisirs d’hiver» par la mairie, l’événement, aux allures de foire, rassemble plusieurs autres attractions, parmi lesquels une grande roue et une patinoire.
6. Le marché de Noël de Tallinn, la magie médiévale
Le marché de Noël de Tallinn, installé sur la place de l’Hôtel de Ville, est l’un des plus intimes et charmants d’Europe. Avec ses bâtiments médiévaux et ses rues pavées, la ville offre un cadre unique où l’histoire rencontre l’enchantement de Noël.
Le sapin central, richement décoré, est une tradition qui remonte au XVe siècle. Les chalets proposent des spécialités locales, comme le pain noir, les saucisses fumées et le vin chaud parfumé au cardamome. L’artisanat estonien est également bien représenté, avec des tricots en laine, des objets en bois et des bijoux faits main..
7. Le marché de Noël de Stockholm, le plus féerique
Skansen n’est pas un village comme les autres: c’est le premier musée en plein air à avoir été créé, en 1891 ! Composé de 150 maisons traditionnelles représentant tous les coins de la Suède, du vieux Stockholm aux habitats traditionnels de la population Sami, en Laponie, le village devient particulièrement féérique dès que la neige tombe; le Julmarknad (marché de Noël) qu’il accueille chaque week-end de l’Avent est non seulement l’occasion de découvrir les spécialités culinaires suédoises, mais aussi d’assister aux plus anciennes traditions, qu’il s’agisse de la décoration du sapin, des chants de Noël, ou du repas du réveillon.
Attention, l’entrée dans le village-musée est payante. Le 24 décembre, l’entrée est cependant gratuite. Du centre de Stockholm, prenez le bus 44 ou le tram n°7.
8. Le marché de noël de Zurich, l'enchanteur
Connue pour ses chalets, ses monts enneigés et son chocolat, la Suisse ressemble déjà à un immense marché de Noël. Dès que débute la période de l’Avent, chaque village se dote de son propre Christkindlimarkt (en suisse alémanique). Dans la plus grande ville du pays, on a littéralement mis les petits chalets dans les grands: si vous arrivez à Zurich en train, vous vous retrouverez directement dans le plus grand marché de Noël couvert d’Europe, situé au sein même de la gare ! Le grand hall, qui abrite une immense sculpture suspendue de Niki de Saint Phalle, est en effet suffisamment vaste pour accueillir 150 stands, et bien assez haut de plafond pour donner toute sa mesure à un sapin de 15 mètres… décoré de cristaux Swarovski (on ne se refait pas!). Hors de la gare, d’autres marchés de Noël vous attendent, bénéficiant du cadre enchanteur de la vieille ville de Zurich, des Alpes et du lac…
En sortant de la gare, empruntez la Bahnhofstrasse jusqu’à la Werdmühleplatz, où se trouve un «arbre de Noël chantant», en réalité une scène à étages en forme de sapin où un chœur d’enfants interprète des chants de Noël.
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