Faire un safari au Botswana : le guide pratique
Entre les lagons du delta de l’Okavango, les étendues arides du Kalahari et les plaines foisonnantes de Chobe, le Botswana incarne l’Afrique sauvage dans toute sa splendeur. C’est l’une des meilleures destinations au monde pour un safari, alliant expérience authentique, respect de la faune et tourisme durable. Pour profiter au mieux de ce voyage de rêve en Afrique australe, une préparation minutieuse est indispensable. Voici nos conseils pour y parvenir.
Pourquoi choisir le Botswana pour un safari ?
Le Botswana mise avant tout sur un tourisme de qualité, loin du tourisme de masse. Ici, pas de files de véhicules autour d’un lion ou de lodges à perte de vue : les infrastructures sont limitées volontairement, les réserves immenses et la faune omniprésente. Partout, la vie sauvage s’impose dans sa splendeur : éléphants majestueux, lions puissants, guépards furtifs, lycaons rares, hippopotames paisibles.
Cette approche raisonnée est rendue possible par la stabilité politique du Botswana, considéré comme l’une des démocraties les plus solides et les plus sûres du continent depuis son indépendance. Le gouvernement a fait le choix courageux de protéger plus de 30 % du territoire, garantissant ainsi la préservation à long terme de ses écosystèmes exceptionnels.
Où faire un safari au Botswana ?
Avant d’explorer les grands espaces du Botswana, il faut savoir que chaque région du pays offre une expérience de safari bien différente. Voici les endroits incontournables du pays pour faire un safari en fonction de vos envies.
Le delta de l’Okavango
Le delta de l’Okavango est sans doute le joyau du Botswana. Ce labyrinthe d’îlots, de lagons et de canaux inondés forme un sanctuaire luxuriant où la vie animale règne en maître. On y explore la nature à bord d’un mokoro, la pirogue traditionnelle, mais aussi en 4x4 ou à pied, accompagné de guides expérimentés. Les éléphants s’y déplacent silencieusement, tandis que les antilopes, crocodiles et oiseaux rares animent les berges. De mai à octobre, pendant la saison sèche, le delta se transforme en une mosaïque scintillante : c’est la période idéale pour observer la faune. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Okavango reste un écosystème à part, un véritable miracle géographique au cœur du désert.
Le parc national de Chobe
Plus au nord, le parc national de Chobe abrite l’une des plus grandes concentrations d’éléphants au monde — plus de 50 000 individus. Ici, le spectacle se joue autant sur terre que sur l’eau : les safaris en bateau sur la rivière Chobe offrent des scènes d’une intensité rare. On y observe des hippopotames somnolents et des éléphants venus se désaltérer au coucher du soleil.
La réserve de Moremi
À l’est du delta, la réserve de Moremi dévoile un condensé des paysages du Botswana. Ses plaines inondées, forêts d’acacias et marais verdoyants abritent une faune d’une richesse exceptionnelle. C’est l’un des rares endroits du pays où l’on peut espérer apercevoir les Big Five en une seule journée. Avec ses camps intimes et ses pistes isolées, Moremi constitue une introduction idéale pour un premier safari au Botswana, alliant aventure, confort et proximité avec la nature.
Le désert du Kalahari et de Makgadikgadi Pans
Au sud, le désert du Kalahari et de Makgadikgadi Pans offrent un contraste saisissant avec les zones humides du nord. Ici, l’immensité règne : paysages lunaires, silence absolu, et rencontres inoubliables avec les suricates et les communautés San (Bushmen), gardiennes de savoirs ancestraux. Pendant la saison des pluies, de décembre à avril, ces plaines salées se transforment en oasis temporaires où se déroule la grande migration des zèbres, l’une des plus impressionnantes d’Afrique australe.
Comment organiser son safari au Botswana ?
Organiser un safari au Botswana demande un peu d’anticipation, mais la récompense est immense : une immersion totale dans l’une des dernières grandes terres sauvages du continent. Le pays se prête aussi bien aux voyages d’aventure qu’aux séjours haut de gamme, avec des formules adaptées à tous les profils de voyageurs.
Les différents types de safari
Au Botswana, le safari peut se vivre de mille manières. Les voyageurs en quête de confort opteront pour un safari en lodge ou en camp de luxe, une formule tout inclus où chaque détail est pris en charge : transferts, repas, sorties quotidiennes avec guides naturalistes et vols intérieurs. C’est l’option idéale pour un séjour sans contrainte, souvent au plus près de la faune.
Les amateurs d’indépendance préféreront le self-drive safari, en 4x4 équipé pour le camping. Cette formule offre une liberté totale pour explorer les parcs à son rythme, planter sa tente en pleine nature et suivre les pistes les moins fréquentées. Elle requiert toutefois une bonne préparation et la réservation anticipée des emplacements, souvent pris d’assaut plusieurs mois à l’avance.
Enfin, les aventuriers dans l’âme se laisseront tenter par un safari mobile, où l’on parcourt le pays en petit groupe, les tentes étant montées chaque soir dans des sites différents. Cette formule, encadrée par un guide local, combine authenticité, confort simple et immersion dans la brousse.
Les prestataires conseillés
Pour un voyage bien organisé, mieux vaut faire appel à des agences spécialisées ou à des opérateurs locaux connaissant parfaitement le terrain. Parmi les plus réputés figurent Wilderness Safaris, Capricorn Safaris ou AndBeyond, qui proposent des lodges haut de gamme et des itinéraires sur mesure. Ceux qui privilégient un style plus aventurier pourront se tourner vers des prestataires locaux comme Great Plains Conservation, reconnus pour leur engagement envers l’environnement.
Pour un autotour en 4x4, des agences comme Tawana Self Drive offrent des véhicules parfaitement équipés, ainsi qu’une assistance sur place. Quelle que soit la formule choisie, il est vivement conseillé de réserver au moins six mois à l’avance, surtout entre juillet et septembre, période de haute saison.
Quel est le prix d’un safari au Botswana ?
Il est bon de garder à l’esprit que, s’il existe des safaris pour presque tous les budgets, en effectuer un au Botswana peut être onéreux. Le pays a fait le choix d’un tourisme haut de gamme et durable, privilégiant la qualité à la quantité. Les tarifs varient en fonction du type de safari, du niveau de confort et de la saison. Pour un safari en lodge, comptez généralement entre 400 et 1 000 euros par jour et par personne, selon le standing et la localisation. Les safaris en 4x4 sont plus abordables, à partir d’environ 150 à 300 euros par jour, équipements inclus. À cela s’ajoutent les frais d’entrée dans les parcs nationaux, les éventuels vols intérieurs (souvent indispensables pour rejoindre les zones reculées) et les pourboires des guides.
Quand partir pour faire un safari au Botswana ?
Les déplacements sont plus faciles en saison sèche (de mai à octobre) et c’est à cette période que les animaux se regroupent le plus souvent autour des points d’eau et des rivières. Le feuillage, moins dense, permet une meilleure visibilité. Cependant, la saison sèche correspondant en partie au pic de fréquentation touristique, les hébergements sont parfois bondés et les prix sont à leur maximum.
Outre ces généralités, le moment idéal pour faire un safari dépend énormément des parcs et réserves que vous souhaitez visiter et de vos centres d’intérêt. Par exemple, la saison humide est parfaite pour les amateurs d’ornithologie dans de nombreux endroits, bien que tous les sites ne soient pas accessibles par fortes pluies. Par ailleurs, les concentrations d’animaux sont clairement influencées par les saisons.
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