Préparer son voyage à Shanghai : le guide pratique
Tout semble possible dans la bouillonnante Shanghai. Avec près de 30 millions d’habitants, une skyline futuriste, des transports ultrarapides et une histoire d’une richesse inouïe, la ville fascine autant qu’elle déroute. Insaisissable, la plus cosmopolite des métropoles chinoises offre un voyage permanent entre passé et présent : architecture Art déco somptueuse, grands temples bouddhistes, maisons traditionnelles shíkùmén et gratte-ciels qui semblent percer les nuages.
Ici, on découvre des galeries d’art ultramodernes, on frissonne devant un orchestre classique, puis on se retrouve dans un club de jazz qui rappelle l’âge d’or des années 1930. Malgré son immensité, Shanghai surprend par sa douceur de vivre : allongez-vous dans un parc bordé de cerisiers en fleurs ou pédalez tranquillement sous les platanes de l’ancienne concession française. Côté gastronomie, Shanghai régale : restaurants étoilés, petites cantines locales ou simples stands de rue, tout y est délicieux.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre voyage à Shanghai !
Quelle est la meilleure période pour aller à Shanghai ?
L’été, Shanghai est très animée, mais la chaleur humide peut être éprouvante, même si la plupart des lieux sont climatisés. Les meilleures périodes pour visiter la ville sont le printemps et l’automne, surtout de fin septembre à octobre, quand le climat est doux et agréable. En hiver, il fait froid et les intérieurs sont rarement bien chauffés : prévoyez des vêtements chauds.
Combien de temps faut-il pour visiter Shanghai ?
Shanghai est une mégapole tentaculaire. Vous pourriez passer des mois à l’explorer, mais elle saura vous impressionner, quelle que soit la durée de votre séjour. Si vous n’êtes là que pour quelques jours, concentrez-vous sur le centre-ville : commencez par la promenade emblématique du Bund, avec ses bâtiments hérités de l’époque des concessions et sa vue imprenable sur l’immense skyline de Pudong. Pour échapper à la foule, faites une halte au Fairmont Peace Hotel, joyau art déco situé à l’extrémité d’East Nanjing Rd. Les amateurs d’art, eux, feront un détour par le Rockbund Art Museum, avant de remonter vers l’ouest le long d’East Nanjing Rd jusqu’au principal lieu de rendez-vous de la ville : la place du Peuple.
Si vous disposez de plus de temps, aventurez-vous dans la verdoyante ancienne concession française pour découvrir l’architecture shíkùmén et les boutiques chics de Xintiandi, ou bien le dédale de ruelles de Tianzifang, puis allez observer les artistes à l’œuvre au Shanghai Arts and Crafts Museum. Accordez-vous une pause au parc Fuxing, conçu par des architectes français, où vous verrez les habitants pratiquer le tai-chi ou jouer au mah-jong. Les amateurs d’art apprécieront les affiches audacieuses, vibrantes et rétro du Propaganda Poster Art Centre, qui abrite l’une des plus grandes collections d’art de propagande chinois au monde. Pour le dîner, allez chez Xibo et goûtez leurs spécialités du Xinjiang : une salade épicée et acidulée, puis un agneau au cumin, servis dans un cadre élégant.
Comment circuler à Shanghai ?
La plupart des voyageurs internationaux arrivent à l’aéroport de Pudong. Pour rejoindre la ville ou s’y déplacer, le métro reste l’option la plus rapide : il dessert les principaux aéroports, les billets coûtent généralement moins de 7 ¥ (environ 1 €) et les trains sont fréquents, avec très peu de retards.
Le centre de Shanghai se parcourt facilement à pied, mais la circulation piétonne y est dense. Utilisez systématiquement les passages piétons — traverser ailleurs, en particulier aux grands carrefours, peut être dangereux. N’oubliez pas que Shanghai est immense : la traverser d’un bout à l’autre à pied prendrait une journée.
Les taxis constituent une autre solution simple et pratique. Vous pouvez réserver un trajet via Alipay, qui fonctionne comme Uber. La ville dispose aussi d’un vaste réseau de bus ; ils sont économiques mais lents aux heures de pointe, et leur utilisation peut être compliquée si vous ne lisez pas le chinois, les plans n’étant pas traduits.
Pour les courtes distances, les vélos en libre-service sont très pratiques. On en trouve partout dans la ville. Ils sont idéaux pour explorer les quartiers, moins pour les trajets plus longs. Le tarif est d’environ 2 ¥ (0,30 €) par course, et l’on déverrouille les HelloBikes directement via Alipay.
Les meilleures choses à faire à Shanghai
Découvrez tous les incontournables de Shanghai !
Admirer le Bund, vitrine de l’architecture
Le Bund est l’héritage le plus spectaculaire de l’époque des concessions en Chine, et un incontournable de toute visite à Shanghai. Cette promenade de 800 m au bord du fleuve Huangpu est une immersion dans le passé glorieux de la ville. D’un côté, les façades européennes des années 1920 ; de l’autre, les gratte-ciels futuristes de Pudong. À la nuit tombée, l’ensemble s’illumine et crée un panorama digne d’une scène de Blade Runner (1982).
S’élever au sommet de la Pearl Tower
Montez au sommet de la Pearl Tower, reconnaissable à ses sphères roses et haute de 468 m, pour profiter d’une vue vertigineuse depuis sa passerelle vitrée. Prenez ensuite l’ascenseur jusqu’au niveau supérieur où se trouve le restaurant tournant, à 267 mètres de hauteur : on y dîne en profitant d’une vue exceptionnelle sur le Bund et ses bâtiments historiques.
L’entrée inclut également la visite du musée d’histoire de Shanghai, au rez-de-chaussée, qui retrace de manière fascinante l’évolution de la ville grâce à des maquettes, des scènes immersives, près de 1 000 objets et une centaine de personnages en cire.
Juste à côté, ne manquez pas les raviolis frits de Yang’s Fry Dumplings : un régal à petit prix.
Trouver la sérénité aux jardins Yuyuan
Les jardins Yuyuan comptent parmi les sites les plus visités de Shanghai. Situés au cœur de la vieille ville, il constitue l’un des plus beaux exemples de jardins Ming encore visibles aujourd’hui. Créés entre 1559 et 1577, ils furent détruits en 1842 lors de la première guerre de l’opium, puis à nouveau entre 1850 et 1864 pendant la révolte des Taiping. Les jardins actuels, reconstruits d’après les plans d’origine, ont été ouverts au public dans les années 1960.
Sur une superficie de 2 hectares, le visiteur traverse des ponts, découvre des statues de pierre au charme mystérieux, franchit des arcades et longe des étangs remplis de carpes koï. Au printemps et en été, les parterres fleuris embaument l’air. Parmi les arbres à ne pas manquer figure le magnolia grandiflora, la fleur emblématique de Shanghai.
Se perdre dans les ruelles de Tianzifang
Le quartier de Tianzifang, créé en 1931, est l’un des plus beaux ensembles préservés d’architecture shíkùmén — ces maisons traditionnelles à porte en pierre, reconnaissables à leurs grandes portes noires et à leurs arcades sculptées. Elles s’organisent autour de ruelles minuscules et sinueuses appelées lòngtáng.
À l’origine, ces shíkùmén étaient des logements ouvriers. Certains habitants — souvent des personnes âgées — y vivent encore aujourd’hui dans des espaces très réduits, dépourvus de cuisine et d’eau courante.
Au fil des décennies, alors que Shanghai se modernisait et que les résidents quittaient ces quartiers anciens pour de grands immeubles neufs, des artistes ont investi ces ruelles. Avec le temps, et tandis que les lòngtáng disparaissaient ailleurs dans la ville, Tianzifang s’est transformé en un lieu touristique, animé de boutiques, de restaurants et d’ateliers. Malgré cette transformation, Tianzifang demeure un quartier authentique.
Mon activité préférée à Shanghai : manger et encore manger
Shanghai cuisine comme nulle autre ville. Des stands de rue aux restaurants étoilés, en passant par les petites cantines de quartier, on y trouve de tout. Beaucoup de mes meilleurs souvenirs de Shanghai sont liés à la cuisine : un bol de nouilles acheté à un vendeur ambulant, ou un dîner chez un chef réputé avec vue sur la ville… ici, chaque repas peut devenir un moment fort.
Parmi les spécialités incontournables figurent les xiǎolóngbāo, de délicats raviolis vapeur dont la farce libère un bouillon parfumé à la première bouchée. Servis dans un panier vapeur (lóng) bien chaud, ils renferment traditionnellement une farce au porc et au crabe, enfermée dans une pâte fine torsadée à la main. Je n’ai jamais mangé ailleurs des xiǎolóngbāo aussi parfaits que ceux de Shanghai. Les goûter constitue l’un des meilleurs premiers pas pour découvrir la cuisine shanghaienne.
Ces petits raviolis demandent cependant un peu d’adresse : il ne faut surtout pas les croquer d’un coup, sous peine de se brûler avec le bouillon brûlant. La méthode est simple : trempez d’abord le ravioli dans le vinaigre, posez-le dans une cuillère, percez délicatement la pâte pour laisser s’échapper le bouillon, aspirez-le doucement… puis dégustez le ravioli.
Est-ce que Shanghai coûte cher ?
Shanghai est l’une des villes les plus chères de Chine, mais elle reste bien plus abordable que la plupart des grandes villes européennes. On peut facilement y dépenser une petite fortune dans des hôtels de luxe ou des vêtements de marque, mais il est tout aussi possible de voyager avec un budget limité en dormant en auberge de jeunesse, en utilisant les transports publics et en mangeant dans des restaurants locaux.
- Lit en dortoir : 75 à 90 ¥ (environ 9 à 11 €)
- Trajet simple en métro : 3 à 7 ¥ (environ 0,50 à 1 €)
- Chambre double (entrée de gamme) : à partir de 200 ¥ (environ 26 €)
- Restaurants bon marché, marchés et street food : à partir de 50 ¥ (environ 6,50 €)
- Musées : de gratuit à 50 ¥ (environ 6,50 €)
- Chambre double dans un hôtel de gamme moyenne : 500 à 800 ¥ (environ 65 à 100 €)
- Déjeuner ou dîner dans de bons restaurants locaux : 80 à 200 ¥ (environ 9 à 25 €)
- Cocktails : à partir de 80 ¥ (environ 9 €)
- Taxis : à partir de 14 ¥ pour un trajet local (environ 2 €)
- Chambre double dans un hôtel haut de gamme : à partir de 800 ¥ (environ 100 € et plus)
- Déjeuner ou dîner dans les meilleurs restaurants : à partir de 300 ¥ (environ 37 €)
- Achats dans les boutiques : à partir de 300 ¥ (environ 37 €)
Quelles applis et services sont indispensables à Shanghai ?
Les cartes de crédit internationales sont généralement acceptées dans les hôtels et restaurants haut de gamme, mais ailleurs, il est pratiquement impossible de payer sans une application de paiement par code QR reliée à un compte bancaire. Avant d’atterrir en Chine, téléchargez une ou deux applications de paiement chinoises (Alipay et WeChat) et associez-les à une carte de débit internationale. Grâce à ces applications, vous pourrez régler vos trajets en taxi ou en voiture, acheter vos billets de train, payer l’addition au restaurant et faire vos achats en magasin.
Une application de traduction est également très utile, notamment pour scanner les menus en chinois. Pensez aussi à installer un VPN avant votre arrivée, afin d’accéder aux sites et services bloqués en Chine (Google, WhatsApp, Instagram). À Shanghai, Apple Maps est en général plus fiable que Google Maps.
Le pourboire à Shanghai
À Shanghai, on ne laisse pas de pourboire : cette pratique n’existe pas. Dans certains cas, les employés peuvent même être réprimandés s’ils en acceptent. Si vous tenez malgré tout à en donner un, faites-le discrètement. Sachez enfin que certains hôtels haut de gamme ajoutent déjà des frais de service à la note.
Les règles de savoir-vivre à Shanghai
Shanghai peut sembler désordonnée au premier abord, mais la ville suit en réalité un fonctionnement très organisé. La circulation est parfois chaotique, pourtant les habitants restent étonnamment patients — sans doute une nécessité dans une métropole de près de 30 millions d’habitants. Les coups de klaxon sont rares et chacun tolère volontiers que son espace personnel soit parfois un peu réduit. Le meilleur conseil : rester calme et se laisser porter par le rythme de la ville.
Dans les interactions sociales, évitez les sujets sensibles comme la politique et faites en sorte de ne pas mettre quelqu’un dans l’embarras ou de lui faire « perdre la face » en le contredisant en public. Ne pointez jamais quelqu’un du doigt, ce geste est considéré comme impoli. Demandez toujours l’autorisation avant de photographier une personne et utilisez vos deux mains pour présenter ou recevoir un objet.
À table, évitez de diriger vos baguettes vers quelqu’un ou de les planter dans un plat : ces gestes sont mal vus et associés à la malchance.
Que mettre dans sa valise ?
Shanghai est une ville décontractée. Des baskets et un jean suffisent pour explorer la ville, d’autant que vous marcherez beaucoup. Cependant, certains restaurants et hôtels haut de gamme peuvent imposer une tenue plus soignée.
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