Les lilong (里弄), également appelés longtang (弄堂), et les shikumen constituent un parfait antidote aux gratte-ciel ultramodernes, impersonnels et démesurés – mais néanmoins électrisants – de Shanghai. Essentiellement construits entre le milieu du XIXe siècle et les années Art déco, ces jolis ensembles en brique et en pierre où la vie quotidienne suit son cours participent pour beaucoup du cachet du Shanghai des concessions. Les maisons basses y bordent de ravissantes allées ordonnées.
Les touristes découvrent souvent les shikumen dans le pimpant quartier de Xintiandi, mais le Centre artistique de Taikang Lu permet une approche plus confidentielle. Certains des lilong les plus pittoresques de Shanghai se nichent joliment derrière l'enfilade des arbres de Yuyuan Rd (愚园路), à Jing'an. Engagez-vous dans Bubbling Well Lane ou dans 611 Yuyuan Rd, et repérez les Bubbling Well Road Apartments. Le long de Huaihai Rd ou de North Jiangxi Rd, des portails ouvrent sur des allées animées, parfois délabrées, identifiables par le caractère fang (坊) ou li (里) placé à la fin de leur nom.
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