Dubrovnik : 10 expériences à vivre loin des foules
Dubrovnik, tout au sud de la Croatie, est l’une des plus belles villes d’Europe. Ses célèbres ruelles pavées chargées d’histoire ne cessent d’attirer toujours plus de touristes : 1,35 million en 2024 ! « La Perle de l’Adriatique » met désormais en œuvre une politique de tourisme durable pour contrôler son intense fréquentation, encourageant les visiteurs à varier les expériences et à venir hors période estivale. Voici nos conseils pour un séjour loin des foules, qui vous emmène même au-delà des remparts, à la découverte des montagnes et des îles les plus proches.
1. Visiter les remparts (presque) tout seul
Surplombant l'Adriatique, longs de 2 km, les monumentaux remparts de Dubrovnik offrent de sublimes points de vue sur la ville fortifiée, quasi intacte depuis le Moyen-Âge - ce qui lui vaut d’être classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour profiter du site le plus visité de Croatie sans stresser, venez très tôt le matin ou au crépuscule, mais le mieux est encore de privilégier le hors-saison. Certains après-midis de mi-septembre, vous y circulez quasiment seuls, pouvant dès lors admirer tranquillement les édifices de style roman, gothique, baroque ou Renaissance qui s’étendent sous vos yeux éblouis, et le panorama sur l’île de Lokrum. Il sera aussi plus facile de trouver un siège libre au surprenant Cafe Buža accroché à la falaise. Pour 35 €, le Dubrovnik Pass vous permet l’accès aux remparts, aux transports publics, à toutes les attractions majeures de la ville (le Palais du Recteur, les musées…) et offre des réductions intéressantes.
2. Déguster des vins croates au Marden Wine Bar
C’est une pause passionnante, parfaite après une journée à crapahuter, qui vous attend dans ce bar à vins à la fois relax et raffiné, ouvert en 2023. Niché dans un charmant jardin arboré rue Od Domina, à l’écart du Stradun (l’artère principale qui va de la Porte du Pile à la porte Ploče), on y écoute avec délice sa propriétaire-sommelière Ana Bitanga nous expliquer les secrets du vin croate, peu connu mais produit depuis des siècles. Saviez-vous que le pays abrite 20.000 hectares de vignes et peut s’enorgueillir de posséder 120 cépages autochtones ? On y déguste l’incontournable Malvoisie bien sûr, mais aussi le Plavac Mali, le Dingac, le Postup, le Babic… avec quelques tapas, dans une ambiance feutrée. Au Marden Wine Bar, on trouve également une sélection fine des meilleurs champagnes, de vins pétillants, de liqueurs, de spiritueux ou de cocktails.
3. S’échapper sur l'île de Lokrum
Depuis le superbe Vieux Port, embarquez sur l’une des vedettes partant toutes les demi-heures à destination de Lokrum, à 10 minutes de là, une île miniature couverte d’essences tropicales, de paons en liberté, de sentiers de randonnée et de criques idylliques où piquer une tête. Son nom provient du latin et signifie « agrumes », en référence aux jardins que les moines bénédictins - qui en furent les premiers propriétaires - aménagèrent. On se promène à l’ombre des grands pins et des eucalyptus, on monte jusqu’au Fort Royal construit par les Français en 1806 et qui offre une vue magique sur Dubrovnik, on déjeune à l’excellent restaurant Rajski Vrt dans un écrin de verdure, avant d’aller s’asseoir dans le trône de Game of Thrones, exposé dans l’ancien monastère où se tient une exposition permanente relatant le tournage de la série à Dubrovnik et à Lokrum.
4. Visiter la ville comme un local avec un guide francophone
Ivana Soldo est l’une des formidables guides francophones travaillant pour l’Office du Tourisme (renseignez-vous au centre d’information touristique de Pile, Brsalje 5, devant le Pile Gate) et c’est un bonheur que de la suivre dans les ruelles de Dubrovnik à la découverte d’endroits secrets et pittoresques, et des bonnes adresses fréquentées par les Ragusains comme le marché de Gundulićeva Poljana ou le lieu alternatif Lazareti. Ses précieuses explications permettent de mieux appréhender son époustouflant patrimoine architectural (églises baroques, palais gothiques…) et offrent une fascinante remontée dans le temps. Elle fait aussi profiter de ses bonnes adresses, comme le restaurant Soul Kitchen qui propose des plats gluten free et vegan originaux, ou le glacier artisanal Gianni. Conseil d’Ivana : si vous voulez éviter le « made in China », cherchez l’autocollant Authentically Croatian Souvenir sur les vitrines des boutiques.
5. Ramener un souvenir authentique
Le corail rouge est l’un des trésors de Dubrovnik, et orne les bijoux traditionnels en filigrane d’argent : de nombreuses boutiques en vendent dans la vieille ville. Mais pour être certain d’acheter du véritable corail rouge issu de l’Adriatique (rare donc assez cher) et non celui venant de Naples, plus commun, poussez la porte de la boutique-atelier Clara Stones, située dans une rue étroite parallèle au Stradun, Colliers, bagues, bracelets, boucles d’oreilles, camées … on y trouve des créations classiques ou contemporaines de toute beauté, d’esprit baroque ou pop, à tous les prix (à partir de 25 €). Vous pouvez demander une création personnalisée, et on prendra le temps de vous expliquer pourquoi l’authentique corail rouge croate est si particulier, et comment on le travaille. Attention, la boutique est normalement fermée entre novembre et mars.
6. Dîner dans un restaurant de la mer
Si vous voulez en mettre plein la vue à votre dulcinée, emmenez-là dîner dans le meilleur restaurant de poissons de Dubrovnik, Proto. Le lieu en lui-même est magnifique, avec son architecture baroque et son élégante salle à manger installée sur une terrasse dominant Široka Street. Recommandé par le guide Michelin, dirigée par la même famille depuis des générations, cette célèbre maison propose à sa carte le meilleur de la mer Adriatique : huîtres de Ston (ancienne cité fortifiée fameuse pour ses savoureuses huîtres que l’empereur austro-hongrois Franz Joseph faisait importer jusqu’en Autriche), salade de poulpe, soupe de poisson, bar en croûte de sel, médaillon de lotte, langouste…), le tout accompagné d’une belle carte des vins.
7. Passer une demi-journée sur le mont Srđ
Empruntez le téléphérique jusqu’au sommet du mont Srđ qui surplombe Dubrovnik depuis ses 400 mètres d’altitude : la vue sur la ville y est hypnotisante ! Les plus aguerris peuvent aussi s’y rendre à pied par un chemin de randonnée abrupt long de 6 km. Là-haut, faites des photos incroyables en roulant sur un skybike, un vélo harnaché sur un câble tendu au bord de la falaise, qui semble voler au-dessus de la ville… ludique et sans danger ! Les passionnés d’histoire ne manqueront pas le très intéressant et émouvant Musée de la guerre, installé dans l’ancien Fort Impérial de Napoléon qui raconte en détails le quotidien de la ville assiégée et bombardée entre 1991 et 1995. Enfin, attablez-vous à la terrasse du restaurant & bar Panorama pour vous régaler d’un inoubliable « déjeuner avec vue » au-dessus de Dubrovnik (mieux vaut réserver longtemps à l’avance !).
8. Dormir au calme
Les hôtels à l’intérieur de la vieille ville de Dubrovnik sont souvent pleins des mois à l’avance, et il n’est pas facile de trouver un établissement où l’on n’entende pas les bruits de la rue ; quant aux hôtels situés en bord de mer à proximité immédiate, ils sont plus luxueux, et pas forcément dans votre budget. Le moderne One Suite Hotel est un excellent compromis, à mi-chemin entre la vieille ville et l’aéroport (comptez 10 minutes de voiture). Il propose 16 suites décorées au goût du jour, vastes et hyper confort, une piscine en roof-top, un bar et un restaurant. Une jolie plage et des commerces se trouvent à proximité. Si vous souhaitez économiser le taxi ou la location d’un véhicule pour rejoindre le vieux Dubrovnik, les bus 10 et 16 (horaires sur Libertas Dubrovnik) passent en bas de l’hôtel, vous évitant de chercher une place de parking pendant des heures. Le personnel vous organise transferts et activités, et les prix sont très raisonnables (à partir de 100 € la nuit). Rapport qualité-prix imbattable !
9. Tomber sous le charme des îles Elaphites
Depuis le vibrant port de Gruž, à environ 2 km au nord-ouest du vieux Dubrovnik, embarquez sur le Postira, un ferry de 45 mètres plein de cachet, construit dans les années 60. Il dessert chaque jour les ports des iles Koločep (en 25 mn), Lopud (en 45 mn) et Šipan (60 mn), les seules habitées de l’archipel des Élaphites, au nord-ouest de Dubrovnik. Les deux premières sont idéales pour une excursion à la journée et offre un merveilleux échappatoire à l’agitation de Dubrovnik. À Koločep, on troque la voiture pour un masque et un tuba : eaux cristallines et grottes sous-marines faciles d’accès n’attendent que vous. La jolie Lopud cache un fabuleux couvent fortifié, des ruines passionnantes, des plages et de charmantes maisons en pierre nichées dans une luxuriante végétation. La paisible Šipan, la plus grande, est connue pour son huile d’olive artisanale, considérée comme la meilleure de Croatie : plus de 100.000 oliviers la recouvrent, alors qu’elle ne compte que 500 habitants !
10. Se ressourcer quelques jours sur l’île de Šipan
On tombe amoureux de cette île de 16 km² à la seconde où le bateau accoste au quai de Suđurađ, le charmant port de Šipan, sur lequel sont installés quelques bars et commerces. Ici la sérénité règne en maître, le temps semble suspendu. Voici l’endroit rêvé pour faire l’expérience de vacances insulaires loin des foules en Croatie ! Réservez une chambre avec vue mer à l’Hôtel Bozica, à deux pas de ce port de carte postale. Restaurant, piscine, vastes et confortables chambres, transats installés au-dessus des flots, accueil adorable… Vous vous reposerez à coup sûr ! L’île abrite également un restaurant exceptionnel, Bowa, uniquement accessible par la mer, où vous devez absolument déjeuner.
Une expérience inoubliable : un puissant bateau moteur vient vous chercher (que vous soyez sur les îles Elaphites ou à Dubrovnik) et vous emmène jusqu’au ponton d’une crique aux eaux cristallines, bordée de day beds et de cabanes sur pilotis, sous lesquelles les tables sont dressés. Dans l’assiette, les plus fins poissons et fruits de mer locaux, ultra frais (si vous aimez le carpaccio et les sashimis, c’est ici qu’il faut venir), accompagnés de vins remarquables. Le service est de premier ordre, le décor à tomber par-terre…Fabuleux !
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