8 îles grecques peu fréquentées
Envie de découvrir une autre facette de la Grèce ? Loin des foules de Santorin ou Mykonos, certaines îles grecques dévoilent un charme authentique, une hospitalité légendaire – la fameuse filoxenia grecque – ainsi que des paysages spectaculaires entre montagnes sauvages, criques turquoise et villages hors du temps. De l'archipel du Dodécanèse aux Cyclades, voici notre sélection des îles les plus confidentielles de Grèce, qui vous toucheront droit au cœur si vous le leur ouvrez.
Karpathos, l’île sauvage du Dodécanèse
Située dans le Dodécanèse, Karpathos est l’une des îles grecques les moins touristiques. Réputée pour ses montagnes abruptes, ses criques bleu pétrole et ses villages perchés dans les nuages, elle offre une immersion rare dans une Grèce encore intacte.
Selon la mythologie grecque, Prométhée et les Titans seraient nés ici. Homère évoque également l’île dans l’Iliade, renforçant son aura mystérieuse et intemporelle.
Impossible de visiter Karpathos sans découvrir le magnifique village d’Olymbos. Accroché aux pentes du mont Profitis Elias, ce village traditionnel séduit par ses maisons pastel, ses ruelles pavées et son atmosphère figée dans le temps. Longtemps isolés du reste du monde, les habitants ont conservé un dialecte unique, des costumes traditionnels colorés et une gastronomie authentique.
Comment se rendre sur l’île de Karpathos ? Vous pourrez vous rendre sur l’île en avion depuis Athènes (1 heure 20) ou Rhodes (2 heures). Le principal port, Pigadia, effectue également des traversés hebdomadaire depuis vers Rhodes (6 heures), Kos (10 heures 30) ou Patmos (15 heures).
Symi, la perle colorée du Dodécanèse
La belle Symi suscite l’admiration des voyageurs avant même qu’ils ne débarquent du bateau. Il faut dire que le port de Gialos, cerné de maisons pastel, est un régal pour les yeux. On doit aux Italiens, qui colonisèrent le territoire il y a près d’un siècle, le style néoclassique adopté depuis dans l’architecture locale.
Essentiellement composée de collines et de falaises arides, l’île recèle de coins de baignades spectaculaires. Elle a pour seules autre localités le village d’Horio, sur une crête derrière Gialos, et Pedi, plus loin dans la vallée. Une route conduit jusqu’au monastère de Panormitis, près de la pointe sud. Des criques bleues et des petites plages invitant à la baignade émaillent le reste de l’île.
Comment se rendre sur l’île de Symi ? La compagnie Dodekanisos Seaways assure au moins un catamaran quotidien entre Symi et Rhodes (50 m). Elle dessert aussi fréquent Kos et d’autres destinations du Nord-Ouest.
Sikinos, une île authentique et confidentielle dans les Cyclades
Avec ses 273 habitants, Sikinos reste l’endroit idéal pour le voyageur qui aspire à une immersion insulaire dans les Cyclades, éloignées des infrastructures commerciales. Pour découvrir la vie locale, serpentez dans le dédale des rues d’Hora où se succèdent chapelles et habitations blanchies à la chaux puis grimpez jusqu’au monastère fortifié de Moni Zoödohou Pigis.
Côté eaux cristallines, la jolie petite plage de sable du port d’Alopronia ou celle d’Agios Nikolaos, située dans une magnifique baie, vous promettent des baignades tranquilles.
Et pour profiter d’un paysage sublime, prévoyez d’arriver une heure avant le coucher du soleil sur le site des remarquables vestiges du Moni Episkopis. Ce mausolée romain du IIIe siècle fut transformé en église au VIIe siècle avant de devenir mille ans plus tard le monastère trônant au somment d’une colline d’où la vue est splendide.
Comment se rendre sur l’île de Sikinos ? Parmi les liaisons en bateau figurent : Folégandros (45 m) Ios (25 m), Naxos (3 heures), Santorin (2 heures 15).
Skyros, le joyau des Sporades
Plus grande île des Sporades, l’île grecque de Skyros séduit par la diversité de ses paysages et son atmosphère encore préservée du tourisme de masse. Située entre les Sporades et les Cyclades, Skyros offre un visage contrasté : au nord, de petites baies, des terres cultivées et des pinèdes ; au sud, des collines arides et une côte rocheuse battue par les vents. Cette double identité donne à Skyros un caractère unique parmi les îles grecques.
Dans la mythologie grecque, Skyros est connue pour avoir servi de refuge au jeune Achille avant la guerre de Troie. L’île conserve encore aujourd’hui une dimension sauvage et mystérieuse. On peut notamment y apercevoir les célèbres petits chevaux de Skyros, une race endémique menacée d’extinction vivant encore à l’état semi-sauvage dans certaines zones de l’île.
Skyros est également une destination appréciée des amateurs de nature et d’ornithologie. Les observateurs d’oiseaux viennent y chercher le faucon d’Éléonore, une espèce emblématique de la mer Égée visible au-dessus des falaises et des côtes rocheuses.
Perchée sur un piton rocheux, Skyros-Ville, aussi appelée Hora, est le principal village de l’île. Ses maisons blanches, ses ruelles étroites et son atmosphère paisible attirent de nombreux visiteurs grecs, notamment des Athéniens et des habitants de Thessalonique qui viennent y passer leurs vacances ou un week-end loin de l’agitation urbaine.
Comment se rendre sur l’île de Skyros ? Vous pourrez rejoindre Skyros en avion depuis Athènes (45 m) ou Thessalonique (50 m). Linaria, sur la côte ouest, est le port principal de l’île. Des ferrys assurent toute l’année la liaison avec Kymi, sur l’Eubée (1 heure 50).
Angistri, une île paisible près d'Athènes
A quelques kilomètres à l’ouest d’Egine, dans l'archipel Saronique, cette toute petite île traversée de ruelles paisibles, de pinèdes et de crique bleu azur peut faire l’objet d’une belle excursion. Si on peut facilement faire l’aller-retour depuis Egine ou Le Pirée dans la journée, vous ne regretterez pas d’y séjourner un peu plus longtemps notamment pour découvrir le village traditionnel de Mylos ou la vaste plage de galets de Chalikadha.
Comment se rendre sur l’île d’Angistri ? Des hydrofoils (10 m) et des ferrys (55 m) desservent l’île depuis le Pirée via Egine.
Cythère, un paradis secret dans les îles Ioniennes
Oubliée par le temps, Cythère (Kythira en grec) s’étend à 12 km au large de la péninsule de Laconie, au sud du Péloponnèse, entre la mer Egée et la mer Ionienne. Son architecture blanche et cubique a beau être typique des Cyclades, elle n’en appartient pas moins officiellement aux îles Ioniennes.
Ses 4 000 habitants sont répartis entre son charmant chef-lieu, Kythira (Hora), et une quarantaine de villages, mais Cythère parait bien déserte une bonne partie de l’année.
Avec ses vallées luxuriantes, ses gorges envahies par la végétation et ses falaises piquées de fleurs, tombant à pic dans une mer bleu vif, l’île d’Aphrodite conserve un cadre naturel de toute beauté.
Les rares visiteurs qui s’aventurent tombent sous son charme et ne veulent plus repartir de Kapsali, de Potamos ou d’Agia Pelagia… Aussi, un seul conseil : prévoyez le double du temps initialement prévu !
Comment se rendre sur l’île de Cythère ? L’aéroport est relié à Athènes en été, mais les vols sont beaucoup plus rares en basse saison. Les ferrys arrivent et partent du petit port de Diakofti, au milieu de la côte est et font des traversées entre le Pirée (6 heures 30) ou Gythion dans le Péloponnèse (2 heures 30).
Folégandros, une île (encore) méconnue dans les Cyclades
Folégandros est renommée pour ses paysages – ses collines, ses champs en terrasses plongeant jusqu’à la mer, son arrière-pays verdoyant ponctué de chapelles et de ruines, et ses nombreuses plages dont certaines sont accessible au prix d’effort éreintants. Mais si l’île fait le bonheur des randonneurs, elle est surtout connue pour son village principal Folégandros (Hora).
Posée sur un plateau au bord d’une falaise qui plonge abruptement dans la mer, Hora est un dédale de ruelles flanquées de maisons et d’églises bleu et blanc typiques des Cyclades, et de bougainvillées aux couleurs éclatantes. L’un des plus beaux villages des Cyclades !
Comment se rendre à Folégandros ? L’île est désormais bien reliée au Pirée (du moins de mai à septembre). Elle est également reliée à Santorin et desservie par des ferrys réguliers de la ligne Ios-Sikinos-Folégandros.
Astypalée, "l'île papillon" du Dodécanèse
Perdue au milieu d’une mer turquoise, la lointaine Astypalée, une île évoquant les ailes d’un papillon, séduit les amateurs de randonnée, les campeurs, mais aussi les passionnés d’histoire. Ce dernier refuge pour les amoureux des îles réunit des prairies alpines évoquées dans les récits d’Homère et des plages accidentées dont les eaux pourraient bien cacher des sirènes.
Les principales localités, Pera Gialos et Hora, se confondent en une cascade de maisons blanches aux portes et aux fenêtres pastel descendant de la forteresse médiévale vers le port. Malgré la présence de quelques excellents restaurants et hébergements, les infrastructures touristiques et les liaisons en ferry demeurent très limitées. Si vous souhaitez échapper à la foule des vacanciers, vous êtes sur la bonne île !
Comment se rendre sur l’île d’Astypalée ? En été, des liaisons quotidiennes en avion se font depuis Athènes (1 heure). Un ferry en provenance du Pirée (11 heures), via Paros (5 heures 15) et Naxos (4 heures), passe quatre fois par semaine et repart en sens inverse quelques heures plus tard.
Cet article publié en 2023 a été mis à jour en mai 2026.
Guide Iles grecques et Athènes
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