13 conseils essentiels avant de visiter Dubrovnik
À l’extrême sud de la Croatie, Dubrovnik déploie ses remparts face à l’Adriatique. Longtemps république indépendante, la ville cultive une identité singulière qui dépasse largement les dimensions modestes de son territoire et nourrit depuis longtemps les rêves de voyageurs.
Sa vieille ville fortifiée, l’une des plus spectaculaires de la Méditerranée, domine une côte verdoyante parsemée de villages pleins de caractère. Ici, l’histoire est omniprésente : elle se lit dans la pierre, dans les ruelles polies par les siècles, mais aussi dans l’imaginaire contemporain. La série Game of Thrones a notamment contribué à projeter Dubrovnik sur la scène mondiale. Malgré la foule, particulièrement en été, la cité a su préserver une certaine douceur de vivre et un charme qui semble appartenir à un autre âge.
Cette atmosphère paisible ne signifie pas pour autant que l’on peut tout improviser. La ville a aussi ses particularités : il vaut mieux préparer un peu son séjour, vérifier s’il faut réserver certains lieux et se renseigner sur les moyens de transport disponibles. En respectant les usages locaux et les règles propres à certains sites, on profite plus facilement de la ville et de son rythme.
Comme il y a beaucoup de choses à faire à Dubrovnik, notamment des sites à visiter, des plats à goûter et des plages où se détendre, il est préférable de préparer un peu son voyage à l’avance. Voici donc l’essentiel à connaître avant de partir à la découverte de cette ville croate.
1. Que mettre dans sa valise pour visiter Dubrovnik ?
À Dubrovnik, on s’habille de façon décontractée, mais toujours avec une certaine élégance. En été, privilégiez des vêtements légers, comme des shorts ou des robes d’été, et tout ce qui permet de profiter de la mer et du soleil : maillot de bain, tongs, chapeau, lunettes de soleil et crème solaire. Il est aussi utile d’emporter un foulard léger et une veste imperméable, car les soirées peuvent être venteuses et de courtes averses ne sont pas rares. En septembre et en octobre, mieux vaut prévoir des vêtements qui tiennent chaud et protègent du vent ou de la pluie.
2. Pensez à réserver hôtels et restaurants à l’avance
Pendant la haute saison, il est difficile de trouver un logement à Dubrovnik sans avoir réservé. Tout l’été, la ville attire de nombreux visiteurs et les hébergements affichent souvent complet, surtout les hôtels haut de gamme et les locations privées.
Les restaurants les plus connus sont eux aussi très demandés. Si vous avez une adresse en tête, il est préférable de réserver quelques jours à l’avance. Pour le restaurant 360°, récompensé par une étoile Michelin, il faut généralement s’y prendre environ un mois avant.
3. Le Dubrovnik Pass : une carte utile pour économiser
Dubrovnik compte parmi les destinations les plus coûteuses d’Europe, mais il est tout à fait possible d’y séjourner sans faire exploser son budget. Le Dubrovnik Pass peut notamment permettre de réaliser des économies. Cette carte donne accès à plusieurs sites majeurs de la ville, tout en offrant des trajets gratuits en bus et des réductions dans certaines boutiques et restaurants.
Selon la formule choisie — valable un, trois ou sept jours — elle peut inclure l’entrée aux remparts de la ville, à plusieurs musées comme le palais du Recteur ou le monastère franciscain, ainsi que des réductions pour des excursions vers l’île de Lokrum ou l’île de Mljet.
4. Vérifiez les formalités pour les excursions autour de Dubrovnik
Dubrovnik se trouve près de plusieurs pays. Si vous souhaitez visiter Mostar, en Bosnie-Herzégovine, ou Kotor, au Monténégro, vous devrez franchir une frontière. Avant de partir, pensez donc à vérifier les documents nécessaires et les conditions d’entrée.
Pour rejoindre le reste de la côte croate, la situation s’est simplifiée ces dernières années. Autrefois, la route entre Dubrovnik et le nord du pays passait brièvement par la Bosnie-Herzégovine. Depuis l’ouverture du pont de Pelješac, il est possible de rester entièrement sur le territoire croate.
Le trajet jusqu’à Split reste cependant assez long par la route. Une autre solution consiste à prendre un catamaran. Plusieurs liaisons maritimes relient Dubrovnik aux villes et aux îles de la côte dalmate.
5. Ne vous limitez pas aux remparts de Dubrovnik
Beaucoup de visiteurs se contentent de parcourir les remparts de Dubrovnik. Pourtant, la vieille ville mérite qu’on y passe du temps. Ses ruelles pavées abritent de nombreux palais, tours et églises, dont certains ont servi de décor à la série Game of Thrones. Pour prendre un peu de hauteur, on peut aussi monter sur le mont Srđ : la vue sur les toits rouges de la ville et sur la mer Adriatique y est remarquable.
Le port de Gruž révèle un autre visage de Dubrovnik. Le matin, son marché attire habitants et visiteurs venus acheter fruits, légumes et produits de la mer. À quelques pas, le Red History Museum permet de découvrir la vie quotidienne à l’époque de la Yougoslavie socialiste.
Lorsque la chaleur se fait sentir, les plages de Dubrovnik offrent une pause bienvenue. En fin de journée, la promenade de Lapad est un endroit agréable pour se balader et admirer le soleil disparaître sur l’Adriatique.
Les alentours de Dubrovnik méritent eux aussi une excursion. L’île de Lokrum, toute proche, constitue une escapade facile, tandis que l’île de Mljet séduit par son parc national couvert de forêts. Sur la presqu’île de Pelješac, les vignobles produisent certains des vins rouges les plus réputés de Croatie. Quant à la vallée de Konavle, elle permet de découvrir un paysage rural préservé et des traditions encore bien vivantes.
6. Prévoyez de bonnes chaussures
À Dubrovnik, on marche beaucoup. La vieille ville est faite de ruelles étroites, d’escaliers et de pavés anciens. Des chaussures confortables et antidérapantes sont donc vivement recommandées. Les pierres calcaires qui recouvrent certaines rues peuvent devenir très glissantes lorsqu’il pleut.
Sur les plages, souvent couvertes de galets ou de rochers, des chaussures d’eau peuvent aussi être utiles pour entrer dans la mer plus facilement.
Il faut également garder à l’esprit que les trottoirs étroits, les pavés irréguliers et les nombreux escaliers peuvent compliquer les déplacements pour les personnes à mobilité réduite.
7. Ne pas cherchez à accéder à la vieille ville en voiture
La vieille ville de Dubrovnik se visite à pied. Les voitures y ont difficilement leur place : l’accès est limité et les places de stationnement sont rares et chères. Le mieux est de laisser son véhicule à l’extérieur du centre historique. Ensuite, on peut rejoindre la vieille ville à pied ou en bus. La ville est relativement compacte et le réseau de bus permet de se déplacer facilement entre les différents quartiers.
8. Dans la vieille ville, soyez respectueux
Même si Dubrovnik a une atmosphère très détendue, surtout en été, la vieille ville reste avant tout un quartier où vivent des habitants, avec des écoles, des églises et des institutions. Il est donc important de respecter les lieux et les personnes qui y vivent.
Rejouer la célèbre scène de la « marche de la honte » de Game of Thrones peut sembler amusant, mais les visiteurs doivent rester correctement habillés. Dans les églises, il est préférable de couvrir ses épaules et d’enlever son chapeau. Pendant les offices, évitez d’utiliser votre téléphone, coupez la sonnerie et restez discret.
9. La carte bancaire est acceptée, mais le pourboire se donne en espèces
En Croatie, le pourboire n’est pas obligatoire, mais il est généralement apprécié. Au restaurant, on laisse souvent environ 10 % de la note. Dans les bars, il est courant d’arrondir l’addition.
La plupart des établissements acceptent les cartes bancaires (sauf parfois American Express). En revanche, il est conseillé d’avoir un peu d’argent liquide pour le pourboire, car il est rarement possible de l’ajouter au paiement par carte. Il est également fréquent que le serveur vous demande si vous payez en espèces ou par carte avant d’imprimer la note : la réglementation fiscale croate exige que ce mode de paiement soit indiqué au moment de l’édition de l’addition.
10. Prenez le temps de boire un café
En Croatie, le café est un véritable rituel social. On s’y retrouve pour discuter et passer du temps ensemble. Si l’on vous propose d’aller boire un café, il est donc préférable d’accepter.
Qu’il s’agisse d’un espresso ou d’une bijela kava (café au lait), on le boit lentement, assis en terrasse ou dans un café. Les gobelets à emporter sont peu courants.
11. Évoquez la guerre avec prudence
Dubrovnik a été durement bombardée pendant la guerre d’indépendance croate au début des années 1990. Cet épisode a profondément marqué la ville et ses habitants. Le sujet reste sensible. Il est possible d’en parler avec respect, mais certaines personnes préfèrent éviter le sujet.
12. Buvez l’eau du robinet et remplissez votre gourde aux fontaines
À Dubrovnik, l’eau du robinet est potable. Inutile donc d’acheter des bouteilles en plastique. Dans la vieille ville, plusieurs fontaines permettent de remplir facilement sa gourde, notamment les deux fontaines d’Onofrio, dont l’eau est particulièrement fraîche.
13. Profitez de la ville en restant prudent
Dubrovnik est une ville sûre, de jour comme de nuit. Les rues sont bien éclairées et l’ambiance est généralement tranquille. Comme dans toute destination touristique, il reste toutefois prudent de garder un œil sur ses affaires dans les endroits très fréquentés, où des pickpockets peuvent parfois sévir.
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