10 des plus beaux road trips aux USA
S’il existe une façon mythique de découvrir les États-Unis, c’est bien en prenant la route. Rien ne symbolise mieux l’esprit de liberté à l’américaine qu’un road trip à travers les vastes paysages du pays.
Partir en road trip aux USA, c’est s’offrir un tête-à-tête avec certains des paysages les plus spectaculaires du pays : les forêts épaisses de l’Est, les canyons du Sud-Ouest, ou les côtes sauvages du Pacifique. C’est aussi l’occasion de faire halte dans quelques-unes de ses villes les plus emblématiques. Certes, l’avion permet de gagner du temps, mais il survole le territoire là où la route vous plonge en plein cœur de l’Amérique.
Grâce à un réseau autoroutier vaste et bien entretenu, les États-Unis se prêtent remarquablement bien aux longs trajets en voiture. Dans un pays aussi vaste, les distances sont inévitables, mais l’essence, la nourriture et les hébergements sont généralement faciles d’accès (à l’exception de certaines zones très isolées).
Voici une liste de nos itinéraires préférés à travers les grands espaces américains, accompagnée de conseils pour vivre un road trip inoubliable.
1. Pacific Coast Highway, le plus beau road trip du Pacifique
Départ / Arrivée : San Diego - Seattle
Distance : 2575 km
Durée : 8 à 12 jours
Parcourir la Pacific Coast Highway, c’est vivre l’un des plus mythiques road trips américains. Cet itinéraire emblématique en Californie longe toute la façade ouest du pays, tissant un fil conducteur entre les grandes villes californiennes.
Le trajet suit principalement les routes Highway 1, Highway 101 et l’Interstate 5. Il commence sous le soleil généreux de San Diego, remonte vers Los Angeles, puis suit les falaises vertigineuses de Big Sur, véritable chef-d’œuvre naturel. Il traverse ensuite San Francisco, avant de serpenter entre les séquoias géants des Redwood National & State Parks, pour enfin atteindre Seattle, cité vibrante mêlant gratte-ciel modernes, cafés alternatifs et atmosphère bohème.
Bon à savoir : Vérifiez toujours l’état des routes, en particulier dans la région de Big Sur, où les glissements de terrain sont fréquents, notamment après les pluies.
2. Blue Ridge Parkway, le meilleur road trip des Appalaches
Départ / Arrivée : Cherokee (Caroline du Nord) – Waynesboro (Virginie)
Distance : 755 km
Durée : 2 à 5 jours
Cette route panoramique traverse le cœur des Appalaches, la plus ancienne chaîne de montagnes d’Amérique du Nord, et offre un condensé de de paysages spectaculaires. Elle est jalonnée de sentiers de randonnée enchanteurs, de cascades grondantes et de formations rocheuses millénaires. Intégrée au réseau des parcs nationaux américains, la Blue Ridge Parkway prend son départ aux abords du parc national des Great Smoky Mountains. Elle serpente ensuite à travers la majestueuse forêt nationale de Pisgah, longe plusieurs parcs d’État, traverse la ville de Roanoke en Virginie, avant de rejoindre le parc national de Shenandoah, à son extrémité nord.
Bon à savoir : De nombreux sentiers de randonnée démarrent directement depuis la route. Pensez à consulter les cartes des sentiers pour ne rien manquer des plus beaux itinéraires des Appalaches.
3. Route 66, le road trip le plus mythique des Etats-Unis
Départ / Arrivée : Chicago - Los Angeles
Distance : 3620 km
Durée : 1 à 2 semaines
Icône absolue de la culture américaine, la Route 66 — surnommée la Mother Road — est bien plus qu’un simple itinéraire : c’est un mythe roulant. De Chicago à Los Angeles, elle traverse huit États et déroule sur plus de 3600 kilomètres un concentré d’Amérique comme on l’imagine dans les films : motels rétro, pompes à essence d’un autre temps, diners aux banquettes en skaï rouge, panneaux publicitaires géants, et attractions loufoques qui flirtent avec le kitsch… mais qu’on adore.
Conseil pratique : L’itinéraire peut se parcourir par tronçons ou d’une traite, mais mieux vaut prévoir du temps : les distances sont longues et les découvertes, nombreuses.
4. Natchez Trace Parkway, le meilleur itinéraire pour plonger dans l’histoire du Sud
Départ / Arrivée : Pasquo (Tennessee) - Natchez (Mississippi)
Distance : 715 km
Durée : 2 à 3 jours
Longtemps avant que l’homme ne foule ces terres, ce sentier fut tracé par les troupeaux de bisons, qui migraient librement du cœur du Tennessee jusqu’aux rives du Mississippi, à Natchez. Rapidement, les peuples autochtones, chasseurs et commerçants, empruntèrent ce passage naturel, qui devint au fil du temps une voie majeure pour les colons européens.
Aujourd’hui, s’engager sur la Natchez Trace Parkway, c’est plonger dans un voyage hors du temps, entre paysages majestueux et villes empreintes d’histoire. Cette route mythique incarne à elle seule plusieurs siècles d’Amérique, un chemin où la nature et la mémoire s’entrelacent pour offrir une expérience unique, riche et profondément authentique.
5. Florida Highway 1, le plus beaux road trip de la Floride
Départ : Amelia Island - Key West
Distance : 765 km
Durée : 6 jours
La Florida Highway 1 longe toute la côte atlantique de l’État avant de bifurquer vers l’est à Miami, pour s’achever dans l’envoûtante Key West.
Ce voyage vous conduit à travers certains des sites les plus emblématiques de Floride : la ville historique de St. Augustine, les plages sauvages du parc national de Canaveral, et l’effervescence de Daytona. Vous apprécierez également l’atmosphère détendue de Fort Lauderdale, avant de plonger dans le glamour de Miami et South Beach.
Conseil pratique : La saison des ouragans s’étend de juin à octobre, avec un pic d’activité en août et septembre. Si vous voyagez pendant cette période, surveillez attentivement les prévisions météorologiques.
6. Boucle Badlands – Black Hills, le meilleur road trip pour découvrir les Grandes Plaines
Départ /Arrivée : Parc national des Badlands – Parc national des Badlands
Distance : 531 km
Durée : 2 jours
Commencez par le spectaculaire parc national des Badlands, dans le Dakota, dont les paysages saisissants ne manqueront pas de vous émerveiller. Poursuivez votre boucle vers les Black Hills, où se trouve le mémorial Crazy Horse, une immense sculpture en hommage au chef amérindien Lakota, symbole de résistance, ainsi que le célèbre mont Rushmore et le parc national de Wind Cave. En chemin, vous pourrez admirer de vastes troupeaux de bisons, des formations rocheuses impressionnantes et les douces ondulations des collines.
7. San Juan Skyway, le meilleur road trip pour admirer les sommets des Rocheuses
Départ / Arrivée : Durango – Durango
Distance : 380 km
Durée : 1 à 3 jours
Le San Juan Skyway offre l’un des plus beaux panoramas des Rocheuses américaines, avec des vues à couper le souffle. Cet itinéraire, qui comprend la célèbre Million Dollar Highway, serpente à travers le massif montagneux du centre du Colorado, reliant les villes pittoresques de Durango, Silverton, Ouray et Telluride, ainsi que le parc national de Mesa Verde, célèbre pour ses habitations troglodytiques.
Que vous soyez amateur d’histoire, passionné de ski ou simplement en quête d’une route spectaculaire, le San Juan Skyway vous promet une expérience inoubliable.
Conseil pratique : Le San Juan Skyway évolue en haute altitude, ce qui peut entraîner des conditions de circulation variables et parfois difficiles, surtout au printemps et à l’automne. Avant de prendre la route, pensez à vérifier les fermetures éventuelles et les alertes météorologiques pour éviter toute mauvaise surprise.
8. Richardson Highway, le plus beau road trip de l’Alaska
Départ / Arrivée : Fairbanks – Valdez
Distance : 586 km
Durée : 2 à 4 jours
Impossible de parler de road trips sans évoquer l’Alaska, le plus grand et le plus septentrional des États-Unis. La Richardson Highway, la plus ancienne route de l’État, relie Fairbanks à Valdez en serpentant au pied de sommets majestueux et de glaciers impressionnants. Ce parcours offre aux voyageurs des paysages à couper le souffle, parmi les plus spectaculaires du pays. Pensez à prévoir des pauses pour profiter des nombreuses activités en plein air, comme la randonnée, la pêche ou le rafting en eaux vives.
9. Scenic Byway 12, l’un des plus beaux road trips de l’Ouest Américain
Départ / Arrivée : Parc national de Bryce Canyon – Parc national de Capitol Reef
Distance : 196 km
Durée : 1 jour
Le sud de l’Utah offre des paysages presque irréels, comme venus d’une autre planète. Cette route secondaire vous fait découvrir les plus beaux panoramas de l'Ouest américain. Commencez votre voyage dans la charmante ville de Panguitch, située à proximité immédiate de Bryce Canyon, puis empruntez un itinéraire qui traverse canyons aux teintes rouges, villages historiques et forêts de pins. Votre périple s’achèvera à Torrey, porte d’entrée du parc national de Capitol Reef, l’un des joyaux les mieux préservés de l’Ouest américain.
À savoir : Depuis Torrey, un trajet d’environ deux heures et demie vous mène à Moab, Canyonlands et Arches, ce qui fait de cet itinéraire la meilleure manière de découvrir les cinq merveilles naturelles majeures de l’Utah. La route elle-même vous plonge dans des paysages surprenants, presque lunaires.
10. Côte de la Nouvelle-Angleterre, le road trip idéal pour savourer les délices de l’Atlantique
Départ / Arrivée : New York – Portland
Distance : 692 km
Durée : 3 à 5 jours
Ce voyage le long de la côte de la Nouvelle-Angleterre vous invite à savourer des journées au bord de l’océan, à flâner dans des villes côtières au charme pittoresque, et à déguster autant de homard que vous le souhaitez. Depuis New York, remontez vers le nord en longeant la côte, en vous arrêtant pour profiter des plages idylliques du Connecticut et de Rhode Island, découvrir le riche patrimoine historique du Massachusetts, et visiter les phares emblématiques du New Hampshire. Votre périple s’achèvera à Portland, dans le Maine, réputée pour sa scène gastronomique florissante.
Cet article de Bailey Freeman publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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