10 choses à savoir avant de visiter New York
Avec ses musées de renommée mondiale, son incroyable diversité et son ambiance survoltée, New York est une destination unique à découvrir.
Y vivant depuis 18 ans, j’ai souvent joué les guides touristiques pour des amis et membres de ma famille. D'après mon expérience, la plupart des visiteurs arrivent à New York pleins d'enthousiasme, armés d'une liste bien fournie de lieux à visiter et de restaurants à découvrir. Bien que ces listes incluent généralement les sites incontournables et les saveurs emblématiques de la ville, elles omettent souvent des conseils pratiques pour mieux s'intégrer et profiter pleinement de son séjour. Voici donc tout ce que j'aimerais que vous sachiez avant votre voyage à New York.
1. New York City ne se résume pas à Manhattan
Ne vous méprenez pas : Manhattan est un quartier extraordinaire. C’est là que se trouvent le magnifique Central Park et le Metropolitan Museum of Art, deux incontournables de New York. Cependant, Manhattan n’est qu’un des cinq arrondissements de la ville, et vous passeriez à côté de bien des richesses si vous ne vous aventurez pas plus loin.
Le Queens, le plus vaste et le plus diversifié des arrondissements, propose certains des meilleurs plats de la ville. Vous pourrez y déguster de la cuisine mexicaine, équatorienne et thaïlandaise, souvent à quelques rues d’écart. En été, le Queens Night Market rassemble une concentration impressionnante de stands de nourriture du monde entier.
Le Bronx, connu pour son caractère unique et pour être le berceau du hip-hop, abrite également le Jardin botanique de New York, situé à proximité d'Arthur Avenue, la véritable « Petite Italie » de la ville (contrairement à celle de Manhattan, plus touristique).
Brooklyn est devenu le quartier le plus branché, avec ses parcs en bord de mer offrant les meilleures vues sur Manhattan, les expositions de calibre international du Brooklyn Museum, et une vie nocturne dynamique qui vous tiendra éveillé jusqu’au matin.
Quant à Staten Island, il est souvent surnommé « l’arrondissement oublié ». Prenez le ferry gratuit de Staten Island pour admirer la Statue de la Liberté et visiter le Chinese Scholar’s Garden, niché dans un coin tranquille du Snug Harbor Cultural Center. Ici, quarante artisans chinois ont reproduit les techniques artisanales de la dynastie Ming pour créer des pagodes, des pavillons et des ponts.
2. Vous pouvez prendre les transports en commun partout et n'importe quand
Le réseau de métro et de bus des cinq arrondissements de New York City Transit est célèbre pour sa couverture 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et pour sa fiabilité. Certes, les habitants ne manquent pas de se plaindre des retards et des pannes de train (surtout le week-end), mais dans l’ensemble, le réseau reste impressionnant.
Les taxis jaunes de New York sont emblématiques, et les applications de covoiturage sont populaires et pratiques. Toutefois, en plus de l’impact environnemental de ces véhicules, la circulation à New York est souvent chaotique, et le métro s’avère généralement plus rapide que la voiture.
3. Respectez les règles du métro new-yorkais
Vous avez décidé de prendre le métro ? Excellente idée ! Voici quelques règles essentielles à connaître. Retirez votre sac à dos et placez-le au sol ou portez-le devant vous pour éviter de heurter les autres et de prendre trop de place. Dégagez les portes pour laisser monter et descendre les passagers facilement, car bloquer l'accès (une habitude qu’ont parfois aussi certains New-Yorkais) ralentit tout le monde.
Même si vous voyez d’autres passagers écouter de la musique à fond, se couper les ongles, râler ou manger dans le métro, évitez de les imiter. Enfin, si une personne âgée, enceinte ou en situation de handicap monte, offrez-lui votre place. Comme le rappelle l’affiche célèbre de la New York Metro Transit Authority : « La courtoisie est contagieuse, et elle commence par vous ».
4. Déplacez-vous à vélo
Envie de circuler comme un vrai New-Yorkais ? Montez en selle ! De nombreux magasins de vélos proposent des locations (y compris les loueurs de Central Park, très demandés le week-end), mais vous pouvez aussi profiter d’un excellent service de vélos en libre-service.
Le service Citi Bike met à disposition des milliers de vélos dans quatre arrondissements (désolé, Staten Island), ainsi qu’à Hoboken et Jersey City. Procurez-vous une carte gratuite dans un magasin de vélos pour étudier le vaste réseau de pistes cyclables de NYC. Les itinéraires les plus populaires incluent la Hudson River Greenway, qui longe une grande partie de la côte ouest de Manhattan, et le front de mer de Brooklyn. Si vous roulez dans les rues de la ville, restez prudent et portez un casque.
5. Ayez de l'argent liquide sur vous
La plupart des commerces de la ville acceptent les cartes de crédit, mais certaines petites boutiques et vendeurs ambulants ne prennent que de l'argent liquide. Vous souhaitez vous détendre avec un massage ? Le quartier chinois regorge de salons de massage à des prix abordables (je vous assure que la majorité sont dignes de confiance), et certains n’acceptent que les paiements en espèces.
6. Comprendre le jargon new-yorkais
Dans l’ensemble, les New-Yorkais parlent comme le reste des Américains. Cependant, nous avons notre propre argot, en grande partie lié à la nourriture. Si vous avez envie d’un BEC (un sandwich bacon-egg-and-cheese, généralement), vous irez dans une « bodega » (une supérette de quartier). En ce qui concerne la pizza, vous pouvez généralement demander une « slice », (les parts carrées) ou une « pie » entière. Pour commander un sandwich, il vous faudra demander un « hero », qui peut être chaud ou froid. Un café « normal » est préparé avec du lait et du sucre.
En ce qui concerne le « parler new-yorkais », il est important de mentionner Houston Street dans le sud de Manhattan. Cette rue ne se prononce pas « Hugh-Stun », mais « How-Stun ». Je ne sais pas pourquoi c’est ainsi, mais dès que l’on entend quelqu’un le prononcer autrement, on sait que c’est un touriste.
7. Ne mangez pas une part de pizza avec un couteau et une fourchette
S'il vous plaît, ne le faites pas. Même l'ancien maire de New York, Bill De Blasio, a été ridiculisé pour avoir agi ainsi en 2014. De Blasio, qui est originaire de Boston, a prétendu que sa méthode était fidèle à ses racines italiennes, mais les New-Yorkais ne l'ont pas du tout accepté. Prenez plutôt votre part par les deux bords de la croûte et pliez-la en deux pour éviter que le fromage ne déborde (ou du moins pour en limiter les dégâts).
8. Des classiques new-yorkais à la cuisine du monde, vous devriez tout essayer
La ville de New York est renommée pour sa gastronomie, qu'il s'agisse de restaurants de classe mondiale ou de cuisine de rue. Les pizzas, les bagels, les hot-dogs et le pastrami sont autant de spécialités emblématiques, mais en tant que ville la plus diversifiée des États-Unis, vous aurez également l'occasion de découvrir des plats extraordinaires venus des quatre coins du globe.
Nous comptons non seulement de nombreux restaurants chinois, thaïlandais, mexicains, coréens et vietnamiens de grande qualité, mais aussi une multitude d'établissements proposant des cuisines moins répandues.
N’oubliez pas de savourer la cuisine sri-lankaise à Staten Island, la cuisine colombienne dans le Queens, ainsi que les saveurs jamaïcaine et dominicaine dans le Bronx, sans oublier les plats palestiniens et haïtiens à Brooklyn.
9. Conseils de sécurité pour les visiteurs
New York est l'une des villes les plus progressistes du pays, mais la discrimination raciale et sexiste persiste. En dépit de sa taille, New York est l'une des grandes villes les plus sûres des Etats-Unis, et la plupart des crimes majeurs se produisent généralement loin des zones touristiques.
Cela dit, les visiteurs doivent être préparés à faire face aux mêmes problèmes que dans d'autres grandes villes du monde. Bien que les vols à la tire et les vols de sacs à main ne soient pas monnaie courante ici (des villes comme Paris et Barcelone semblent être plus touchées par ce phénomène), il est conseillé de ne pas provoquer les pickpockets : gardez vos affaires près de vous et rangez bien votre téléphone.
10. Une partie de New York est accessible aux personnes handicapées
Les voyageurs en situation de handicap peuvent consulter le guide Accessible NYC proposé par NYC Tourism, qui fournit des informations sur les restaurants, musées, festivals et autres attractions accessibles. Ce site permet de rechercher des activités par catégorie, quartier ou type d'accessibilité (description audio, braille, systèmes d'écoute assistée, activités adaptées, langue des signes,etc.).
Bien que certaines stations de métro soient adaptées aux fauteuils roulants, elles se trouvent principalement dans les zones les plus fréquentées. Parmi les 472 stations de métro de la ville, de nombreuses ne disposent pas d'ascenseurs ni de rampes d'accès, et même celles qui en ont ne garantissent pas toujours leur bon fonctionnement. Avant de partir, il est conseillé de consulter la page Accessibilité de la MTA pour connaître la liste des stations accessibles, puis de vérifier la page des Alertes pour éviter de passer par une station en cours de réparation.
Selon la MTA, 124 de ses stations offrent un accès complet aux visiteurs ayant des difficultés de mobilité.
Texte traduit de l'anglais par la rédaction de Lonely Planet.
@lonelyplanetfr