Visiter le Taj Mahal en Inde : le guide ultime !
Vous partez en Inde et vous vous demandez si le Taj Mahal, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO mérite vraiment une visite malgré la foule ? La réponse est oui. Passer à côté de l’un des monuments les plus emblématiques et les plus impressionnants du monde serait vraiment dommage. Découvrir le Taj Mahal de ses propres yeux, c’est comprendre pourquoi aucune photo ne lui rend vraiment justice.
Pour vous aider à préparer votre visite, vous trouverez ici toutes les informations utiles : horaires, tarifs, accès, périodes à privilégier et conseils pratiques pour profiter pleinement du lieu.
Le Taj Mahal, symbole de l’amour éternel et merveille du monde
Pour le poète Rabindranath Tagore, il était comme “une larme sur le visage de l’éternité” ; Rudyard Kipling y voyait “l’incarnation de la pureté” ; son créateur, l’empereur Shah Jahan, disait qu’il “faisait verser des larmes au Soleil et à la Lune”. Chaque année, plus de 6,5 millions de touristes, indiens ou étrangers, franchissent les portes du Taj et repartent éblouis par ce monument, considéré comme l’un des joyaux du monde.
Le Taj Mahal fut édifié par Shah Jahan pour recevoir le corps de sa troisième épouse, Mumtaz Mahal, morte en mettant au monde leur 14e enfant en 1631. Son trépas brisa le cœur de l’empereur, dont les cheveux seraient devenus gris en une nuit. La construction du mausolée, entreprise l’année suivante, ne s’acheva qu’en 1653 ; celle du bâtiment principal aurait demandé huit ans. En 1658, Shah Jahan fut renversé par son fils Aurangzeb et emprisonné au fort d’Agra, d’où il ne put qu’apercevoir sa création à travers une fenêtre le restant de sa vie. À sa mort, en 1666, il fut inhumé aux côtés de son épouse dans le Taj Mahal.
Au total, 20 000 ouvriers et artisans d’Inde et d’Asie centrale participèrent à la construction. Des spécialistes venus d’Europe conçurent les délicats treillis de marbre, les jali, et les panneaux en pietra dura, faits de milliers de pierres semi-précieuses incrustées dans le marbre.
Ayant connu d’importants travaux de restauration en 2017, le Taj Mahal, inscrit au Patrimoine de l’humanité en 1983, semble aujourd’hui aussi immaculé qu’à l’époque de sa construction.
Comment aller au Taj Mahal ?
Le Taj Mahal se trouve à Agra, dans l’État de l’Uttar Pradesh. La ville est facilement accessible depuis Delhi, aussi bien en train que par la route. Le moyen le plus simple consiste à prendre le Taj Express de 6 h 55, qui relie Delhi à Agra en environ trois heures. Vous pouvez également réserver un taxi à l’avance ou faire appel à un Uber depuis Delhi (comptez une trentaine d’euros pour le trajet). L’aéroport d’Agra reste limité et ne propose que quelques vols intérieurs en provenance de Mumbai, Hyderabad et Bengaluru.
Les incontournables à voir au Taj Mahal
Découvrir le Taj Mahal, c’est bien plus que voir un simple mausolée : le site forme un ensemble complet où chaque élément a été pensé pour mettre en valeur le monument. Voici ce qu’il ne faut pas rater lors de votre visite.
Les jardins et la perspective centrale
Le Taj Mahal est entouré d’un vaste jardin conçu selon le modèle persan du “charbagh”, divisé en quatre parties par des allées et des canaux. Cette zone joue un rôle essentiel dans la mise en scène du monument : elle crée une longue perspective qui conduit naturellement le regard vers le mausolée. Le bassin central, à mi-chemin entre l’entrée et le Taj, est l’un des endroits les plus photographiés du site, car il permet d’obtenir un reflet presque complet du bâtiment lorsqu’il n’y a pas de vent.
La particularité des minarets
Les quatre minarets du Taj Mahal ont une spécificité que peu de visiteurs remarquent : ils ne sont pas parfaitement droits. Ils ont été construits avec une légère inclinaison vers l’extérieur. Cette inclinaison n’est pas un défaut mais un choix architectural. Elle permet, en cas de tremblement de terre, que les minarets s’effondrent en s’éloignant du mausolée central, protégeant ainsi la structure principale. Elle renforce également l’effet optique de verticalité parfaite lorsque l’on se trouve à distance.
L’édifice central du Taj Mahal
L’édifice central du Taj est fait de marbre blanc, sculpté de fleurs et incrusté de milliers de pierres semi-précieuses formant d’admirables motifs. Parfait hommage à la symétrie, les quatre façades identiques comportent d’impressionnantes voûtes ornées de rinceaux en pietra dura et de citations du Coran en jaspe incrusté. Quatre petits dômes sont disposés autour du dôme central.
L’intérieur du mausolée
À l’intérieur du mausolée se trouvent les tombes symboliques, ou cénotaphes, de Mumtaz Mahal et de son époux, l’empereur Shah Jahan. Mumtaz Mahal est la raison même de la construction du monument : elle est morte en 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant, et Shah Jahan a décidé d’ériger ce monument funéraire en sa mémoire. Après sa destitution et sa mort en 1666, il a été enterré à ses côtés, rompant la symétrie parfaite du mausolée, puisque d’origine il n’était destiné qu’à elle. Les véritables tombeaux sont situés dans une crypte fermée au public, sous la chambre centrale.
La mosquée du Taj Mahal
Sur le côté ouest du complexe se trouve une mosquée en grès rouge, construite pour répondre aux exigences religieuses du mausolée. Ce bâtiment est encore utilisé pour la prière du vendredi, ce qui explique la fermeture hebdomadaire du Taj Mahal ce jour-là. La mosquée présente une architecture moghole plus sobre que celle du mausolée, avec un mihrab indiquant la direction de La Mecque et une large cour ouverte. Elle contribue à l’équilibre esthétique du site puisque, de l’autre côté, un pavillon identique mais non religieux a été ajouté uniquement pour préserver la symétrie du complexe. Depuis la mosquée, la vue sur le Taj Mahal est particulièrement agréable, souvent moins fréquentée et plus ombragée.
Combien coûte l’entrée au Taj Mahal ?
Pour un touriste étranger, le billet standard coûte environ 1 100 roupies, soit environ 12,50 €. L’accès au mausolée, qui constitue la partie intérieure la plus sacrée du Taj Mahal, nécessite un supplément d’environ 200 roupies, soit 2,30 €. Les visiteurs indiens paient un tarif nettement plus bas, tandis que les enfants de moins de quinze ans, quel que soit leur pays d’origine, bénéficient d’une entrée gratuite.
Votre billet inclut une petite bouteille d’eau ainsi que des couvre-chaussures nécessaires pour entrer dans le mausolée. En réservant votre billet en ligne, vous bénéficiez également d’une légère réduction si vous visitez le même jour le Fort d’Agra, le tombeau d’Akbar à Sikandra ou le mausolée d’Itimad-ud-Daulah. Les guichets du Taj Mahal ouvrent une heure avant le lever du soleil et ferment environ quarante-cinq minutes avant son coucher. Le site est fermé au public tous les vendredi.
Quelle est le meilleur moment pour visiter le Taj Mahal ?
Arriver une trentaine de minutes avant le lever du soleil est le meilleur moyen d’éviter la foule. Pour bénéficier de conditions météorologiques favorables, il est conseillé de visiter Agra entre février et avril ou entre septembre et novembre. Ces périodes évitent à la fois la chaleur extrême de l’été, la mousson, ainsi que le smog fréquent en hiver dans le nord de l’Inde.
Visiter le Taj Mahal de nuit
Le Taj Mahal peut aussi se visiter de nuit, mais seulement cinq jours par mois : la nuit de pleine lune, ainsi que les deux nuits précédentes et les deux suivantes. Le nombre de visiteurs étant très limité, l’accès à l’entrée principale se fait par petits groupes, pour une durée maximale de trente minutes, entre 20 h et minuit. Il est indispensable de réserver votre place à l’avance.
Comment s’habiller pour visiter le Taj Mahal ?
Il n’existe pas de code vestimentaire strict pour visiter le Taj Mahal, mais il est conseillé de porter une tenue à la fois confortable et respectueuse du lieu. Le mausolée étant un site funéraire, mieux vaut éviter les vêtements trop courts ou trop échancrés. Les températures pouvant être extrêmes en été, des vêtements légers sont recommandés.
A noter que les grands sacs ne sont pas autorisés sur le site. Une consigne gratuite est disponible, mais il est préférable de venir avec le strict nécessaire — téléphone ou appareil photo, passeport, bouteille d’eau et argent — afin de passer les contrôles plus rapidement. Les trépieds sont interdits. De nombreux objets le sont aussi, et la sécurité les confisque systématiquement : nourriture, tabac, maquillage, stylos ou livres.
Combien de temps faut-il pour visiter le Taj Mahal ?
Une visite du Taj Mahal prend en moyenne entre deux et trois heures. Ce temps permet de parcourir les jardins, d’observer le mausolée sous différents angles, de visiter l’intérieur et de profiter tranquillement des principaux points de vue.
Les plus belles vues sur le Taj Mahal
Si vous souhaitez voir le Taj Mahal sous un autre angle, plusieurs endroits à Agra permettent d’en profiter. Certains voyageurs, parfois déçus lors de leur première visite en raison de la foule ou des conditions météo, redécouvrent le monument grâce à ces perspectives spectaculaires.
Mehtab Bagh, un jardin moghol situé sur la rive nord de la Yamuna, offre la vue la plus proche depuis l’autre côté du fleuve. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer le Taj au coucher du soleil.
Dans le quartier de Taj Ganj, les cafés installés sur les toits du Joey’s Café et du Saniya Palace Inn proposent également une très belle vue sur le monument, idéale pour une pause en fin de journée.
Depuis le fort d’Agra, vous pouvez découvrir la perspective qu’avait Shah Jahan à la fin de sa vie. L’empereur, emprisonné par son fils, a passé ses dernières années à contempler le Taj Mahal depuis le Khas Mahal et le Musamman Burj, situés à environ deux kilomètres du mausolée. Le lever du soleil depuis ces deux pavillons offre un moment particulièrement impressionnant.
Pour une expérience plus authentique, une balade à vélo ou en auto-rickshaw dans la campagne d’Agra permet d’apercevoir le Taj Mahal se détacher sur les champs environnants.
Enfin, chez Ekaa Agra, vous pouvez prendre un goûter tout en profitant d’une vue sur le Taj Mahal.
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