14 conseils essentiels avant de visiter Tenerife
Dominée par le majestueux cône de l’El Teide, plus haute montagne d’Espagne, Tenerife condense à elle seule tout le charme des îles Canaries. Île de contrastes, elle mêle paysages volcaniques lunaires, forêts embrumées, villages de montagne reculés, ports animés et élégantes cités historiques. Santa Cruz, sa capitale culturelle, vibre au rythme des arts et du carnaval le plus exubérant du pays, tandis que les vagues de l’Atlantique se brisent sur des piscines naturelles étincelantes et des plages de sable noir.
Préparez-vous à y consacrer plusieurs jours : Tenerife est une île aux mille visages, qui mérite d’être explorée à un rythme tranquille. Gardez en tête que c’est l’une des destinations favorites des vacanciers européens : réservez donc bien en amont randonnées, hébergements et restaurants pour profiter au mieux de ce joyau atlantique. Voici ce qu’il faut savoir pour en savourer toutes les facettes.
1. Venez au bon moment : carnaval, soleil d’hiver ou randonnées de printemps
Le grand temps fort de Tenerife, c’est son carnaval qui dure trois semaines : une célébration ininterrompue, haute en paillettes et aux accents caribéens, qui envahit la capitale animée de Santa Cruz de Tenerife chaque mois de février. Considéré comme l’un des plus grands carnavals d’Espagne, c’est un spectacle incontournable — mais attendez-vous à une envolée des prix des vols et de l’hébergement. Réservez donc tout bien à l’avance !
Le reste de l’année réserve aussi son lot d’attraits. De décembre à février, la haute saison attire les Nord-Européens en quête de soleil. L’été (juin à septembre), plus chaud, séduit surtout les vacanciers espagnols, avec un pic d’affluence en août. Les mois intermédiaires d’octobre et novembre sont plus calmes et plus frais — comptez autour de 25 °C sur la côte — et permettent souvent de profiter de bonnes affaires côté hébergement. Enfin, de mars à mai, les paysages de l’île s’embrasent de fleurs sauvages, offrant des conditions idéales pour la randonnée.
2. Anticipez vos randonnées
Le grand frisson de Tenerife, c’est l’ascension du Pico del Teide, point culminant d’Espagne avec ses 3718 m, au cœur d’un parc national du Teide aux paysages lunaires. Mais attention : pour atteindre le sommet, un permis est obligatoire. Seuls 200 sont délivrés chaque jour, et ils partent plusieurs mois à l’avance. Si vous voulez tenter l’ascension, pensez à réserver très tôt.
Pour protéger ces sites fragiles, deux autres randonnées emblématiques de Tenerife sont également soumises à permis : le Barranco de Masca et le Barranco del Infierno, deux gorges spectaculaires de l’ouest de l’île. Pas de panique si vous n’obtenez pas de place : Tenerife regorge de sentiers superbes, depuis les itinéraires plus confidentiels du parc du Teide jusqu’aux chemins qui traversent les forêts de nuages luxuriantes des montagnes d’Anaga, dans le nord-est.
3. Choisissez judicieusement votre camp de base
On peut explorer Tenerife en quelques jours, mais le choix de son hébergement est déterminant. Les routes étroites et sinueuses rallongent souvent les trajets : mieux vaut donc dormir à proximité des sites que vous voulez visiter.
Côte nord : calme et authenticité
Parfaite pour ceux qui cherchent la tranquillité, avec des hébergements disséminés dans de petites villes le long de l’Atlantique. À Garachico, élégante bourgade pleine de charme, deux anciennes demeures canariennes superbement restaurées accueillent aujourd’hui des hôtels-boutiques raffinés : l’Hotel San Roque et La Quinta Roja.
Montagnes d’Anaga : paradis des randonneurs
Au nord-est, les villages pastel, blottis au cœur des forêts de nuages, séduisent les marcheurs en quête de paysages envoûtants. On y trouve surtout des hébergements indépendants et intimistes.
Santa Cruz et La Laguna : culture et patrimoine
Ceux qui préfèrent l’animation urbaine se tourneront vers Santa Cruz, riche en plaisirs culturels : le Tenerife Espacio de las Artes, bâtiment audacieux, ou l’Auditorio de Tenerife, en forme de vague et signé Santiago Calatrava. Autre option : la ville historique de La Laguna, où le La Laguna Gran Hotel apporte une touche de style contemporain à une demeure séculaire.
Sud-ouest ensoleillé : luxe et durabilité
C’est le royaume des grands complexes haut de gamme, dotés d’équipements complets et souvent engagés dans une démarche durable. Tout près du spot de surf d’El Médano, les Casas Bioclimáticas ITER incarnent un projet innovant : des villas et maisons de location élégantes, entièrement neutres en carbone, alimentées par le solaire et l’éolien, conçues par l’Institut technologique et des énergies renouvelables de Tenerife.
3. Limitez votre empreinte carbone en utilisant le réseau de transports publics de Tenerife
Les Canaries abritent un environnement naturel précieux et fragile, mais il est mis à rude épreuve par la circulation dense et la forte demande de voitures de location, qui fait grimper les prix en haute saison. La bonne nouvelle, c’est qu’avec un peu d’organisation, il est facile de voyager autrement.
Le réseau de guaguas (bus) couvre toute l’île et fonctionne de manière fiable. L’application Titsa Ten+Movil permet d’acheter des billets à l’unité ou de choisir parmi différents pass, pratiques pour explorer Tenerife sans stress. Si vous payez directement à bord, prévoyez de l’argent liquide, car toutes les lignes n’acceptent pas les paiements électroniques.
Autre alternative : louer une voiture électrique, de plus en plus répandue sur l’île. Et rien n’impose de se déplacer en véhicule motorisé : découvrir Tenerife à vélo, à pied ou en kayak est un vrai bonheur — en particulier pour admirer les falaises spectaculaires de Los Gigantes. Quant à la capitale, Santa Cruz, elle s’explore encore mieux à pied, au rythme de ses rues animées et de ses places ensoleillées.
4. Réservez vos restaurants à l’avance
La scène culinaire de Tenerife gagne en notoriété et reflète toute la diversité de l’île. On y trouve aussi bien des guinguettes de fruits de mer, que des cafés végans mettant en avant les produits locaux, ou encore des restaurants proposant des menus dégustation avant-gardistes.
Les tables les plus prestigieuses affichent complet des semaines à l’avance : mieux vaut réserver tôt pour goûter à la cuisine d'El Rincón de Juan Carlos à Caleta, étoilé au Michelin et dirigé par les frères Padrón, enfants du pays, ou encore celle du M.B. de Martín Berasategui, au Ritz-Carlton Abama, doublement étoilé et placé sous la houlette du chef Erlantz Gorostiza.
5. Respectez les usages locaux
Tenerife, la tenue vestimentaire est plutôt décontractée : tout est permis sur cette île ensoleillée. Pensez néanmoins à emporter crème solaire, chapeau et protections adaptées contre des rayons souvent intenses. Sur les plages, le topless est courant et il existe de nombreuses zones naturistes réparties sur l’île. En quittant la plage, en revanche, couvrez-vous un minimum : évitez de vous promener torse nu dans le centre-ville.
Dans les édifices religieux, adoptez une tenue plus sobre. Il est malvenu d’entrer pendant un office à des fins purement touristiques ; si le lieu n’ouvre qu’à l’heure de la messe, entrez juste avant le début.
6. Élargissez vos horizons vers les îles voisines
Avec ses deux aéroports internationaux et ses liaisons maritimes bien rodées, Tenerife constitue la porte d’entrée idéale vers trois îles de l’ouest, plus petites et moins touristiques : La Gomera, bohème ; La Palma, verdoyante ; et El Hierro, authentique et rustique. Chacune offre un contraste reposant et dépaysant avec Tenerife.
Depuis Los Cristianos, au sud-ouest de l’île, des ferries réguliers relient :
- Santa Cruz de La Palma (3 h 30),
- Puerto de la Estaca, à El Hierro (2 h 45),
- San Sebastián de La Gomera (1 h).
Il est possible de visiter La Gomera en une journée — mais vous aurez sans doute envie d’y rester plus longtemps.
7. Dégustez les vins volcaniques de Tenerife
Parmi les plus beaux plaisirs de l’île, il y a celui de quitter le littoral pour explorer l’intérieur : une mosaïque de villages aux façades pastel, accrochés à des pentes verdoyantes couvertes de bananeraies. C’est ici que bat le cœur de la viticulture tinerfeña.
Réservez une visite de vignoble pour comprendre cette scène unique, fondée sur des cépages locaux pré-phylloxériques et sur des microclimats étonnamment variés, modelés par des paysages volcaniques fertiles. Comme la plupart des vins de Tenerife sont consommés sur place, profitez-en pour déguster largement, et soutenez les vignerons en rapportant une ou deux bouteilles (voire trois !) chez vous.
Près de Granadilla de Abona, dans le sud-ouest de l’île, la Bodega Frontos incarne cette tradition avec modernité. Cette exploitation familiale, engagée dans le développement durable, cumule plus de 50 ans d’expérience en viticulture biologique. Ses vignes, plantées jusqu’à 1700 m d’altitude, en font le domaine viticole le plus élevé d’Europe.
8. Soutenez les producteurs et artisans locaux
Des cosmétiques infusés aux herbes aux vins volcaniques, les souvenirs les plus authentiques de Tenerife sont ceux qui mettent en valeur le travail des petits producteurs, des boutiques indépendantes et des artisans de l’île.
Commencez par Santa Cruz, vibrante capitale culturelle. La boutique du TEA (Tenerife Espacio de las Artes) est l’endroit idéal pour dénicher des créations originales : carnets, estampes ou livres d’art, revisités avec une touche locale.
Juste en face, le Mercado de Nuestra Señora de África, un marché construit au milieu du XXᵉ siècle. C’est un véritable paradis pour les amateurs de produits frais : on y trouve des fromages canariens, des épices venues du nord de l’Afrique, des huiles d’olive artisanales, du miel de palmier et bien d’autres spécialités locales.
À quelques rues de là, Queso Project complète la visite avec une belle sélection de fromages, en mettant l’accent sur la production canarienne.
9. Pratiquez une observation éthique des cétacés
En 2021, une zone de 2 000 km² d’océan Atlantique au large de Tenerife et de La Gomera a été reconnue comme le premier Whale Heritage Site d’Europe. Ce label souligne la volonté des Canaries de promouvoir une observation responsable des cétacés. Parmi les espèces résidentes figurent les dauphins Tursiops (grands dauphins) et les globicéphales tropicaux.
Avant votre voyage, renseignez-vous sur les bonnes pratiques du tourisme animalier et réservez vos sorties en mer à l’avance auprès d’opérateurs engagés dans une approche durable, soucieux du bien-être animal. L’organisation Biosean, dirigée par une équipe de biologistes marins, propose de petites expéditions qui participent directement à la recherche scientifique sur les populations locales de cétacés.
10. Respectez la nature : n’empilez pas les pierres sur les plages
Ces dernières années, des légions de petites tours de galets ont envahi les plages de Tenerife, notamment à la Playa El Beril (Adeje) et à la Playa Jardín (Puerto de la Cruz), portées par une mode alimentée par les réseaux sociaux.
Mais les écologistes locaux alertent : ces cairns artificiels perturbent les écosystèmes côtiers et peuvent être mortels pour la faune et la flore locales — insectes, plantes, reptiles et oiseaux — dans une région déjà fragilisée par le tourisme.
Pour protéger ces milieux, laissez les pierres en place et, mieux encore, participez aux opérations de nettoyage des plages.
11. Prévoyez des vêtements adaptés aux microclimats canariens
Les îles Canaries sont célèbres pour leurs microclimats incroyablement variés, et Tenerife en est sans doute l’exemple le plus frappant. Ici, il est possible de profiter du soleil sur une plage du sud-ouest, puis, une heure plus tard, de devoir enfiler une veste dans les montagnes embrumées.
Emportez de quoi faire face à des températures et conditions changeantes et tenez compte de la météo en planifiant vos activités de plein air, surtout les randonnées en altitude.
Au-delà de 2 500 m d’altitude (8 200 pieds) — comme lors de l’ascension du Teide — le mal des montagnes peut survenir. La plupart des visiteurs n’en souffrent pas, mais mieux vaut monter progressivement et sans forcer.
12. Restez vigilant face aux risques naturels
L’éruption du Cumbre Vieja, qui a secoué l’île de La Palma pendant 85 jours en 2021, a rappelé avec force que les Canaries vivent sous la menace permanente des phénomènes naturels. Outre l’activité volcanique, le manque de précipitations peut parfois provoquer des incendies de forêt durant les mois d’été.
En cas d’urgence — aussi improbable soit-elle — suivez toujours les consignes des autorités locales, notamment du Cabildo de Tenerife. Le numéro unique à composer est le 112.
Sur la plage, redoublez de prudence : les courants de retour sont fréquents sur les plages comme dans les piscines naturelles. L’Atlantique peut être extrêmement puissant. Respectez donc la signalisation : un drapeau rouge signifie qu’il est dangereux d’entrer dans l’eau. Pour les piscines naturelles, privilégiez la marée basse : à marée haute ou par temps agité, elles deviennent risquées.
13. Protégez vos objets de valeur et vérifiez votre assurance santé
La plupart des séjours à Tenerife se passent sans accroc, mais, comme partout, de petits vols peuvent survenir, surtout dans les grandes villes. Gardez toujours un œil sur vos affaires dans les zones très touristiques (marchés, gares routières) et ne laissez jamais d’objets de valeur sans surveillance sur la plage.
La Carte européenne d’assurance maladie (CEAM) permet aux citoyens de l’UE d’accéder aux soins de santé aux tarifs locaux (souvent gratuits). Si vous venez d’un pays hors UE, renseignez-vous sur l’existence d’un accord de réciprocité en matière de soins avec l’Espagne ; à défaut, assurez-vous de disposer d’une assurance santé ou d’une assurance voyage adaptée.
14. Peut-on boire l’eau du robinet à Tenerife ?
Aux Canaries, beaucoup d’habitants préfèrent acheter de l’eau en bouteille, car une grande partie de l’eau du robinet provient du dessalement de l’eau de mer : elle est potable, mais son goût n’est pas des plus agréables.
Dans certains hôtels et restaurants, des bonbonnes d’eau permettent aux clients de remplir leurs bouteilles réutilisables, et les aéroports de Tenerife disposent également de points d’eau potable.
Depuis avril 2022, tous les bars et restaurants en Espagne, y compris aux Canaries, sont légalement obligés de servir gratuitement de l’agua de grifo (eau du robinet) à boire.
Cet article d'Isabella Noble publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
@lonelyplanetfr