Les plus belles plages d'Istanbul

Entourée d’eau de toutes parts, Istanbul possédait, dans la première moitié du XXe siècle, une véritable culture balnéaire. Mais l’explosion démographique et l’urbanisation rapide ont peu à peu fait disparaître les lieux de baignade du centre-ville. Aujourd’hui, s’il subsiste encore quelques plages (plaj) à l’extrémité nord du Bosphore, la plupart des endroits où l’on peut réellement se baigner – et pas seulement admirer le paysage – se trouvent soit sur la côte de la mer Noire, au nord de la ville, soit sur celle de la mer de Marmara, au sud.

Dans les zones de baignade les plus prisées, les clubs de plage, allant des établissements les plus simples aux plus luxueux, occupent désormais une grande partie du littoral. Ils demandent généralement un droit d’entrée à la journée, qui comprend l’utilisation d’un şemsiye (parasol) et d’un şezlong (chaise longue en plastique). Certains préfèrent toutefois imposer une consommation minimale en nourriture et en boissons. La plupart de ces clubs disposent de toilettes, de vestiaires, de douches (intérieures ou extérieures) ainsi que d’un café ou d’un restaurant. Le week-end, certains se transforment en véritables lieux de fête, avec DJ et piste de danse. Les adresses les plus en vogue changent souvent d’une saison à l’autre, tout comme les noms et les propriétaires des établissements.

Autre possibilité : les halk plajları (plages publiques). Gratuites, elles offrent parfois des équipements de base, mais elles peuvent être très fréquentées et ne se situent pas toujours dans les endroits les plus propres ou les plus pittoresques. De manière générale, les plages d’Istanbul ne rivalisent pas avec celles d’autres régions de Turquie. Toutefois, si vous souhaitez profiter d’une baignade lors de votre séjour en ville, voici notre sélection des meilleures options à proximité, ainsi que des indications pour vous y rendre.

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1. Les îles des Princes, l’échappée balnéaire la plus simple depuis Istanbul

Par temps clair, on distingue depuis la côte les îles des Princes (Adalar), qui émergent dans la mer de Marmara. Très appréciées des Stambouliotes comme des voyageurs, elles comptent parmi les escapades les plus populaires au départ d’Istanbul.

Les quatre îles principales — Büyükada, Heybeliada, Burgazada et Kınalıada — disposent toutes d’espaces de baignade : plages de sable, criques rocheuses ou encore pontons aménagés au-dessus de l’eau. On y trouve également de nombreux clubs de plage.

Pour trouver davantage de calme et une eau plus propice à la baignade, éloignez-vous des quais d’arrivée et dirigez-vous vers les secteurs plus reculés des îles. Burgazada et Kınalıada offrent plusieurs sites particulièrement agréables.

Plus discrète et plus difficile d’accès en ferry, Sedef Adası séduit par son atmosphère plus préservée. On peut s’y rendre en bateau privé pour accéder à ses clubs de plage, plus exclusifs.

Les îles ne se limitent pas aux plaisirs de la mer. On y vient aussi pour se promener dans les ruelles piétonnes, admirer les belles maisons anciennes aux façades de bois, entrer dans quelques boutiques et monter jusqu’aux monastères qui dominent les hauteurs. De là-haut, la vue est splendide. Et le soir venu, on s’attable volontiers face à la mer pour déguster du poisson fraîchement préparé.

Il est préférable de s’y rendre en semaine, entre la mi-avril et octobre. Les week-ends d’été sont très fréquentés. En revanche, durant les mois plus frais, les îles sont calmes et de nombreux commerces ferment.

Pour rejoindre les îles depuis Istanbul, on peut prendre les ferries de la compagnie Şehir Hatları au départ de Kabataş. La compagnie Dentur propose également des traversées depuis Beşiktaş, avec des arrêts à Kabataş et à Eminönü. Selon l’île choisie, la traversée dure entre une heure et une heure quarante-cinq. En été, surtout le week-end, mieux vaut arriver en avance pour être sûr d’avoir une place.

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2. Şile et Ağva, des plages plus sauvages sur la mer Noire

À l’est d’Istanbul, sur la côte de la mer Noire, Şile et Ağva offrent un paysage plus sauvage que les rivages de la mer de Marmara. Ici, les falaises alternent avec de longues plages de sable.

Şile est connue pour son phare du XIXᵉ siècle et pour les restaurants de poisson installés près du port. 

Ağva, plus petite et plus verdoyante, est traversée par deux rivières qui se jettent dans la mer. Des cafés, des pensions et de petits hôtels bordent leurs rives. On peut faire une promenade en bateau sur les rivières ou marcher sur les sentiers qui traversent la forêt alentour.

Depuis Istanbul, le trajet prend environ trois heures : mieux vaut donc prévoir au moins une nuit sur place. Depuis Eminönü, Karaköy, Kabataş ou Beşiktaş, rejoignez d’abord Üsküdar en ferry. De là, le bus 139 dessert Şile et le 139A continue jusqu’à Ağva. Les bus circulent en général toutes les heures.

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3. Kilyos, la meilleure plage pour les sports nautiques

Au nord d’Istanbul, du côté de Kilyos, la mer Noire déroule de longues plages battues par le vent. Ici, on vient surtout pour les vagues. Surfeurs et adeptes de kitesurf profitent de conditions souvent dynamiques, et plusieurs clubs proposent cours et matériel. Un peu plus à l’est, vers Rumeli Feneri, la côte devient rocheuse et attire également les amateurs.

La mer Noire peut toutefois être imprévisible. Les courants sont parfois forts ; il est donc préférable de se baigner dans les secteurs surveillés et de respecter les indications de sécurité.

Les plages de Kilyos sont ponctuées d’établissements de toutes sortes : adresses simples et familiales, clubs plus animés, lieux à la mode en été. Les week-ends et jours fériés, l’endroit est très fréquenté. Il vaut mieux réserver et s’armer de patience sur la route.

Se rendre à Kilyos depuis Istanbul :  En voiture, comptez environ une heure et quart depuis le centre d’Istanbul. Les transports en commun existent, mais demandent plusieurs changements. 

4. Le parc naturel de Çilingoz, un littoral préservé loin de la foule

À l’extrême nord-ouest d’Istanbul, le parc naturel de Çilingoz offre un littoral préservé sur la mer Noire. Plusieurs plages s’y succèdent, notamment aux abords du petit village de Yalıköy.

L’endroit reste simple : on y trouve surtout des aires de camping et quelques bungalows. L’accès peut être un peu chaotique, les routes n’étant pas toujours en très bon état. Mais c’est aussi ce qui fait le charme du lieu.

En s’éloignant du littoral, on trouve des lacs, des grottes et des cascades au cœur de la forêt.

Comment se rendre au parc naturel de Çilingoz depuis Istanbul ? Le parc naturel de Çilingoz se trouve à environ 2 heures de route du centre d'Istanbul.

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5. Suadiye et Caddebostan, les plages les plus proches du centre d’Istanbul

Sur la rive asiatique d’Istanbul, les quartiers voisins de Suadiye et Caddebostan offrent de petites plages aménagées le long de vastes parcs et de promenades en bord de mer.

La qualité de l’eau et du sable peut varier selon les périodes, mais ces plages ont un atout de taille : elles se trouvent à proximité des quartiers centraux. On peut donc y venir pour quelques heures, se baigner ou simplement s’allonger au soleil sans quitter la ville. À Caddebostan, vous trouverez également un centre de planche à voile.

La promenade du littoral est agréable à parcourir à pied ou à vélo — des locations sont proposées sur place — et les cafés comme les restaurants sont nombreux dans les environs.

Comment rejoindre Suadiye et Caddebostan depuis Istanbul ? Depuis la rive européenne, prenez un ferry vers Kadıköy, puis rejoignez Suadiye ou Caddebostan en bus ou en train de banlieue. Le trajet dure environ quarante-cinq minutes.

6. Les îles Marmara, des plages parfaites pour des vacances en famille

Plus éloignées d’Istanbul que les îles des Princes et nettement moins fréquentées, les îles Marmara ont conservé une atmosphère plus tranquille. Une petite population y vit toute l’année, rejointe l’été par des familles turques qui viennent profiter de leur maison de vacances.

Avşa est la plus animée : on y trouve de nombreuses plages et, en saison, une vie nocturne bien présente. L’île de Marmara, plus vaste et plus montagneuse, offre un cadre plus paisible. Connue dès l’Antiquité pour ses carrières de marbre, elle garde encore quelques traces de son passé byzantin et ottoman.

Sur les deux îles, la location d’un appartement ou d’une villa est courante. C’est une solution adaptée aux familles ou aux groupes qui souhaitent disposer de davantage d’espace et s’installer pour plusieurs jours.

Comment rejoindre les îles Marmara ? Depuis Istanbul, comptez environ quatre heures de trajet en combinant la route et la traversée en ferry.

Cet article de Jennifer Hattam publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.