Les plus belles plages au Japon
Les vacances à la plage ne sont sans doute pas la première chose qui vient à l’esprit lorsque l’on songe à un voyage au Japon. Et pourtant, avec ses milliers de kilomètres de côtes, l’archipel ne manque pas de belles plages où se baigner, lézarder au soleil et prendre le large.
Le Japon possède également une scène surf particulièrement dynamique, qui attire des passionnés venus du monde entier. Accueillante et cosmopolite, la communauté des surfeurs contribue à donner aux villes du littoral une atmosphère singulière, où l’art de vivre japonais se mêle à une décontraction toute balnéaire.
À proximité de Tokyo, les plages de Kamakura sont parfaites pour s’offrir une escapade en bord de mer le temps d’une journée ou d’un week-end. Plus au sud, Okinawa et les îles du Sud-Ouest dévoilent quant à elles certaines des plages les plus paradisiaques de l’archipel.
Avant de vous jeter à l’eau, renseignez-vous toutefois sur la présence de méduses. Elles sont plus nombreuses entre mai et octobre, avec un pic en août et septembre. On rencontre notamment des méduses-lunes, sans grand danger, mais aussi des cuboméduses, dont la piqûre peut être venimeuse.
Voici notre sélection des plages les plus paradisiaques du Japon.
1. Nishibama sur l’île d’Aka-jima, une plage aux allures de carte postale
À l’ouest d’Okinawa, la toute petite île d’Aka-jima fait partie de l’archipel des Kerama et possède plusieurs plages paradisiaques. La plus spectaculaire est sans conteste celle de Nishibama, sur la côte nord-est. Sur près d’un kilomètre, une étendue de sable blanc, formé de corail broyé, borde une mer calme et d’une remarquable limpidité.
On vient à Nishibama aussi bien pour se baigner que pour observer les fonds marins. Il est possible de louer sur place masque et tuba afin de découvrir la faune du récif.
Bon à savoir : en été, Nishibama attire beaucoup de monde. Pour retrouver davantage de calme, rendez-vous sur les plages situées de l’autre côté de l’île, généralement moins fréquentées.
Situation : Nishibama se trouve sur la côte nord-est de l’île d’Aka.
Comment s’y rendre ? Des ferries partent de Tomari Point, à Naha. Selon le bateau emprunté, la traversée dure 60 ou 90 minutes. Depuis l’île voisine de Zamami, le trajet ne prend que 15 minutes.
2. Jōdogahama sur l’île d’Honshu, la plage la plus spectaculaire du nord du Japon
Avec ses rochers blancs aux formes déchiquetées, ses pins d’un vert profond et ses eaux cristallines, Jōdogahama offre l’un des plus beaux paysages côtiers du nord du Japon. Cette plage située près de Miyako, sur l'île d'Honshu, porte un nom évocateur : « plage de la Terre pure ». Blottie dans une baie abritée, elle appartient au parc national de Sanriku Fukkō, célèbre pour les formations rocheuses qui ponctuent son littoral.
Des sentiers suivent les contours de la baie et permettent de découvrir Jōdogahama sous différents angles. En contrebas, les eaux claires et tranquilles invitent à la baignade. L’été, la plage attire de nombreux vacanciers japonais et l’ambiance devient plus animée. C’est aussi la saison idéale pour louer un pédalo ou s’offrir une excursion jusqu’à la Grotte Bleue, une grotte marine nichée dans la baie.
Situation : Jōdogahama est à environ 20 minutes de Miyako en bus ou en voiture, dans la préfecture d’Iwate.
3. Plage de Sunayama sur l’île de Miyako-jima, l’une des plus belles plages tropicales du Japon
Miyako-jima, la plus grande et la plus peuplée des îles Miyako, dans la préfecture d’Okinawa, collectionne les plages de rêve. Parmi elles, Sunayama est sans doute l’une des plus belles. À proximité de Hirara, la principale ville de l’île, son sable blanc et son décor tropical sont dominés par une spectaculaire arche rocheuse, blottie au pied d’une imposante dune. C’est d’ailleurs à cette dernière que la plage doit son nom, Sunayama signifiant « plage de la montagne de sable ».
Sunayama se prête parfaitement à une journée au bord de l’eau. Masques et tubas sont proposés à la location, et la plage dispose de douches, de toilettes ainsi que d’un café.
Bon à savoir : la plupart des hébergements sont concentrés dans le quartier de Hirara, à Miyakojima, mais il est également possible de séjourner plus près des plages. Plusieurs parcs balnéaires de l’île disposent par ailleurs d’emplacements de camping gratuits, notamment à Yonaha-Maehama et Aragusuku-kaigan.
Comment s’y rendre ? Pour rejoindre Miyako-jima, des vols réguliers sont assurés depuis Tokyo, Osaka et plusieurs autres grandes villes japonaises. La voiture est le moyen le plus rapide pour rejoindre la plage. La plage de Sunayama est située à une vingtaine de minutes du centre de Miyakojima et à environ cinq minutes en voiture de l’aéroport.
4. Hitotsuku sur l’île d’Hirado, une plage de rêve hors des sentiers battus
Au nord de Nagasaki, l’île d’Hirado reste à l’écart des grands circuits touristiques. On y vient pour flâner dans ses vieilles rues, déguster d’excellents fruits de mer, visiter son imposant château et ses musées, mais aussi pour découvrir un littoral encore largement sauvage. Dans cette partie reculée de l’ouest du Japon, les belles plages ne manquent pas.
Sur la côte ouest de l’île, Hitotsuku est sans doute la plus remarquable. Une eau turquoise et cristalline vient lécher une étendue de sable aux reflets argentés. Malgré son caractère sauvage, Hitotsuku dispose de quelques équipements qui permettent d’y passer agréablement la journée, notamment des toilettes et des
Comment s’y rendre ? La voiture est le moyen le plus pratique pour rejoindre Hitotsuku. Depuis Nagasaki, il est possible de rejoindre Hirado en bus, avec une correspondance à Sasebo. La plage de Hitotsuku se trouve le long de la route préfectorale 19, à un peu plus de deux heures au nord de Nagasaki.
5. Plage de Shirahama à Shimoda, le paradis du surf
À l’extrémité sud de la péninsule d’Izu, dans la préfecture de Shizuoka, la petite ville portuaire de Shimoda est entourée de plages qui comptent parmi les meilleurs spots de surf du Japon. Autre atout : elle est facilement accessible depuis Tokyo grâce aux trains express « tokkyū » qui assurent régulièrement la liaison avec la capitale. De toutes les plages des environs, Shirahama est la plus populaire. À ne pas confondre avec Shirara-hama, station balnéaire située sur la péninsule de Kii.
Les vagues de Shirahama ne sont pas très grandes, mais elles ont l’avantage d’être régulières, ce qui explique le succès de la plage auprès des surfeurs. En été, elle est particulièrement fréquentée. À l’extrémité nord de la plage, Irie Coffee & Sea propose des cours de surf ainsi que la location de planches et de combinaisons. Un autre spot intéressant se trouve un peu plus au nord, de l’autre côté du promontoire, face au Shimoda Prince Hotel.
Comment s’y rendre ? Rejoignez Shimoda en train depuis Tokyo, puis prenez un bus ou un taxi entre la gare et la plage.Shirahama se trouve à environ 15 minutes à l’est de Shimoda, sur la péninsule d’Izu. Depuis Tokyo, comptez environ 3 h 30 de trajet.
6. Ōkinohama sur l’île Shikoku, l’une des plus belles plages du sud du Japon
À quelque 25 km au sud de Shimanto (Nakamura), sur l’île de Shikoku, Ōkinohama est l’une des plus belles plages de sable du sud du Japon. Sur près de 2 km, elle déroule une longue bande de sable restée presque intacte et rarement fréquentée. On y croise des surfeurs, quelques pêcheurs de palourdes et, entre mai et août, des tortues venues pondre sur la plage.
Orientée vers l’est, Ōkinohama offre un cadre privilégié pour contempler le soleil, mais aussi la lune, se lever au-dessus de la mer. Grâce aux courants chauds qui longent cette partie du littoral, la baignade est possible tout au long de l’année.
Bon à savoir : Il n’y a ni café ni buvette sur la plage, mieux vaut donc prévoir de quoi pique-niquer.
Situation : La plage se trouve à environ 25 km au sud de Shimanto, sur Shikoku, la plus petite et la moins peuplée des quatre îles principales du Japon.
Comment s’y rendre ? Depuis Tokyo, comptez trois heures de vol jusqu’à Okinawa, puis environ une heure de route pour rejoindre la plage.
7. Kominato-kaigan, un paradis perdu dans l’archipel des Ogasawara
À quelque 1 000 km des côtes japonaises, Chichi-jima est une petite île de l’archipel des Ogasawara aux allures tropicales. Sa côte ouest est jalonnée de belles plages où il fait bon se baigner, avec des paysages de plus en plus séduisants à mesure que l’on descend vers le sud. Parmi les plus belles, les criques voisines de Kopepe et de Kominato-kaigan méritent tout particulièrement le détour.
Depuis Kominato-kaigan, un sentier franchit les hauteurs avant de longer la côte jusqu’à John Beach, superbe plage de sable blanc accessible après environ deux heures de marche. L’éloignement de Chichi-jima contribue largement à son caractère préservé : pour rejoindre l’île, il faut compter 24 heures de traversée depuis Tokyo à bord d’un ferry de la compagnie Ogasawara Hauin, et autant pour le retour.
Conseil pratique : les îles Ogasawara sont inscrites au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO pour la richesse de leur faune et de leur flore, qui comprennent notamment plusieurs espèces d’oiseaux menacées.
Comment s’y rendre ? Prenez le ferry depuis Tokyo (24 heures de traversée). À l’arrivée sur l’île, la plage est desservie par un arrêt de bus situé à proximité ; vous pouvez également vous y rendre en taxi.
8. Sunset Beach dans l’archipel des Yaeyama, la plage aux plus beaux couchers de soleil
Tout au nord-ouest d’Ishigaki-jima, dans l’archipel des Yaeyama, Sunset Beach réunit tous les ingrédients d’une plage tropicale : une belle étendue de sable doré et une mer limpide aux nuances turquoise. Elle compte parmi les plages les plus appréciées de la préfecture d’Okinawa.
Une partie de la mer est protégée par des filets afin d’empêcher le passage des méduses-boîtes, présentes en nombre dans les eaux d’Okinawa entre mai et octobre.
C’est à la fin de la journée que Sunset Beach porte le mieux son nom. La plage offre en effet l’un des plus beaux points de vue de l’île pour regarder le soleil disparaître à l’horizon, au-dessus de la mer de Chine orientale.
Comment s’y rendre ? Comptez environ 3 heures de vol depuis Tokyo, 2 h 30 depuis Osaka et 1 heure depuis Naha pour rejoindre Ishigaki-jima. Sunset Beach se trouve à 32 km de la ville d’Ishigaki, soit environ 45 minutes en voiture.
9. Plage de Shiroyama à Takahama, une plage idyllique près de Kyoto
À Takahama, dans la préfecture de Fukui, Shiroyama est particulièrement appréciée des familles japonaises pour ses eaux claires et peu profondes. Encore relativement préservée du tourisme, cette plage située sur la côte, au nord de Kyoto, borde un vaste parc verdoyant aménagé à l’emplacement de l’ancien château de Takahama, aujourd’hui disparu.
Le cadre ne manque pas de charme. À l’extrémité nord-est du parc se dresse Meikyōdō, une arche rocheuse couverte de végétation, tandis que plusieurs sanctuaires shinto ponctuent le promontoire voisin. La plage offre également une belle vue sur le mont Aoba. En fin de journée, les lieux se prêtent particulièrement bien à une promenade face au soleil couchant.
Comment s’y rendre ? Depuis Kyoto, prenez le train express JR jusqu’à Higashi-Maizuru, puis la ligne JR Obama jusqu’à Wakasa-Takahama. La plage se trouve à 15 minutes à pied de la gare. Comptez plus de deux heures de trajet.
10. Plage de Yuigahama, la plus belle plage près de Tokyo
À seulement une heure de train de Tokyo, Kamakura est une destination toute trouvée pour qui souhaite échapper quelques heures à l’effervescence de la capitale et retrouver le bord de mer. Certes, ses plages sont loin des paysages paradisiaques d’Okinawa, mais leur proximité avec Tokyo en fait une escapade particulièrement appréciable.
À Yuigahama, l’ambiance est résolument décontractée. Très appréciée des surfeurs, la plage s’anime davantage pendant l’été, lorsque les cabanes saisonnières ouvrent au bord de l’eau. Les environs comptent également plusieurs restaurants bio. Au lever du soleil, des séances de méditation sont organisées sur la plage, tandis que les collines alentour invitent à la randonnée et offrent, en prime, une vue sur le mont Fuji.. Le week-end et les jours fériés, Yuigahama attire toutefois beaucoup de monde : pour profiter des lieux dans une ambiance plus paisible, mieux vaut venir en semaine.
Bon à savoir : non loin de la plage, l’auberge Kamejikan abrite un petit café-bar et renseigne les voyageurs sur les séances de yoga organisées sur la plage.
Comment s’y rendre ? Depuis la gare de Tokyo, empruntez la ligne JR Yokosuka ; depuis Shinjuku, prenez la ligne JR Shonan-Shinjuku.
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