Ko Chang et la côte est

Chanthaburi จันทบุรี

Si Racha ศรีราชา

Pattaya พัทยา

Les rats sur la plage et le mazout dégagé par les nombreux bateaux amarrés coupent les envies de baignade en ville. Rendez-vous plutôt à Jomtien et sa plage gay-friendly de Hat Dongtan, et à Naklua, au nord.

À quelque 20 km au sud de Pattaya, admirez les paysages de Bang Sare, station balnéaire dotée d’une plage étroite mais très étendue.

On trouve les plus belles plages de la région à Ko Samae San, une île minuscule offrant de bons sites de snorkeling, et à Hat Nahng Ram. Les deux se situent à 35 km au sud de Pattaya.

Ko Mak เกาะหมาก

La plus belle plage est Ao Pra, à l’ouest de l’île, mais elle n’est pas du tout aménagée et difficile d’accès. Pour le moment, c’est à Ao Suan Yai que baignade et balades en bord de plage sont les plus agréables : cette vaste anse sablonneuse aux eaux transparentes est moins infestée de mouches des sables que les plages du côté sud. Elle est facilement accessible à vélo ou à moto si vous séjournez ailleurs.

En fonction des vents, toutes les plages sont susceptibles de voir des déchets s’échouer sur leur sable. Les bateaux de pêche sont à l’origine de la majorité de ces déchets.

Au large se trouve l’île privée de Ko Kham, vendue en 2008 pour – dit-on – la rondelette somme de 200 millions de bahts. Ancienne destination prisée pour les excursions à la journée, c’est aujourd’hui une île-resort. La plage est toujours accessible, mais on vous demandera de payer.

Ko Si Chang เกาะสีชัง

De nombreux habitants proposent des sorties de naion vers Ko Khang Khao (Bat Island – “île aux chauves-souris”) non loin, qui bénéficie d’une belle plage. Vous pouvez aussi prendre un speedboat pour vous y rendre depuis le ponton principal, ou louer un kayak à Hat Tham Phang(หาดถ้ำพัง, Fallen Cave Beach), et suivre la côte jusqu’à Ko Khang Khao en pagayant environ 45 minutes.

Bang Saen บางแสน

Trat ตราด

En descendant Th Lak Meuang, vous verrez les étages supérieurs des shophouses transformés en aire de nidification pour des oiseaux (en réalité une espèce de martinet) qui fabriquent, à partir d’un mucus comestible, des nids considérés comme un mets raffiné en Chine. Autrefois, les nids d’hirondelles étaient plutôt rares (et chers), car ils ne pouvaient être récoltés que dans les grottes des falaises surplombant la mer. Mais, dans les années 1990, certains entrepreneurs parvinrent à reproduire l’habitat naturel des grottes dans des maisons de négoce à plusieurs étages.

Ko Chang เกาะช้าง Côte ouest

La côte ouest de Ko Chang, qui abrite les plages et les baies, représente de loin la partie la plus développée de l’île. Les songthaew collectifs, bon marché, permettent d’aller facilement d’une plage à l’autre. Certaines plages étant rocailleuses, il vaut mieux apporter des sandales en plastique pour les enfants. La plupart du temps, la mer est calme et peu profonde, mais attention aux courants dangereux pendant les tempêtes et à la saison des pluies (de mai à octobre).

Hat Sai Khao(หาดทรายขาว ; plage de sable blanc), la plus longue et la plus belle bande de sable de l’île, est couverte d’hôtels accueillant des groupes et des personnes avides de bronzage. Vous pouvez pousser au nord jusqu’à un site plus discret, prisé des voyageurs sac au dos. Lonely Beach(หาดท่าน้ำ), quant à elle, n’a rien de “solitaire” : c’est un repaire de baroudeurs et l’endroit de Ko Chang le plus animé à la tombée de la nuit, avec force seaux de vodka et musique tonitruante. À Hat Kai Mook(หาดไข่มุก Pearl Beach – “plage aux perles”), de gros galets forment des monticules sous lesquels s’ébattent les poissons… pas idéal pour nager et bronzer. En revanche, il y a de bonnes possibilités pour le snorkeling.

La tranquille Ao Khlong Prao(อ่าวคลองพร้าว Khlong Prao), une superbe bande de sable, est posée au pied d’imposantes falaises délimitée par deux estuaires. À marée basse, on s’y promène en quadrillant le sable en quête de petites créatures piégées par le reflux. Sa voisine, Hat Kaibae(หาดไก่แบ้), fine plage de sable bordant une baie constellée d’îles, est idéale notamment pour les familles.

Ko Chang เกาะช้าง Côte est

Il est nécessaire d’avoir son propre moyen de transport pour découvrir la côte est, paisible et peu construite.

Ko Kut เกาะกูด

Ses paisibles criques rocheuses et ses estuaires dans la mangrove font de Ko Kut une base parfaite pour le snorkeling et le kayak. La plupart des resorts louent du matériel.

Le côté ouest de l’île est parsemé de plages de sable blanc où l’eau azur est un régal pour les yeux. Hat Khlong Chao est la meilleure : elle pourrait facilement se mesurer à Hat Chaweng (sur Samui) au concours de beauté des plages. Ao Noi est jolie et ponctuée de rochers. Ses eaux rapidement profondes et ses vagues constantes requièrent une bonne maîtrise de la nage. Ao Prao est une autre belle étendue de sable.

Il n’y a pas de transports en commun à Ko Kut, mais vous pouvez vous déplacer en taxi ou louer une moto pour découvrir les plages de la côte ouest. La majorité de la route est asphaltée entre Khlong Hin, au sud-ouest, et Ao Noi, au nord-est.