Pai

Pai, la sérénité montagnarde

Ceux qui connaissent les îles thaïlandaises retrouvent à Pai la même atmosphère, les plages en moins. Dans le centre, les guesthouses sont plus nombreuses que les résidences privées, restaurants et agences proposant des voyages investissent chaque coin de rue, tandis que musiques et fêtes animent les nuits.

La popularité de Pai n’a pas encore entamé la beauté quasi idyllique de cette vallée de montagne, propice à d’innombrables aventures en plein air. Les temples de la ville et son marché de l’après-midi témoignent de ses racines shan et de son rôle de carrefour pour les minorités ethniques des collines alentour. Les lieux d’hébergement au calme ne manquent pas, de même que les activités qui s’offrent aux visiteurs, dont certains, conquis, ne repartent jamais.

Top 8 des choses à faire à Pai

1. Explorer le canyon de Pai au coucher du soleil

Le canyon de Pai est l'un des points de vue les plus spectaculaires de la région. Accessible après une courte randonnée, ce site offre un panorama époustouflant sur les vallées environnantes et les montagnes recouvertes de jungle. Le moment le plus magique pour visiter reste le coucher du soleil, lorsque le ciel se teinte de nuances dorées et que la vue devient inoubliable. Cependant, attention, les sentiers peuvent être étroits et escarpés, donc soyez prudent.

2. Se détendre dans des sources chaudes

Rien de tel qu’un bain relaxant dans les sources chaudes de Pai pour apaiser les muscles après une longue journée de randonnée. Situées dans la jungle, ces sources naturelles offrent une expérience relaxante en pleine nature. Les plus populaires, Tha Pai Hot Springs, proposent plusieurs bassins où vous pouvez vous détendre. 

3. Découvrir les cascades de Mo Paeng

Partez à la découverte de l'une des nombreuses chutes d'eau qui entourent Pai. Les cascades de Mo Paeng sont les plus populaires, offrant un cadre idyllique pour une baignade rafraîchissante. Pendant la saison des pluies, ces cascades se transforment en une chute impressionnante. Les visiteurs peuvent glisser sur les rochers lisses pour une expérience amusante, ou simplement se relaxer dans les bassins naturels.

4. Faire une randonnée jusqu’au temple Wat Phra That Mae Yen

Dominant Pai depuis une colline voisine, le Wat Phra That Mae Yen, ou Temple du Bouddha blanc, est une visite incontournable. Accessible après avoir gravi plus de 350 marches, le temple offre non seulement une vue imprenable sur toute la vallée de Pai, mais il abrite aussi une imposante statue blanche de Bouddha. Ce lieu paisible est parfait pour méditer ou simplement profiter du silence et du panorama.

5. Se régaler au marché nocturne de Pai

Le marché nocturne de Pai, qui se tient tous les soirs le long de la Walking Street, est l'un des meilleurs moyens de s'immerger dans l'ambiance vibrante de la ville. Vous y trouverez une grande variété de nourriture de rue, allant des plats thaïlandais traditionnels comme le pad thaï ou les brochettes de viande, aux options végétariennes et internationales. En plus de la nourriture, de nombreux stands vendent des souvenirs artisanaux, des vêtements et des bijoux.

6. Partir à la rencontrer des ethnies montagnardes

Pai est entourée de villages où vivent des minorités ethniques, notamment les Karen et les Lahu. Plusieurs agences locales organisent des treks dans les montagnes pour visiter ces communautés. Une journée ou une nuit dans un village vous permettra de découvrir un autre mode de vie, loin des sentiers touristiques. Assurez-vous de choisir une agence responsable, qui soutient les populations locales de manière éthique et durable.

7. Faire une excursion à la grotte de Tham Lod

À environ une heure de route de Pai, la grotte de Tham Lod est un autre joyau naturel à ne pas manquer. Elle fait partie des plus grandes grottes de Thaïlande et s’explore à pied et en radeau de bambou. Les immenses cavités renferment des stalactites et stalagmites spectaculaires, ainsi que des peintures anciennes. Une visite guidée est nécessaire pour naviguer dans ses recoins sombres, mais l’expérience vaut largement le détour.

8. Se relaxer dans une retraite de yoga ou de méditation

Pai est devenu un centre important pour le yoga et la méditation. De nombreux centres proposent des retraites de plusieurs jours ou des cours à la journée, souvent dans des environnements naturels. Que vous soyez débutant ou pratiquant expérimenté, ces retraites offrent une chance unique de se recentrer tout en profitant de la sérénité de la vallée de Pai.