Visiter Palma de Majorque : 14 activités à faire absolument !
Capitale solaire des Baléares, Palma de Majorque est bien plus qu’un simple point d’arrivée sur l’île. C’est une ville de contrastes et de charme, où le bleu de la Méditerranée caresse des murs chargés d’histoire, où l’on passe d’un marché animé à une cour silencieuse d’un palais gothique, d’une crique aux eaux turquoise à une galerie d’art contemporaine. Visiter Palma, c’est prendre le pouls d’une ville à la fois méditerranéenne, cosmopolite, gourmande et résolument vivante.
1. S'émerveiller devant la cathédrale de Palma
Dès l’arrivée à Palma, La Seu s’impose. Haute, élancée, avec ses contreforts gothiques dressés face à la Méditerranée, la cathédrale semble flotter entre ciel et mer. Construite sur l’ancien site d’une mosquée almohade, elle témoigne de la richesse historique de la ville.
À l’intérieur, la lumière est reine. Le plus grand rosace gothique d’Europe diffuse un kaléidoscope coloré sur les pierres dorées de la nef. Le chœur, repensé au début du XXe siècle par Antoni Gaudí, offre un savant mélange entre rigueur médiévale et touches modernistes catalanes.
Ne manquez pas l'installation contemporaine de Miquel Barceló dans la chapelle du Saint-Sacrement : un chaos marin en terre cuite qui évoque une mer déchaînée, hommage audacieux aux racines insulaires de l’artiste.
À savoir : En été, il est possible de monter sur les terrasses. De là-haut, Palma s’étend, la mer scintille, et les cloches résonnent doucement dans le ciel.
2. Flâner dans le centre historique, entre patios secrets et pierres dorées
Loin de la frénésie balnéaire, le Casco Antiguo de Palma est une merveille à explorer à pied. Ici, pas de grands axes : seulement des ruelles étroites, des balcons fleuris, des volets verts qui claquent, et cette lumière dorée unique aux villes du Sud.
On passe devant l’ancienne Lonja de Palma, chef-d'œuvre gothique civil, témoin du passé marchand de l’île. On pousse parfois une porte entrouverte pour découvrir un patio majorquin, ces cours intérieures aux colonnes élégantes et aux escaliers nobles, vestiges des riches demeures seigneuriales.
Les rues vous mènent à de petites places où il fait bon s’asseoir pour un café : Plaça de Cort, dominée par un majestueux olivier millénaire, ou Plaça Major, lieu de passage des artistes et musiciens.
3. Remonter le fil de l’histoire au Palais de l’Almudaina
Juste à côté de la cathédrale, le Palais Royal de l’Almudaina dresse ses murailles austères face au port. Ce palais, d’origine arabe, fut transformé par les rois de Majorque au XIIIe siècle en résidence royale — et il l’est encore aujourd’hui, pour les cérémonies officielles.
La visite vous plonge dans un décor sobre et majestueux : trônes, tapisseries flamandes, plafonds à caissons mudéjars… Une synthèse spectaculaire des influences mauresques, gothiques et chrétiennes qui font l’identité de l’île.
Bon plan : L’entrée est gratuite le mercredi après-midi pour les citoyens de l’UE. Parfait pour combiner avec la cathédrale voisine.
4. Se baigner sur les plages à proximité de Palma
Oui, Palma est une ville. Mais c’est aussi une station balnéaire. À deux pas du centre, la plage de Can Pere Antoni offre un spot parfait pour poser sa serviette, avec en toile de fond la silhouette majestueuse de La Seu.
Pour une ambiance plus locale et moins urbaine, prenez un bus ou un vélo jusqu’à Cala Major : crique turquoise, ambiance détendue, petits bars de plage. Encore plus sauvage ? Allez jusqu’à Illetas, une petite merveille aux eaux cristallines, à 20 minutes à peine de Palma.
Bon à savoir : En été, partez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule et profiter de la lumière rasante sur la mer.
5. Prendre le pouls de Palma dans les marchés de l’Olivar et de Santa Catalina
Pour vivre Palma comme un habitant, direction le marché. Le plus vaste et animé, le Mercat de l’Olivar, est un festival de saveurs : poissons fraîchement pêchés, charcuteries locales, olives marinées, fromages de brebis, ensaïmadas croustillantes... Tout est là.
Asseyez-vous à un comptoir de tapas, commandez quelques croquetas maison, un verre de verdejo bien frais, et observez la vie autour de vous : retraités majorquins, chefs de restaurants, jeunes touristes curieux.
Dans une ambiance plus branchée et bohème, le marché de Santa Catalina, dans le quartier du même nom, attire une clientèle jeune, locale et cosmopolite. On y trouve des produits bio et des brunchs tendances en terrasse.
6. Découvrir les œuvres contemporaines du musée Es Baluard
Si Palma brille par son passé, elle sait aussi dialoguer avec le présent. Installé dans une ancienne forteresse défensive, le musée Es Baluard propose une remarquable collection d’art moderne et contemporain.
Les œuvres de Picasso, Miró, Barceló ou encore Tàpies y côtoient des installations avant-gardistes dans un cadre à ciel ouvert. Mention spéciale pour la terrasse du musée, qui offre l’un des plus beaux points de vue sur le port et les remparts de Palma.
À savoir : Le musée organise régulièrement des expositions temporaires de grande qualité, ainsi que des événements culturels en soirée.
7. S’échapper au château de Bellver pour un panorama à couper le souffle
À seulement 3 km du centre, le château de Bellver domine Palma depuis une colline couverte de pins. Unique en son genre, cet édifice du XIVe siècle surprend par sa forme circulaire — rareté architecturale en Europe. Son nom signifie "belle vue", et le lieu porte bien son nom.
Une courte marche à travers la pinède vous y conduit. Une fois sur les hauteurs, la vue panoramique s’étend sur toute la baie de Palma, les marinas, la cathédrale et, au loin, les montagnes de la Tramuntana.
À l’intérieur, ne manquez pas le musée d’histoire de Palma installé dans les salles du château : il retrace l’évolution de la ville depuis l’époque romaine. Les enfants adorent, les adultes aussi.
Bon à savoir : Venez tôt le matin ou au coucher du soleil pour profiter de la lumière dorée et du calme avant l’arrivée des groupes.
8. Longer la baie de Palma à vélo
Bordée de grands palmiers, la promenade comprend une piste cyclable (vélos, rollers, etc.) et un trottoir réservé aux piétons, et se déroule le long de la baie de Palma sur plus de 16 km. Louer un vélo (ou rollers ou skateboard) est la solution la plus agréable pour explorer la ville et les plages.
Plusieurs systèmes de vélopartage publics, comme BiciPalma et Mou-te Bé, permettent de faire des trajets courts à vélo dans le centre. Pour des trajets plus longs et plus éloignés et pour un plus grand choix de vélos, tournez-vous vers l’une des agences de location de Palma (ou louez un Segway). La plupart proposent aussi sièges et remorques pour enfants. Pensez à réserver et à venir récupérer votre vélo muni d’une pièce d’identité. On vous prêtera casque et antivol (utilisez-le bien lors de vos arrêts).
Si vous faites du vélo lors des mois les plus chauds, pensez à vous protéger du soleil et à emporter de l’eau. Ne vous laissez pas distraire par le paysage et prenez garde aux éventuels obstacles !
9. Visiter la Fondation Miró
Résidence et lieu de travail du maître catalan, ce superbe ensemble sur les hauteurs de Cala Major accueille aujourd’hui un musée remarquable. C’est l’architecte décorateur Josep Lluís Sert, ami personnel de Miró, qui conçut l’atelier de l’artiste, tandis que le bâtiment d’exposition principal (1992) est l’œuvre de Rafael Moneo, architecte espagnol de renom. Sa femme et sa mère étant originaires de Majorque, Miró s’installa en 1956 à Palma, où il demeura jusqu’à sa mort en 1983. Sculptures, croquis et pas moins de 118 toiles constituent une exceptionnelle collection d’œuvres du maître (plus de 2 500 au total).
Le bâtiment accueille aussi des expositions temporaires, tandis que les sculptures de Miró sont disséminées à l’extérieur. L’atelier est, quant à lui, resté pour l’essentiel en l’état.
10. S’émerveiller dans les profondeurs féeriques des grottes du Drach
À environ une heure de route de Palma, se cache l’un des sites les plus spectaculaires de Majorque : les Coves del Drac (grottes du Dragon). Véritable merveille géologique, ce réseau de cavernes et de lacs souterrains s’est formé il y a environ 10 millions d’années.
Longtemps resté mystérieux, le site commence à livrer ses secrets au XIXe siècle, lorsque le spéléologue allemand M. F. Will en entreprend l’exploration. Mais c’est en 1896, avec l’arrivée de l’explorateur français Édouard-Alfred Martel — considéré comme le père de la spéléologie — que de nouvelles galeries sont révélées, ainsi que le plus vaste lac souterrain du site, qui porte aujourd’hui son nom : le lac Martel.
La visite, parfaitement orchestrée, dure environ une heure. Elle vous emmène à travers quatre grottes principales, ponctuées de stalactites monumentales, de draperies de calcite, de colonnes sculptées par le temps, et de six lacs souterrains. Le clou du spectacle ? Une courte promenade en barque sur le lac Martel, dans une semi-obscurité magique, accompagnée d’un concert de musique classique joué en direct depuis une barque illuminée.
Bon à savoir : Réservez à l’avance et arrivez tôt pour éviter la foule — surtout en haute saison.
11. Monter à bord du Ferrocarril de Sóller
C’est l’un des trajets les plus emblématiques de Majorque. Mis en service en 1912, le Ferrocarril de Sóller relie Palma à la vallée de Sóller à bord d’un train en bois d’époque, parfaitement conservé : banquettes vernies, lampes en laiton, fenêtres à guillotine…
Le parcours serpente lentement à travers la campagne majorquine, longeant des vergers de citronniers et d’orangers, traversant des plantations d’oliviers centenaires, des champs de caroubiers, des fermes blanchies par le soleil et des villages endormis comme Bunyola, niché au pied des montagnes. Le train grimpe progressivement vers les contreforts de la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le clou du spectacle : un passage spectaculaire en viaduc suivi de 13 tunnels taillés dans la roche à la main, avant de déboucher sur la vallée de Sóller, entourée d’un amphithéâtre de montagnes.
12. Randonner dans La Reserva Park
Envie de nature sauvage ? Direction La Reserva Puig de Galatzó, à 30 minutes de Palma. Ce parc naturel privé propose un sentier balisé de 3,7 km à travers forêts, cascades et ponts suspendus, au pied de l’un des plus hauts sommets de l’île.
Parfait pour les familles ou les amoureux de randonnée, le parc abrite aussi des animaux en semi-liberté (daims, chèvres, rapaces...), et propose des activités comme accrobranche, tyroliennes et escalade.
13. Visiter en famille l’Aquarium de Palma
À quelques minutes du centre-ville, près de la plage de Can Pastilla, le Palma Aquarium vous plonge au cœur des océans du monde.
Le site abrite plus de 8 000 espèces marines réparties dans plusieurs zones thématiques — Méditerranée, Atlantique, Indo-Pacifique, Caraïbes — recréées avec un soin impressionnant. Le parcours vous emmène de récifs coralliens colorés à des lagons peuplés de poissons exotiques, en passant par des méduses phosphorescentes et des jardins sous-marins.
L’attraction phare ? Le Big Blue, un gigantesque bassin peuplé de plus de 20 requins. Vous y avancez dans un tunnel transparent, littéralement entouré de squales qui glissent silencieusement au-dessus de vos têtes.
Mais le Palma Aquarium, c’est aussi un centre engagé dans la préservation des océans. Des expositions interactives abordent les enjeux de la surpêche, de la pollution plastique et de la conservation des espèces marines, avec des messages clairs et accessibles pour tous les publics.
14. Faire une balade en bateau
Impossible de visiter Palma sans prendre le large. La baie de Palma, l’une des plus belles de la Méditerranée, se découvre aussi bien depuis la terre que depuis la mer. Et c’est à bord d’un bateau que l’on saisit toute la majesté du littoral : les falaises ocres baignées de soleil, les criques turquoise invisibles depuis la route, les voiliers qui glissent dans le silence...
Plusieurs options s’offrent à vous : catamaran collectif avec déjeuner à bord, voilier privé pour une escapade romantique, ou bateau à moteur avec snorkeling dans les criques cachées accessibles uniquement par la mer. Certains circuits incluent même des arrêts à Cala Blava, Es Trenc ou autour de l’île de Cabrera, parc national protégé.
Bon à savoir : Les départs se font depuis le port de Palma, mais aussi depuis Portixol ou Can Pastilla. Pensez à réserver en ligne, surtout en été. Pour une expérience plus exclusive, partez tôt le matin ou au coucher du soleil.
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