Porto ou Lisbonne : laquelle choisir ?
Quand on envisage un voyage au Portugal, deux villes s’imposent immédiatement : Porto et Lisbonne.
Porto charme par son célèbre vin, son architecture préservée et sa gastronomie généreuse. Lisbonne, de son côté, séduit par ses panoramas à couper le souffle sur le Tage, l’écho envoûtant du fado et son histoire marquée par une incroyable résilience après le séisme de 1755.
Alors laquelle choisir ? Deux auteurs Lonely Planet installés au Portugal confrontent leurs points de vue. À vous de décider laquelle explorer en premier !
Optez pour Lisbonne, la capitale ensoleillée où modernité et charme d’antan se rencontrent
Auteure des guides Lonely Planet Portugal et Lisbonne En quelques jours, Sandra Henriques a fait de Lisbonne sa ville d’adoption après avoir quitté les Açores il y a près de 30 ans.
J’ai découvert Lisbonne à la fin de mon adolescence, lors d’un voyage destiné à choisir la ville où poursuivre mes études. Le coup de foudre fut instantané. Deux ans plus tard, en gravissant les trois étages d’un immeuble sans ascenseur, les bras chargés de cartons, j’ai su, sans l’ombre d’un doute, que j’étais enfin chez moi. Et ce sentiment ne m’a jamais quittée.
En trente ans, j’ai vu Lisbonne se métamorphoser, gagnant en éclat ce qu’elle perdait parfois en authenticité. Certains jours, elle me fend le cœur en se modelant sur les attentes des visiteurs. D’autres, elle me trouble encore, me happant dans l’un de ses recoins secrets.
Lisbonne, un équilibre entre ancienne et nouvelle Europe
Si Porto incarne davantage la « vieille Europe », c’est avant tout parce que Lisbonne a perdu une grande partie de ses quartiers historiques lors du séisme de 1755. Après la catastrophe, le Marquês de Pombal imposa un plan de reconstruction rigoureux, dessinant la Baixa telle que nous la connaissons aujourd’hui : de vastes places, un quadrillage parfait de rues pavées et des immeubles de hauteur uniforme.
Mais Lisbonne n’a pas entièrement effacé son passé. Dans l'Alfama, son plus ancien quartier, subsistent les vestiges d'un mur romain, quelques fragments des fortifications médiévales du XIIIe siècle et l'emplacement de l'ancien quartier juif. Pour une immersion encore plus fascinante dans l’histoire de la ville, direction le Núcleo Arqueológico da Rua dos Correeiros. Caché sous le siège d’une banque, ce site gratuit regroupe des vestiges archéologiques exceptionnels.
Porto possède l'une des plus belles librairies du monde ; Lisbonne, la plus ancienne encore en activité. La Livraria Bertrand, nichée dans le quartier du Chiado depuis 1732, se visite librement. Après avoir flâné parmi ses étagères ou savouré un verre au Café Bertrand, situé à l'arrière de la librairie, poursuivez votre exploration de la ville en cherchant d'autres adresses labélisées Lojas Com História. Ce programme municipal met en lumière les magasins, cafés et restaurants aux caractéristiques architecturales exceptionnelles. L'un de ces lieux, le café A Brasileira, au charme art déco/art nouveau, se trouve à quelques pas de la Livraria Bertrand.
Lisbonne se métamorphose à une allure fulgurante, réinventant son passé industriel pour mieux embrasser l'avenir. Les vieilles usines et entrepôts se transforment en hubs créatifs, espaces commerciaux alternatifs et incubateurs de startups – LX Factory, 8 Marvila et Unicorn Factory Lisboa en sont de parfaits exemples. Parallèlement, les marchés traditionnels se modernisent en véritables food court animés, à l'image du Mercado da Ribeira ou du Mercado de Arroios. Depuis 2016, la capitale portugaise attire chaque année des centaines de startups venues participer au Web Summit, l’un des rendez-vous incontournables de l’industrie technologique.
Lisbonne séduit pour sa scène artistique en plein essor
Si Porto est reconnue pour sa créativité débordante, Lisbonne n'est pas en reste. La capitale est un vivier d’art urbain contemporain, où la créativité s'expose gratuitement dans des lieux inattendus. Le long de la route de l'Elevador da Glória, la GAU (Galeria de Arte Urbana) transforme le paysage en une galerie à ciel ouvert, parée d'impressionnantes fresques murales.
Les Jardins do Bombarda, aménagés dans les vestiges d'un ancien hôpital psychiatrique, offrent un calendrier riche en animations communautaires et en activités familiales.
Même le métro de Lisbonne, inauguré en 1959, célèbre l’art ! La station Olaias, avec ses couleurs éclatantes et son design audacieux, figure parmi les plus emblématiques du réseau.
Lisbonne est le berceau du fado
Né dans les tascas modestes de Mouraria, le fado est l’âme musicale de Lisbonne. Assister à un spectacle dans une Casa de Fado traditionnelle est une expérience incontournable pour les voyageurs, bien que ces lieux soient souvent devenus des attrape-touristes.
Pour une alternative plus authentique et abordable, optez pour l’un des concerts d’une heure proposés par Real Fado. Ces performances intimistes se tiennent dans trois lieux insolites : le bar éclectique Pavilhão Chinês, le concept-store Embaixada, et le mystérieux Reservatório da Patriarcal, une ancienne citerne souterraine.
Envie de culture, de raffinement et de délicieux sandwiches ? Optez pour Porto
Austin Bush, auteur et photographe basé à Lisbonne, voyage fréquemment dans le nord du Portugal pour couvrir des sujets liés à la gastronomie.
Cela fait maintenant environ trois ans que je vis à Lisbonne, et j'en suis très heureux. Pourtant, à chaque visite à Porto, une petite voix intérieure – parfois murmurée à haute voix – me susurre : « Pourquoi ne pas vivre ici ? » Laissez-moi vous expliquer pourquoi.
La deuxième ville du Portugal incarne l’élégance
Lisbonne, indéniablement séduisante, déploie un charme un peu désordonné, parfois chaotique, typique de l’Europe du Sud. Porto, quant à elle, se distingue par sa grâce et son raffinement en grande partie grâce à son architecture. Si la ville conserve des vestiges datant du XIVe siècle, ce sont les constructions néogothiques plus récentes, telles que la Livraria Lello, les résidences Art Nouveau du quartier de Bonfim, ou encore les merveilles contemporaines comme la Casa da Música, qui lui confèrent un charme unique. Son réseau de transports publics moderne, renforcé par l'inauguration du métro en 2002, apporte une touche de sophistication tout en rendant les déplacements particulièrement fluides et simples.
Porto s’impose sur la scène artistique européenne
Bien que Lisbonne, en tant que capitale, abrite certaines des principales institutions artistiques du pays, Porto se distingue par son dynamisme culturel. La Fondation Serralves est l'un des musées d'art contemporain les plus réputés d'Europe. Son complexe, qui associe bâtiments art déco et espaces naturels, offre une expérience culturelle à la fois captivante et plaisante à vivre. Le Museu Nacional Soares dos Reis, installé dans un ancien palais, abrite ce qui est probablement la plus grande collection d'art décoratif du Portugal. Enfin, le Centro Português de Fotografia, situé dans une ancienne prison, propose des expositions temporaires gratuite de grande qualité.
La ville offre de nombreux points de vue spectaculaires
Si Lisbonne est bien connue pour ses sept collines et ses miradouros emblématiques, il faut avouer que ceux de Porto rivalisent de beauté, et osons dire, sont peut-être encore plus impressionnants.
Pour des panoramas inoubliables, grimpez jusqu’au sommet de la Torre dos Clérigos, une tour du XVIIIe siècle offrant une vue spectaculaire sur le centre historique. Traversez ensuite le Douro à pied en empruntant le majestueux pont Dom Luís I, œuvre de Gustave Eiffel. Pour une perspective encore plus saisissante, montez à bord du téléphérique de Gaia, qui vous fera survoler les maisons pittoresques du bord du fleuve. Et pour couronner le tout, savourez un fino, cette petite bière locale, au club de football Guindalense, tout en admirant la vue.
La francesinha, le sandwich le plus célèbre de Porto
L'héritage gastronomique de Porto est incontestablement marqué par son vin de Porto, mais les habitants savent que la véritable richesse de la cuisine locale réside dans ses sandwichs, un domaine dans lequel Porto surpasse largement Lisbonne. Le plus emblématique d’entre eux est la francesinha, une généreuse superposition de steak, de deux types de saucisses, de jambon, de fromage, d'un œuf au plat, le tout nappé d'une sauce épicée. Vous pouvez en déguster une au Francesinha Café.
À Lisbonne, la bifana se résume à une tranche de porc grillée servie dans un petit pain. À Porto, le porc est finement tranché, braisé dans du vin avec du laurier et de l'ail, puis arrosé d'huile pimentée. Pour en goûter une excellente version, dirigez-vous vers O Astro ou Conga.
À Lisbonne, il est difficile de trouver un cachorrinho (littéralement « petit chien »), une délicieuse combinaison de saucisses épicées et de fromage fondu dans un pain long. À Porto, il vous suffira de vous rendre chez Gazela.
Enfin, Porto regorge de petites adresses traditionnelles où l'on sert d’excellents petits pains fourrés de jambon cru, comme Casa Louro ou Chico dos Presuntos.
Porto est la porte d'entrée de la vallée du Douro et des paysages époustouflants du nord du Portugal
Si l’on me demande de choisir entre l’océan et la montagne, ma préférence ira sans hésiter à la montagne. Porto, à seulement 5 km de l’embouchure du Douro, offre non seulement un accès privilégié à l’océan, mais aussi aux paysages montagneux ! Elle constitue ainsi le point de départ idéale pour explorer certains des territoires les plus sauvages du Portugal. À seulement 100 km au nord-ouest de Porto se trouve le Parque Nacional Peneda-Gerês, le seul parc national du pays où l’on peut croiser des loups, découvrir des villages historiques et parcourir des sentiers au cœur de la nature. En direction de l’est, la région de Trás-os-Montes vous attend, avec ses paysages qui évoquent davantage le Népal que le Portugal. Enfin, un simple trajet en train le long de la vallée du Douro vous offrira des panoramas spectaculaires.
Cet article publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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