Ouzbékistan

Vieille ville

La vieille ville (ouzbek : eski shahar, russe : stary gorod) commence à côté du bazar Tchorsou. Des mosquées et des vieilles madrasa jalonnent un dédale d’étroites rues en terre, bordées de basses maisons en adobe.

Les chauffeurs de taxi s’y perdent facilement, comme les touristes. S’égarer fait partie du charme de ce quartier, où vous serez facilement invité à pénétrer dans une maison ; vous découvrirez que derrière les murs extérieurs des maisons traditionnelles se cachent de paisibles cours verdoyantes et fraîches.

Minaret Kalon et environs

Ark et environs

Secteur du Tak-i-Sarrafon et du Tak-i-Telpak Fourouchon

Maison de Faïzoullah Khodjaïev et environs

Tak-i-Zargaron

Amir Timur maïdoni

Les principales artères de Tachkent partent d’Amir Timur maïdoni, défigurée sans préavis par Karimov en 2010, dans le cadre de son grand projet d’“embellissement” de la ville. Les dizaines de platanes d’Orient centenaires qui offraient jadis leur ombre aux joueurs d’échecs et aux promeneurs ont tous été abattus, et la statue équestre de Timur, au milieu de la place, semble bien solitaire. Un coup d’œil sous la statue révèle que l’étalon a été amputé de son appendice reproducteur. L’identité de l’auteur de ce forfait reste un mystère !

Personne ne sait pourquoi Karimov a fait couper les platanes. Selon la rumeur, le président voulait bénéficier d’une vue dégagée sur le nouveau et gigantesque Dom Forum. Habituellement fermé, ce dernier accueille parfois des événements officiels pour des invités prestigieux. Les tigres qui ornent la façade ressemblent à ceux de la madrasa Chir Dar du Registan, à Samarcande.

Plus à l’ouest, des pélicans porte-bonheur gardent les entrées de Mustaqillik maïdoni (place de l’Indépendance), où la foule se rassemble pour regarder les défilés de la fête de l’Indépendance, ou toute autre manifestation organisée par Karimov pour réveiller l’esprit nationaliste. L’édifice blanc qui scintille du côté ouest de la place est le nouveau Sénat(Paradlar Alleyasi).. À l’est de la place, de l’autre côté de Rashidov, la façade ornée d’animaux du palais Romanov(Buyuk Turon ; Mustaqillik maïdoni), de l’époque tsariste, fait face à la galerie d’Art d’Ouzbékistan ; il est fermé au public.

Au nord de Mustaqillik maïdoni, le monument de la Mère affligée, devant lequel brûle une flamme éternelle, a été érigé en 1999 à la mémoire des 400 000 soldats ouzbeks morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs noms sont inscrits dans les niches qui bordent les deux corridors.

Les hommes et femmes soviétiques qui ont reconstruit Tachkent après le séisme de 1966 sont commémorés au mémorial du Tremblement de terre. Les propagandistes soviétiques formaient le gros des troupes de ces “peuples fraternels” et des urbanistes enthousiastes qui venaient de toute l’Union soviétique pour participer à la reconstruction. Lorsque Moscou annonça que 20% des nouveaux appartements seraient donnés aux bénévoles (russes pour la plupart) et les invita à rester, le mécontentement des habitants explosa et se transforma en combats de rue entre Ouzbeks et Russes dans ce que l’on appela l’incident de Pakhtakor, en mai 1969.

Prenez le métro pour rejoindre certains de ces sites et pour admirer le somptueux décor de certaines stations. L’une des plus belles, la station Kosmonavtlar, contient notamment de fantastiques représentations d’Ulug Beg, le petit-fils astronome de Tamerlan, et de Iouri Gagarine, le cosmonaute russe.

Navoï Ko’tchasi et parc Navoï

Les touristes manquent souvent le quartier central russifié de Samarcande. Quasi exempt de trace soviétique, c’est un endroit charmant où des habitants dans leurs plus beaux atours flânent le long de Navoï (anciennement Leninskaya).

Ville russe

Khast Imam

À 2 km au nord du cirque, le centre religieux officiel de la République fait partie des lieux les plus intéressants du vieux Tachkent, que les travaux de rénovation entrepris ces dernières années ont beaucoup embelli. L’énorme mosquée du vendredi Hazroti Imom(Karasaray ; Gofur Gulom), flanquée de deux minarets de 54 m, est une construction récente commanditée par le président Karimov en 2007. Derrière s’étend la vaste place Khast Imam. Le Conseil musulman d’Ouzbékistan, dont le grand mufti est plus ou moins l’équivalent d’un archevêque catholique, occupe un nouveau bâtiment au nord de la mosquée.

Liab i-Haouz et environs

Antique Samarcande (Afrasiab)

Sur un site de 2,2 km² appelé Afrasiab, au nord-est du bazar Siob, les fouilles de Marakanda (l’antique Samarcande) sont plus ou moins abandonnées aux intempéries.

Pourvu qu’il ne fasse pas trop chaud, la marche est le moyen le plus pratique de rejoindre Afrasiab. Traversez le carrefour au nord de Bibi Khanoum et suivez Tashkent kochasi sur 1 km jusqu’au musée d’Afrasiab, puis parcourez 1,5 km jusqu’à l’observatoire d’Ulug Beg. Vous pouvez aussi prendre le bus n°70 dans Usto Umar kotchasi en face du Chah-i-Zinda jusqu’à l’arrêt de mar-shroutki Ulugbek, ou n’importe quel bus signalé Bouloungour ou Jambaï à la nouvelle gare routière Shahizinda, à 200 m à l’est du Chah-i-Zinda.

Mausolée d’Ismaïl Samani et environs