Portugal : 5 façons de découvrir l'Algarve

Outre ses 150 km de splendides plages à découvrir, la pointe sud du Portugal mérite le détour pour sa nature protégée, ses villages authentiques immaculés, ses criques préservées, ses chênes-lièges et ses sentiers accessibles par tous moyens. Voici 5 manières de s’approprier cette perle ensoleillée près de 300 jours par an.

1. En bateau

Louez un voilier et longez la côte de l’Algarve à la recherche de coins paradisiaques ou réservez une virée de 2 heures en mer à la découverte des dauphins entre Albufeira Marina et Carvoeiro – la meilleure période pour les observer est entre mai et octobre (35 €). Optez pour une balade qui combine les dauphins et les grottes marines, emblématiques de la région. La plus célèbre, celle que l’on voit sur toutes les cartes postales et qu’il ne faut absolument pas manquer, la grotte de Benagil, est située près de Carvoeiro: vous ne pourrez y accéder de toute façon qu’à la nage ou en bateau.Dreamwavealgarve.com

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2. A vélo

La destination compte une quarantaine d’itinéraires balisés destinés aux cyclistes, débutants ou chevronnés, et de nombreux loueurs de VTT et VTAE. Parmi les lieux incontournables, ne manquez pas Olhão, ville cubiste aux fortes traditions de pêche, à l’est, qui se découvre en 3-4 heures, depuis les emblématiques marchés municipaux surplombant Ria Formosa. En 57 kilomètres et 625 mètres de dénivelé cumulé, arpentez l’arrière-pays rural, contournez le mont de Saõ Miguel et grimpez jusqu’à Azinheiro. Au Nord, Aljezur mérite le coup d’œil pour ses fameuses falaises se jetant dans l’océan. Partez depuis le centre-ville pour gagner Arrifana: la vue sur l’horizon et les vagues qui déferlent sur les plages, notamment celle de Monte Clérigo, est splendide. Pour atteindre le point culminant de l’Algarve, le sommet du mont Picota, démarrez à Monchique, plus connue sous le nom de de «jardin de l’Algarve».Itinéraires disponibles sur visitalgarve.pt

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3. En montgolfière

Laissez-vous porter par les vents à bord d’un ballon à air chaud, le temps d’une balade reposante – le silence, en altitude, est fascinant – entre l’Algarve et l’Alentejo. Le pilote vous indiquera les sites incontournables. A droite, la côte sauvage, ses falaises impressionnantes, ses plages de sable fin et ses eaux turquoise. A gauche, Faro et Sé, sa cathédrale, l’un des plus précieux ensemble d’art des XVIIème et XVIIIème siècle en Algarve. En face, Silves et son imposant château à briques rouges d’origine romain, situé au sommet d’une colline. Départ à l’aube, selon la force et la direction des vents. A partir de 195 € le vol de 3 heures.Pour d'infos sur Algarvefun.com

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4. A pied

L’une des plus belles randonnées côtières du Portugal se trouve en Algarve. Filez découvrir le sentier des sept vallées suspendues de Lagoa, un chemin de 5,7 km qui longe l’océan (et les falaises) et relie Praia de Vale Centeanes à Praia da Marinha. Vous découvrirez des sites exceptionnels tels que la chapelle de Senhora da Rocha, la ville de pêcheurs de Ferragudo, le phare rouge et blanc d’Alfanzina construit en 1920, les falaises de Marinha et la plage de Benagil (dont sa fameuse grotte). La vue est incroyable tout le long du parcours. Cette randonnée est balisée et accessible à tous. Conseil: partez tôt le matin, pour éviter la foule et la chaleur.Visitportugal.com

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5. En jeep

Extremo Ambiente vous embarque à travers l’Algarve en jeep, dans des endroits inaccessibles, hors des sentiers battus. De nombreux parcours et haltes sont proposés: visite de l’Algarve profonde entre monts et vallées, plaines et villages, dégustation de miel artisanal ou de l’une des plus célèbres eaux-de-vie du pays lors d’une visite dans une ancienne distillerie, découverte du centre de la région au coucher du soleil… Le plus? Le guide, qui en connait un rayon sur la destination, et est particulièrement incollable sur le chêne-liège (le Portugal est le principal producteur mondial de liège). A partir de 42 € les 4 heures.

Infos pratiques

Où dormir? Chambres tout confort, petit-déjeuner ultra copieux, spa, piscine avec vue, immense terrasse: pas de doute, le 3HB Faro Hôtel est l’endroit idéal pour séjourner. Compter environ 150 € la nuit.Où manger? A Faro, Tertulia Algarvia comble les panses à grand renfort de produits locaux: fruits de mer, caroube... A Almancil, face à l’océan et les dunes, 2 Passos régale à coup de poissons locaux et de légumes à gogo. Options végétariennes.Comment y aller? Transavia relie Faro depuis Paris (Orly) 3 fois par jour tous les jours et Lyon 2 fois par semaine (les lundi et vendredi). A partir de 24 € l’aller simple.