Les 10 plus beaux road trips en Irlande
Parce qu’elle est petite, beaucoup de voyageurs essaient de visiter l’Irlande en un road trip d’une semaine. Mais avec des paysages grandioses et des trésors cachés un peu partout sur l’île, ceux qui veulent prendre leur temps et savourer une seule de ses régions n’en seront que mieux récompensés. De la mythique Wild Atlantic Way aux plus belles routes du Connemara, voici dix des plus beaux road trips à faire en Irlande.
1. La Wild Atlantic Way, le road trip le plus emblématique d’Irlande
Départ / Arrivée : Péninsule d’Inishowen – Kinsale
Distance : 2600 km environ
Durée : 15 jours et plus !
Voici le road trip le plus épique d’Irlande ! Sur plus de 2500 km, cet itinéraire sinueux traverse montagnes, tourbières et paysages karstiques, révélant l’île sous son visage le plus spectaculaire. Cette route touristique officielle est ponctuée de toutes les haltes qui vous ont donné envie de venir en Irlande : les paysages grandioses du Connemara, la riche culture du comté de Galway et de Clare, et le “royaume” de Kerry, juste à côté des adorables villages de pêcheurs de West Cork. Il suffit de suivre les symboles présents sur la plupart des panneaux routiers pour ne jamais perdre votre chemin.
Conseil de voyage : Prévoyez au moins deux semaines pour profiter pleinement de chaque étape de cette aventure inoubliable.
2. Le comté de Mayo, le meilleur road trip hors des sentiers battus
Départ / Arrivée : Ballina – Killary
Distance : 543 km
Durée : 1 semaine
Beaucoup de voyageurs en Irlande négligent le comté de Mayo, pourtant l’un des joyaux côtiers du pays. Ses paysages grandioses abritent la plus haute montagne du Connacht, des criques secrètes où se baigner et des sentiers de randonnée spectaculaires.
Prenez le temps de multiplier les haltes en descendant vers la côte : entre les activités gratuites, les auberges conviviales et les campings pittoresques, il est tout à fait possible de profiter de cette aventure sans se ruiner.
Conseil de voyage : si votre itinéraire vous mène jusqu’à la montagne sacrée Croagh Patrick lors du dernier dimanche de juillet, ne manquez pas le pèlerinage annuel du Reek Sunday. Chaque année, des milliers de pèlerins gravissent ses pentes, certains même pieds nus, dans un esprit de dévotion et de dépassement de soi.
3. La Military Road, le meilleur road trip près de Dublin
Départ / Arrivée : Rathfarnham – Aughavannagh
Distance : 60 km
Durée : 1 jour minimum.
En longeant les montagnes du comté de Wicklow, vous emprunterez une route sinueuse, empreinte d’histoire et de mystère. Construite entre 1800 et 1809, elle fut aménagée par l’armée britannique pour faciliter l’accès à la région après la rébellion irlandaise de 1798.
Aujourd’hui, ce tracé historique, à une heure de route Dublin, dévoile certains des sentiers de randonnée les plus exigeants et les plus spectaculaires d’Irlande. Si la marche n’est pas votre fort, la région regorge de restaurants raffinés, de lodges chaleureux et d’activités en plein air pour tous les goûts.
Le véritable atout de cette route ? Sur une courte distance, elle concentre une richesse incroyable de paysages, de sites historiques et d’expériences.
Conseil de voyage : si vous décidez d’y consacrer plusieurs jours, prévoyez des vêtements adaptés à toutes les saisons. Les montagnes de Wicklow sont réputées pour leurs changements de météo imprévisibles, parfois plusieurs fois au cours d’une même journée.
4. La Copper Coast, le plus beau road trip à l’est de l’Irlande
Départ / Arrivée : Tramore – Dungarvan
Distance : 40 km
Durée : 1 journée
La Copper Coast déroule une succession de criques sauvages, de falaises sculptées et de petits villages côtiers où le temps semble s’être arrêté. Sur cette courte portion de route, les occasions de se promener, de piquer une tête dans l’Atlantique (pour les plus courageux !) ou simplement d’admirer le paysage ne manquent pas.
Les amateurs de géologie seront ravis : une partie de la côte est classée Géoparc mondial de l’UNESCO pour la richesse et la variété de ses formations rocheuses, remarquables sur un espace aussi restreint.
Détour conseillé : à quelques kilomètres à l’intérieur des terres, les montagnes de Comeragh offrent l’une des plus belles randonnées d’Irlande, la Coumshingaun Loop. Une boucle exigeante, mais la vue sur le lac glaciaire au sommet en vaut largement l’effort.
5. Le Ring of Kerry, le road trip pour découvrir l'Irlande traditionnelle
Départ / Arrivée : Killarney (dans le sens des aiguilles d'une montre)
Distance : 179 km
Durée : 2 à 3 jours
Montagnes imposantes, loughs scintillants, ruines médiévales et forêts envoûtantes : le Ring of Kerry fait partie de ces itinéraires mythiques qui émerveillent à chaque instant. Les points d’intérêt y sont si nombreux qu’il est difficile de tout voir en un seul voyage. Mais c’est aussi ce qui fait tout le charme de cette boucle : même sans trop s’éloigner de la voiture, on découvre certains des paysages les plus spectaculaires d’Irlande.
Détour conseillé : à proximité se dresse le Carrauntoohil, le plus haut sommet d’Irlande. Si vous aimez les défis, prévoyez une journée pour en faire l’ascension par le sentier de la Devil’s Ladder (“l’échelle du diable”). L’effort est soutenu, mais la vue depuis le sommet est absolument grandiose.
6. La Burren Loop pour découvrir un paysage karstique unique
Départ / Arrivée : Ballyvaughan
Distance : 150 km
Durée : 1 à 2 jours
Unique en son genre, cet itinéraire en forme de boucle double (en huit) permet de loger au même endroit tout en explorant la région sur deux jours. Le Burren, classé Géoparc mondial de l’UNESCO, se distingue par son paysage karstique saisissant, qui s’étend sur près de 250 km². En chemin, de petites routes sinueuses vous mèneront à travers ce décor minéral jusqu’à de falaises spectaculaires dominant l’océan.
Conseil de voyage : prenez le temps de parcourir au moins une partie de la promenade des falaises de Moher — ou, mieux encore, sa totalité si vous en avez la possibilité. Et pour une perspective différente, embarquez à Doolin pour une excursion en bateau : la vue sur les falaises depuis la mer est tout simplement inoubliable.
7. Slea Head Drive, la plus belle route de la péninsule de Dingle
Départ / Arrivée : Dingle Town (dans le sens des aiguilles d'une montre)
Distance : 46 km
Durée : 1 à 2 jours
Des pubs qui font aussi office de quincailleries, des plages de sable blanc, des agneaux qu’on peut tenir dans ses bras... Que demander de plus pour un road trip de 46 kilomètres ?
La Slea Head Drive suit la côte accidentée de la péninsule de Dingle, l’une des plus spectaculaires d’Irlande. Tout au long de la route, les falaises vertigineuses, les collines verdoyantes et les plages de sable fin offrent un panorama inoubliable sur l’Atlantique.
La région ne manque pas d’activités : randonnées le long des falaises, excursions en bateau vers les îles Blasket, ou encore soirées animées dans les pubs traditionnels de Dingle,
Détour conseillé : Ne manquez pas le col de Conor, l’un des plus hauts d’Irlande. Situé juste à la sortie de Dingle, il offre un panorama à couper le souffle.
8. La Sky Road, la plus belle route du Connemara
Départ / Arrivée : Clifden
Distance : 16 km
Durée : 1 jour
Ce road trip est court, mais il ne déçoit jamais : il offre parmi les plus beaux panoramas côtiers du Connemara. En chemin, vous traverserez des villages pittoresques, découvrirez de vieux châteaux et profiterez de vues superbes sur des montagnes escarpées. En une seule journée, vous découvrirez tout ce qui fait le charme de l’Irlande : des paysages grandioses, une hospitalité légendaire et une cuisine généreuse.
Conseil : ne partez pas sans votre appareil photo (ni votre maillot de bain !) et prenez le temps de vous arrêter. Avec ses eaux turquoise et son sable doré, la plage d’Eyrephort est l’endroit idéal pour une pause baignade ou un pique-nique face à la mer.
9. Le Ring of Beara, le road trip secret du sud-ouest de l’Irlande
Départ / Arrivée : Glengarriff (dans le sens des aiguilles d'une montre)
Distance : 148 km
Durée : 2 à 3 jours.
Un autre itinéraire en boucle vient compléter la liste, tout au sud du pays, à deux pas – ou plutôt à une péninsule de distance – du célèbre Ring of Kerry. Moins fréquenté mais tout aussi spectaculaire, le Ring of Beara séduit par ses cols de montagne vertigineux, ses villages pittoresques, et ses innombrables sentiers de randonnée qui offrent des vues à couper le souffle.
Détour conseillé : à l’extrémité de la péninsule, faites une halte pour emprunter le téléphérique menant à l’île de Dursey — le seul téléphérique d’Irlande. C’est un moyen insolite et pratique de franchir les eaux agitées du détroit, tout en profitant d’un panorama exceptionnel sur l’océan.
10. Le défi des quatre sommets, le road trip des aventuriers
Itinéraire : Carrauntoohil – Mweelrea– Slieve Donard – Lugnaquilla
Distance : 865 km
Durée : 1 semaine
La plupart des road trips mettent l’accent sur la route elle-même. Celui-ci est différent : le Défi des Quatre Sommets consiste à gravir les plus hautes montagnes de chacune des quatre provinces historiques d’Irlande. La plupart des participants s’y attaquent à leur rythme, sur plusieurs jours, mais certains – les plus téméraires – tentent de relever le défi en moins de 24 heures.
Chaque sommet offre des vues spectaculaires sur la campagne irlandaise, mais ne vous y trompez pas : cette aventure n’est pas de tout repos. Le mieux est de prévoir une ascension par jour afin de profiter pleinement des paysages, tout en ménageant vos forces.
Conseil de voyage : si possible, demandez à quelqu’un de conduire entre les étapes. Après plusieurs heures de randonnée, vos jambes mériteront bien un peu de répit !
Cet article publié en 2021 a été mis à jour en octobre 2025.
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