Que faire à Bangkok ?

Bangkok incarne parfaitement la mégapole asiatique. Cette vaste étendue urbaine, qui abrite 22 % de la population thaïlandaise, mêle harmonieusement monastères bouddhistes étincelants et gratte-ciel imposants, marchés fourmillants et autoroutes tentaculaires. Ses quartiers aux allures de village témoignent du chemin parcouru par la ville au cours des cinquante dernières années. Autant dire qu'il y a une multitude de choses à voir et à faire !

Bangkok est un festin pour les sens. Les papilles sont en émoi face aux épices et aux saveurs complexes de la street-food. Le regard oscille entre les flèches dorées des temples et les tours vertigineuses, tandis que les oreilles sont bercées par le grondement de la circulation, la musique et les chants bouddhistes. Même l'odorat est sollicité par les effluves de jasmin, d'encens, et les vapeurs des pots d'échappement qui s'échappent des rues animées.

Avec tant à découvrir, il est essentiel de bien organiser son séjour pour ne rien manquer. Que vous soyez attiré par la culture, l'histoire, la gastronomie ou la vie nocturne, voici notre sélection des incontournables à faire à Bangkok.

Goûter à la célèbre street food de Bangkok

Véritable temple de la street food, Bangkok offre aux voyageurs une variété vertigineuse de collations et de repas bon marché, à presque tous les coins de rue. Nouilles sautées à la thaïlandaise, plats de curry accompagné de riz au jasmin, brochettes de viande grillées, fruits tropicaux fraîchement coupés…le choix est infini.

Chaque jour, habitants et visiteurs se pressent devant les innombrables étals et charrettes qui jalonnent les rues de Bangkok, tandis que les woks grésillent et embaument l'air de citronnelle, de piment, de feuilles de kaffir et de galanga. Bien que certains quartiers de la ville aient récemment pris des mesures strictes contre les marchés alimentaires informels, entraînant la fermeture de nombreux stands, la street food continue de prospérer. Les marchés de nuit s'animent dès 17 heures chaque jour, même si les lundis sont généralement plus calmes.

Parcourir les milliers d’étals du marché de Chatuchak

Comptant parmi les plus grands marchés d’Asie, le marché de Chatuchak est un must pour les amateurs de shopping. Organisé en sections bien ordonnées, ce vaste marché regroupe des rangées de pavillons, chacun abritant des centaines de boutiques et d'étals

Vêtements, chaussures, articles de cuisine, artisanat, antiquités, produits de santé, décoration d'intérieur, produits alimentaires, articles de jardinage et même animaux de compagnie : on trouve de tout ici. Inutile de dire qu'il vous faudra une journée entière pour en explorer tous les recoins. Des guichets automatiques et des bureaux de change sont à votre disposition pour vos achats.

Chatuchak n'ouvre ses portes que le samedi et le dimanche. Les autres jours, le marché est plutôt désert, à l'exception du centre commercial JJ Mall, situé à proximité, qui est ouvert toute la semaine. Le BTS Skytrain dessert la station Mo Chit toute proche.

S’émerveiller devant le bouddha couché du Wat Pho

À côté d'une forêt de stupas, le sanctuaire du XVIe siècle de Wat Pho abrite l’imposant Bouddha couché. Magnifiquement décorée de feuilles d'or et d'incrustations de nacre, cette statue, longue de 46 mètres, est l’un des sites les plus emblématiques de Bangkok. Le monastère est également le centre spirituel du massage thaïlandais, offrant des traitements quotidiens et abritant sa propre école de massage.

Sans surprise, le Wat Pho attire chaque jour des centaines de visiteurs, venus admirer le Bouddha couché ou se recueillir dans les nombreux sanctuaires du site.

En raison de l'importance religieuse du Wat Pho, les visiteurs doivent s'habiller de manière appropriée pour entrer dans le temple. Un droit d'entrée de 200 bahts est demandé aux adultes. Il inclut une bouteille d'eau gratuite, un avantage appréciable lors des journées chaudes.

S'imprégner de l'atmosphère bouillonnante du quartier chinois

Muse des photographes, rêve des gastronomes, paradis des amateurs de shopping, Chinatown est le quartier incontournable de la capitale thaïlandaise. Niché dans l'un des plus anciens quartiers de la ville, ce district fourmille de chariots de nourriture fumants, de bijouteries regorgeant d'or, de temples mystérieux et de marchés alimentaires animés.

Se promener dans l'artère principale du quartier, Th Yaowarat, est un véritable festival pour les sens. Les effluves d’encens, de thé au jasmin et d'ail grillé chatouillent les narines, tandis que les yeux s’ébahissent devant un défilé de néons éclatants et de lanternes colorées. À toute heure du jour et de la nuit, Chinatown est vibrant de vie, attirant à la fois résidents et visiteurs.

Lors des célébrations du Nouvel An chinois, fin janvier ou début février, le quartier accueille un gigantesque carnaval, avec des spectacles de danse traditionnelle et des évènements gastronomiques 

Chinatown est également parfait pour les petits budgets. Il est important de noter que la plupart des marchands de street food ne sont actifs que le soir (et ferment le lundi).

Admirer la grandeur royale du Wat Phra Kaew et du Grand Palais

Spectaculaire et majestueux, le complexe royal du Wat Phra Kaew et du Grand Palais a été établi par les anciens rois thaïlandais comme le centre névralgique d'une capitale qui s'est rapidement étendue au-delà de ses limites initiales sur l'île de Ko Ratanakosin pour devenir la Bangkok d'aujourd'hui.

Consacré en 1782, ce vaste ensemble, qui servait autrefois de résidence officielle à la monarchie thaïlandaise, abrite de nombreux palais imposants, salles de réception, temples et cours. Il est sans conteste la plus grande attraction touristique de Bangkok. La principale raison de visiter ce complexe est le temple adjacent, Wat Phra Kaew, qui renferme le Bouddha d'émeraude, l'artefact religieux le plus sacré de Thaïlande. 

Les murs des couloirs bordant la cour du Wat Phra Kaew sont ornés des célèbres peintures murales Ramakian, datant du XVIIIe siècle. Récemment restaurées, ces peintures murales figurent parmi les plus belles œuvres d'art religieux du pays.

Faire une croisière au coucher du soleil sur le fleuve Chao Phraya

Romantique à souhait, un dîner-croisière sur les eaux du fleuve Chao Phraya est sans doute l'un des souvenirs les plus mémorables de votre visite à Bangkok. En glissant sur le fleuve, vous découvrirez un panorama éblouissant de la ville illuminée, avec ses temples scintillants et ses gratte-ciel majestueux se reflétant dans les eaux calmes.

Il est important de bien choisir votre bateau : certains offrent des dîners aux chandelles avec une cuisine raffinée, tandis que d'autres proposent des buffets gargantuesques accompagnés de concerts animés. Quelle que soit l'option, passer une soirée sur le fleuve vaut le détour, ne serait-ce que pour profiter de la brise fraîche après une chaude journée à Bangkok.

Ces croisières sont extrêmement populaires, et les bateaux, surtout les plus haut de gamme, se remplissent souvent plusieurs semaines à l'avance. Il est donc recommandé de réserver votre table avant d’arriver à Bangkok pour éviter toute déception. La plupart des dîners-croisières partent des embarcadères du River City Mall, autour de 19 heures.

S’offrir un massage thaï

Mélange de techniques de guérison ancestrales et de produits naturels, le massage thaïlandais vise à revitaliser le corps et l'esprit de manière holistique. Il est devenu l'une des expériences les plus prisées à Bangkok, ville reconnue comme la capitale mondiale du massage. Après une longue journée de visites, un massage vigoureux peut être un véritable délice.

À Bangkok, les massages thaïlandais se déclinent en une variété de formules, allant du massage des pieds abordable dans un petit salon à des soins complets dans un spas luxueux. Certains massages utilisent des huiles aromatiques, tandis que d'autres se concentrent sur des techniques de pression et d'étirement pour détendre les muscles et améliorer la circulation sanguine.

Plusieurs chaînes de spas réputées à Bangkok, telles que Health Land, Divana Massage & Spa et Asia Herb Foundation, offrent des massages de grande qualité à des prix raisonnables. Cependant, ces établissements peuvent être très fréquentés, notamment le week-end. Il est donc conseillé de réserver à l'avance.

Découvrir la myriade de saveurs thaïlandaises dans un marché de nuit

Les marchés de nuit de Bangkok offrent un cocktail détonnant de magasins de vêtements, d’étals de souvenirs, de stands de street-food et de bars où l’alcool coule à flots.

Parmi les plus emblématiques, le Talat Rot Fai Srinakharin, situé au nord de la capitale, se distingue. Artbox, installé sur la vibrante rue Sukhumvit, attire une clientèle jeune et branchée grâce à ses œuvres artistiques et ses concerts animés. À proximité, le marché nocturne de Patpong présente un visage plus controversé, avec ses pubs bruyants et ses go-go bars offrant divers divertissements pour adultes.

Dès 17 h, des marchés nocturnes s’installent un peu partout dans la ville, notamment le long de la rue Khao San, le quartier préféré des backpackers. Pour rejoindre Talat Rot Fai Srinakharin, le métro MRT est une option pratique, tandis que le BTS Skytrain vous emmènera à proximité d’Artbox et du marché nocturne de Patpong.

Découvrir l’étonnant maison Jim Thompson

Jim Thompson, entrepreneur américain et magnat de la soie, avait transformé sa maison traditionnelle thaïe, située le long du canal reliant Banglamphu à Th Phetchaburi, en une véritable caverne d’Ali Baba. Après sa mystérieuse disparition en 1967, cette demeure en teck a été convertie en un musée fascinant, où chaque visiteur rêverait secrètement de s’installer.

Pourquoi un tel attrait ? Les pièces sont décorées de sa remarquable collection d'œuvres d'art et d'objets personnels, comprenant des porcelaines chinoises rares et des objets inestimables provenant de Birmanie, du Cambodge et de Thaïlande, le tout dans un jardin luxuriant, peuplé de plantes tropicales et d'étangs de lotus. Sur place, vous pouvez également acheter les somptueuses soieries Jim Thompson.

Arpenter l’éclectique quartier de Banglamphu 

Banglamphu, l'un des quartiers les plus charmants de Bangkok, était autrefois une enclave aristocratique. Autrefois peuplé de diplomates, de dignitaires et de membres de la petite royauté, ce vieux quartier est aujourd'hui le refuge des backpackers en quête de détente sur la célèbre rue Khao San.

Les charrettes de street food et les restaurants thaïlandais y proposent une multitude de choix aux voyageurs affamés. Jour et nuit, les ruelles de Banglamphu s'animent avec des étals de souvenirs et de bibelots thaïlandais, des bars qui débordent sur la rue, et des stands de cocktails éphémères qui battent leur plein jusqu'à minuit, heure à laquelle la vente d'alcool est officiellement interdite.

Se lancer dans une séance de shopping

Même les plus fervents opposants au consumérisme peuvent céder à la tentation à Bangkok, envoûtés par ses multitudes de trésors.

Dans cette ville où le shopping règne en maître, les centres commerciaux se succèdent, créant une zone commerciale presque ininterrompue, tandis que les trottoirs deviennent de véritables marchés à ciel ouvert grâce aux vendeurs ambulants. Outre les grandes marques internationales, Bangkok est depuis longtemps réputée pour ses tailleurs sur mesure et possède une scène de mode en plein essor.

Pour commencer votre aventure shopping, explorez les grands centres commerciaux comme Siam Paragon, CentralWorld, MBK Center et Emquartier. Après vos achats, relaxez-vous en sirotant un cocktail sur un rooftop offrant une vue imprenable sur la ville. Red Sky, au sommet du Centara Grand à CentralWorld, Moon Bar au sommet du Banyan Tree à Sathorn, et Brewski au Radisson Blu Plaza près de Th Sukhumvit comptent parmi les meilleures options.

Apprendre à cuisiner un curry vert dans une école de cuisine thaïlandaise

Pimentez votre quotidien – et vos futurs dîners – en apprenant à préparer les plats emblématiques de la Thaïlande dans une école de cuisine locale.

À Bangkok, les écoles de cuisine proposent une gamme variée de cours, allant des formations gastronomiques aux ateliers de cuisine maison. Chaque session est une véritable expérience : visite d’un marché local, découverte des ingrédients et dégustation des plats préparés.

Dénicher des trésors chez Papaya

Ce qui a commencé comme une passion personnelle s'est transformé en une impressionnante collection d'objets vintage des XIXe et XXe siècles, exposée dans un entrepôt près de Th Lat Phrao, au nord de Bangkok.

Vous y trouverez des meubles art déco, des enseignes de bière des années 1960, des statues de super-héros, des scooters Piaggio, des machines à écrire, des projecteurs de cinéma, des fauteuils, des téléviseurs, des lecteurs VHS, des horloges, des mannequins de vitrine, des abat-jours... et bien d’autres trésors. Bien que de nombreux objets soient techniquement à vendre, le propriétaire fixe des prix élevés pour préserver sa collection, faisant de cet endroit davantage un musée qu'une véritable boutique.

Marcher sur le SkyWalk du gratte-ciel King Power Mahanakhon

Le SkyWalk, situé au sommet du King Power Mahanakhon, le plus haut gratte-ciel de Thaïlande, offre une vue imprenable à 360° sur Bangkok. Ce pont d'observation à deux niveaux est perché à 310 mètres de hauteur. Marcher sur le SkyWalk, un balcon en verre suspendu au 78e étage, est une expérience vertigineuse mais inoubliable. Une fois cette aventure terminée, vous pourrez vous détendre en sirotant un cocktail au bar situé au sommet du gratte-ciel. Si vous préférez une expérience moins impressionnante, un observatoire au 74e étage propose une vue spectaculaire à un prix d'entrée plus abordable.

Assister à match de boxe thaïlandaise

La boxe thaïlandaise, ou muay thaï, est un art martial où presque tout est permis. Ce sport, qui utilise les coudes, les genoux, les jambes et les poings est vraiment spectaculaire. Chaque combat est accompagné de musique traditionnelle, et les rituels d'ouverture, appelés "Wai Khru", ajoutent une dimension cérémonieuse à l'événement.

Les meilleurs combattants se retrouvent dans les deux grands stades de Bangkok. Le Rajadamnern Stadium, inauguré après la Seconde Guerre mondiale sur des terres royales et au style art déco, est le plus ancien stade de la ville et offre une atmosphère plus formelle. L’autre grand stade, le Lumpinee Boxing Stadium, a quitté son emplacement historique pour s’installer dans un bâtiment moderne au nord de Bangkok. Les prix des billets varient selon les places ; pour vivre pleinement l’ambiance, nous vous recommandons de choisir les sièges de 2e ou 3e classe.

Plonger dans l'effervescence de Khao San Road

Th Khao San, plus connue sous le nom de Khao San Road, est véritablement unique au monde. Ce quartier est devenu un carrefour international pour les voyageurs explorant l'Asie du Sud-Est ou cherchant à profiter d'une dernière fête avant de rentrer chez eux. À l'exception des aéroports, où peut-on rencontrer autant de citoyens venus des quatre coins du globe dans un espace aussi réduit ?

En vous promenant le long de cette artère animée, vous rencontrerez une grande variété de profils : des jeunes backpackers dégustant des crêpes à la banane, des personnes âgées savourant un gin-tonic, ainsi que des hippies, des hipsters, des intellectuels, des passionnés de mode, des touristes organisés, des nomades internationaux, des voyageurs du week-end, des explorateurs en année sabbatique, et bien d'autres !

Aujourd'hui, les anciens dortoirs envahis par les punaises de lit ont été remplacés par des hôtels de charme, et les bars bas de gamme diffusant des films piratés ont cédé la place à des établissements design fréquentés par des voyageurs branchés. Aucune visite de Bangkok ne serait complète sans une promenade dans cette rue légendaire.