Tout touriste ayant visité la maison de Jim Thompson rêve secrètement d'y habiter. En 1959, près de 12 ans après avoir à lui seul relancé le commerce de la soie thaïlandaise, l’Américain Jim Thompson acheta une parcelle de terrain à côté du Khlong Saen Saeb pour s’y installer. Mais pas n’importe comment :
sa passion pour les traditions thaïlandaises était telle qu’il acheta les pans de 6 maisons en teck pour les faire remonter dans son jardin.
La propriété
À partir de ces six maisons, Thompson conçut une grande demeure aux pièces plus adaptées aux coutumes occidentales.
L’Américain dérogea également à la tradition en inversant certaines façades, de sorte que les murs extérieurs soient à l’intérieur afin que l’on puisse en admirer les sculptures.
Certaines de ces demeures furent rapportées de l’ancienne capitale d’Ayutthaya, d’autres démontées et acheminées par le canal.
Les collection d’art de Jim Thompson
La collection d’objets d’art asiatiques de Thompson est modeste mais splendide. Elle comprend des porcelaines chinoises rares, ainsi que des pièces birmanes, cambodgiennes et thaïlandaises.
L’Américain avait par ailleurs un goût exquis pour des objets plus banals mais pleins de charme, tel ce labyrinthe à souris du XIXe siècle, en forme de maison miniature.
Les jardins de la maison
Après la visite, attardez-vous dans les jardins luxuriants, agrémentés de bassins peuplés de poissons exotiques.
Le site comprend aussi un café/restaurant et une boutique vendant des soieries de la marque Jim Thompson.
Le Jim Thompson Art Center
Sur place aussi, le Jim Thompson Art Center (entrée libre ; de 9h à 20h) est un musée proposant des expositions temporaires dédiées à des supports très variés.
La programmation récente incluait des contributions d’artistes tels que le réalisateur thaïlandais Apichatpong Weerasethakul, lauréat de la Palme d’or à Cannes en 2010.
Les informations pratiques
Adresse : 6 Soi Kasem San 2, Bangkok
Prix des billets : Tarif plein/étudiant 200/100 B
Horaires : de 9h à 18h
Pour vérifier ces informations pratiques, consultez le site internet officiel de la Maison de Jim Thompson
Bon à savoir : Méfiez-vous des rabatteurs, souvent très élégants, qui attendent à l’extérieur. La visite guidée, obligatoire, est proposée notamment en français. Les photographies sont interdites dans les bâtiments.