Californie

Los Angeles Exposition Park et ses environs

Au sud du campus de la University of Southern California (USC), ce parc abrite plusieurs musées adaptés aux enfants, ainsi que le Rose Garden( ; 213-763-0114 ; laparks.org/expo/garden ; 701 State Dr, Exposition Park ; 8h30-crépuscule 16 mars-31 déc ; Expo Line Exposition Park/USC) et le Los Angeles Memorial ­Coliseum(lacoliseum.com), stade où se déroulèrent les Jeux olympiques d’été de 1932 et de 1984.

Le parking revient à environ 10 $. De Downtown, empruntez l’Expo Line du métro ou le minibus DASH F.

San Francisco et région de la Baie San Francisco Russian Hill et Nob Hill

Lombard Street( ; Powell-Hyde), que vous avez peut-être aperçue en photo ou dans un film, est une rue pavée de brique rouge et ornée de somptueux massifs de fleurs ; parmi les plus pentues au monde, elle compte huit virages en épingle à cheveux. Profitez de votre venue pour explorer les collines jumelles du centre-ville : Russian Hill et Nob Hill. Sautez du tramway, prenez un verre dans un tiki bar, allez écouter un récital d’orgue à la cathédrale, ou admirez simplement les lumières de Bay Bridge.

San Francisco et région de la Baie San Francisco Golden Gate et ses environs

On croise aussi bien des amateurs de surf que des gastronomes dans les avenues envahies de brouillard autour de Golden Gate Park. Le plus grand parc urbain de San Francisco est le cadre de multiples activités de détente, entre parcours de golf et de disc golf, bistrots, salons de thé, manifestations musicales ou culinaires, etc. Au-delà du parc, le temps semble ralentir dans les avenues paisibles, surtout résidentielles, qui s’étendent vers Ocean Beach.

Los Angeles Beverly Hills et Westside

Westwood accueille le campus impeccable de UCLA, tandis que c’est à Beverly Hills qu’on trouve Rodeo Drive, l’endroit idéal pour croiser des stars. Un voyage à LA serait incomplet sans y faire un tour. Les visites guidées de maisons appartenant à des célébrités partent de Hollywood.

Côte centrale Santa Barbara

Surplombant les plages municipales fréquentées, le Stearns Wharf(stearnswharf.org ; tlj ; ) de 1872, la plus ancienne jetée en bois de l’Ouest en activité, est jalonné de restaurants et de boutiques touristiques. En dehors de la ville, près de la Hwy 101, de plus grandes plages publiques, frangées de palmiers, s’étendent à Carpinteria, à 19 km à l’est, à El Capitan et à Refugio, à plus de 32 km à l’ouest.

Côte Sud San Diego Downtown et Embarcadero

Downtown est le centre financier et administratif de la région, et son principal quartier d’affaires. Moins agitée que certaines villes, San Diego a des arguments à faire valoir. La vie nocturne bat son plein dans le quartier historique de Gaslamp Quarter (jadis un quartier de saloons, de salles de jeu et de maisons closes appelé Stingaree), à East Village et à North Park, le rendez-vous des hipsters. Au bord de l’eau, Embarcadero offre une jolie balade. Dans le nord-ouest de Downtown, Little Italy est un secteur dynamique, où déguster une cuisine inventive.

San Francisco et région de la Baie Berkeley

Dans Telegraph Ave, qui mène à l’entrée sud du campus, les étudiants venus faire leurs courses se pressent sur les trottoirs, au milieu des vendeurs ambulants, des musiciens de rue et des mendiants.

Côte centrale Carmel-by-the-Sea

Plutôt que de vous épuiser dans les rues commerçantes, faites un tour dans les avenues ombragées où se nichent des demeures aussi charmantes qu’étranges. Hansel et Gretel ne seraient pas dépaysés sur Torres St, entre 5th Ave et 6th Ave. La maison en forme de bateau, construite à partir de galets et de restants d’épave, vaut vraiment le coup d’oeil (Guadalupe St, près de 6th Ave).

Nord de la Californie Sacramento

Los Angeles Hollywood

Hollywood s’est offert un petit lifting. Même si son âge d’or du milieu du XX^e siècle reste un lointain souvenir, il regagne quelques lettres de noblesse. Les étoiles incrustées dans le trottoir du Hollywood Walk of Fame( ; walkoffame.com ; Hollywood Blvd ; Red Line Hollywood/Highland) y honorent plus de célébrités que jamais, avec quelque 2 600 noms.

La Red Line du métro s’arrête sous Hollywood & Highland( ; hollywoodandhighland.com ; 6801 Hollywood Blvd ; 10h-22h lun-sam, 10h-19h dim ; Red Line Hollywood/Highland), centre commercial d’où l’on voit le panneau Hollywood, installé à flanc de colline en 1923 pour promouvoir un projet immobilier appelé Hollywoodland. Pour les clients, le parking coûte 3 $ les deux heures.

Côte Sud San Diego La Jolla

Face à l’une des plus jolies étendues du littoral de SoCal, la prospère La Jolla (“le bijou” en espagnol) exhibe des plages étincelantes et un centre-ville haut de gamme, chargé de boutiques et de cafés. Parmi les activités de bord de mer figurent le Children’s Pool( ; 850 Coast Blvd ; 24h/24 ; ), le kayak ainsi que l’exploration des grottes marines à La Jolla Cove, et le snorkeling au San Diego-La Jolla Underwater Park.

San Francisco et région de la Baie San Francisco La Marina, Fisherman’s Wharf et Presidio

Depuis la ruée vers l’or, cette partie du front de mer est le point d’entrée des nouveaux arrivants. Elle attire les visiteurs pour ses vieux lions de mer. C’est aussi le port d’embarquement pour Alcatraz. À l’ouest, dans Marina Distric, boutiques chics et restaurants se succèdent en bord de mer, tandis qu’à deux pas, l’ancienne base militaire du Presidio offre aujourd’hui plage naturiste, sentiers de randonnée, musées, cinéma et restaurants.

Nord de la Californie Wine Country Napa Valley

Los Angeles Malibu

La plage avec un grand “P”. Que vous optiez pour une place sur le sable entre les rochers de grès et les plagistes seins nus d’El Matador(818-880-0363 ; 32215 Pacific Coast Hwy ; ), ou pour les blondes étendues argileuses de Zuma et Westward, votre après-midi sera magique. Nombre de vedettes possèdent ici une maison, et font parfois leurs courses au Malibu Country Mart( ; 310-456-7300 ; malibucountrymart.com ; 3835 Cross Creek Rd, Malibu ; 10h-minuit lun-sam, 10h-22h dim ; Ligne MTA 534).

L’un des trésors naturels de Malibu, le Malibu Creek State Park( ; 818-880-0367 ; malibucreekstatepark.org ; 1925 Las Virgenes Rd, Cornell ; aube-crépuscule), sillonné de chemins de randonnée et de canyons, est un site cher aux tournages de films ou de séries TV. Parmi les plages célèbres de Malibu figurent Surfrider, bien nommée, près de Malibu Pier, El Matador, secrète, Zuma Beach, prisée des familles, et Point Dume, plus sauvage.

Côte centrale Monterey

L’aquarium est voisin de Cannery Row, dont le nom (cannery signifie “conserverie”) vient des années 1930, quand Monterey était la capitale mondiale de la sardine. Les anciennes conserveries ont cédé la place à des boutiques de souvenirs et des restaurants touristiques faussement rétro. Les édifices restaurés des périodes espagnole et mexicaine, dans le centre, constituent un but de balade plus intéressant.

Palm Springs et les déserts Palm Springs

En roulant sur l’I-10, à 32 km environ à l’ouest de Palm Springs, jetez un coup d’œil du côté nord de l’autoroute aux World’s Biggest Dinosaurs(951-922-8700 ; cabazondinosaurs.com ; 50770 Seminole Dr, Cabazon ; 9h-18h lun-ven, 9h-19h sam-dim ; ).

Los Angeles Santa Monica

Santa Monica, la belle en bord de plage, mêle décontraction urbaine et ambiance balnéaire. Touristes, adolescents et artistes de rue se pressent dans la Third Street ­Promenade, piétonne et bordée de boutiques de chaînes. Pour un parfum plus local, arpentez l’élégante Montana Avenue ou l’éclectique Main Street, principale artère du quartier jadis surnommé “Dogtown”, berceau de la culture skate.

La plupart des parkings publics du centre-ville offrent 1 heure 30 de stationnement.

Los Angeles Downtown (centre-ville)

S’il y reste quelques zones malfamées, Downtown (DTLA) continue à se réinventer depuis une dizaine d’années. Ce quartier très étendu compte 12 districts, chacun avec son identité propre et ses lieux dignes d’intérêt.

Compact, pittoresque et piétonnier, El Pueblo de Los Angeles(elpueblo.lacity.org) est un plongeon dans les racines hispano-mexicaines de LA. Olvera St( ; calleolvera.com ; Union Station, Union Station) en est l’épine dorsale festive, où dénicher des babioles folkloriques faites main, puis se régaler de tacos ou de churros.

Bâtie sur le premier site de Chinatown et inaugurée en 1939, Union Station( ; unionstationla.com ; 800 N Alameda St ; ) est considérée comme la dernière grande gare ferroviaire du pays. Ce bâtiment emblématique mêle architecture coloniale des missions espagnoles, style Art déco et éléments amérindiens. Le “nouveau” Chinatown( ; chinatownla.com), à 800 m au nord le long de Broadway et de Hill St, est jalonné de restaurants branchés, de boutiques de dim sums, d’échoppes d’apothicaires, de magasins de curiosités et de galeries d’art avant-gardistes.

Au sud-ouest d’Union Squaree, Little Tokyo compte beaucoup de galeries marchandes, temples bouddhiques, jardins, bars à sushis et échoppes de nouilles. Juste à l’est, l’Arts District, un quartier émergent à la mode, compte aussi des restaurants et des boutiques.

Malgré son nom, South Park n’est pas un parc mais une zone en plein essor autour du Convention Center et de LA Live( ; 213-763-5483 ; lalive.com ; 800 W Olympic Blvd ; Blue/Expo Line Pico Station), un centre de restauration et de loisirs.

San Francisco et région de la Baie San Francisco Embarcadero

Los Angeles Long Beach

S’étendant au sud du comté de Los Angeles, Long Beach, séparée par un canal du port de LA, forme avec celui-ci le plus grand port de porte-conteneurs des États-Unis. Cette facette industrielle passe inaperçue auprès du centre animé de la ville (Pine Ave déborde de restaurants et de bars) et de son front de mer rénové. La Blue Line du métro relie Downtown LA et Long Beach en moins d’une heure. Des minibus Passport(lbtransit.com) font gratuitement la navette entre les principaux sites touristiques.

Côte centrale Santa Cruz

On se plaît ici à flâner, à musarder dans les boutiques et à observer l’activité de Pacific Avenue. Sur la jetée de Santa Cruz (santacruzwharf.com), à un quart d’heure de là, restaurateurs, vendeurs de souvenirs et otaries tentent, avec la même verve, d’attirer l’attention des passants.

West Cliff Drive, d’où on a vue sur l’océan, longe le front de mer au sud-ouest des quais. Un sentier de loisirs goudronné la double. Idéale au coucher du soleil, Natural Bridges State Beach(831-423-4609 ; parks.ca.gov ; 2531 W Cliff Dr ; accès plage 8h-coucher du soleil, centre d’accueil des visiteurs 10h-16h ; ), plage de sable faisant face à une arche naturelle en grès, est appréciée des familles et intéressante pour observer la faune.

La Richard Schmidt Surf School(831-423-0928 ; richardschmidt.com ; 849 Almar Ave ; ) propose des cours en petits groupes soit à Cowell Beach, soit à Pleasure Point, à Capitola. Les surfeurs expérimentés loueront ou achèteront planches et matériel à la O’Neill Surf Shop(831-475-4151 ; oneill.com ; 1115 41st Ave, Capitola ; 9h-20h lun-ven, 8h-20h sam-dim).

San Francisco et région de la Baie San Francisco Mission et Castro

Dans le quartier ensoleillé de Mission, véritable musée à ciel ouvert avec ses peintures murales, se croisent cinéastes, épiciers, skateurs et romanciers. Si le cœur de la communauté latino bat dans la Calle 24 (24th St), Mission est une mosaïque de populations diverses : ressortissants du Sud-Est asiatique, lesbiennes et dandies. Dans Castro, la plus importante destination culturelle LGBT du monde, les drapeaux arc-en-ciel souhaitent la bienvenue à tous.

Los Angeles Griffith Park

Le plus vaste parc( ; 323-644-2050 ; laparks.org/griffithpark ; 4730 Crystal Springs Dr ; 5h-22h30, chemins aube-crépuscule ; ) urbain d’Amérique, cinq fois plus grand que le Central Park new-yorkais, comporte un cinéma en plein air, un zoo( ; 323-644-4200 ; lazoo.org ; 5333 Zoo Dr, Griffith Park ; 10h-17h, fermé Noël ; ), un observatoire, un musée, des manèges, d’anciens trains miniatures, des terrains de jeu pour enfants, un golf, des courts de tennis et plus de 80 km de chemins, dont un qui mène à la grotte de la série TV Batman. De quoi occuper vos enfants !

Nord de la Californie Wine Country Sonoma Valley

San Francisco et région de la Baie San Francisco Chinatown et North Beach

Grant Ave est le cœur économique de Chinatown, mais son âme réside à Waverly Place( ; 1, 30, California, Powell-Mason, T), une rue bordée de bâtiments anciens en brique et de temples piquetés de banderoles. Les 41 ruelles( ; entre Grant Ave, Stockton St, California St et Broadway ; 1, 30, 45, Powell-Hyde, Powell-Mason, California) sillonnant Chinatown ont tout connu depuis 1849 : ruée vers l’or, révolution, encens, opium, incendies et mépris des autorités. Organisées par la communauté chinoise, les promenades de Chinatown Alleyway Tours( ; 415-984-1478 ; www.chinatownalleywaytours.org ; Portsmouth Sq ; départ 11h sam ; 1, 8, 10, 12, 30, 41, 45, California, Powell-Mason, Powell-Hyde) et Chinatown Heritage Walking Tours( ; 415-986-1822 ; tour.cccsf.us ; Chinese Culture Center, Hôtel Hilton, 3^e  ét, 750 Kearny St ; 1, 8, 10, 12, 30, 41, 45, California, Powell-Mason, Powell-Hyde), en même temps qu’un quartier, vous feront découvrir un pan de l’histoire américaine.

À deux pas, allez déguster un expresso en terrasse à North Beach, le quartier italien, avant de partir à la rencontre des perroquets de Telegraph Hill.

Los Angeles West Hollywood et Mid-City

Entre drapeaux arc-en-ciel flottant sur Santa Monica Blvd et stars en goguette (pour la plus grande joie de la presse people) dans les clubs du légendaire Sunset Strip… Bienvenue dans la cité de WeHo ! Les boutiques de Robertson Boulevard et Melrose Avenue fournissent célébrités et aspirants en produits chics et chers. WeHo est aussi un haut lieu de la décoration, de la mode et de l’art, surtout dans le West Hollywood Design District(westhollywooddesigndistrict.com). Plus au sud, certains des meilleurs musées de la ville bordent le Museum Row de Mid-City, le long de Wilshire Blvd à l’est de Fairfax Ave.

Los Angeles Pasadena

Au pied des majestueux monts San Gabriel, Pasadena respire la prospérité et la distinction. Rien à voir avec l’urbanisme brut de LA. La cité est connue pour son architecture Arts & Crafts et pour la Rose Parade organisée chaque 1^er janvier. Il y a de belles balades à faire dans la vieille ville (boutiques, cafés, bars, etc.) et le long de Colorado Blvd, à l’est de Pasadena Ave. La Gold Line du métro la relie à Downtown LA en 20 minutes.

Côte Sud San Diego Old Town et Mission Valley

San Francisco et région de la Baie San Francisco Downtown, Civic Center et SoMa

Vous trouverez de tout à Downtown : galeries d’art, hôtels chics, cinémas, centres commerciaux et de loisirs. Des boutiques de luxe bordent aujourd’hui Union Square( ; entre Geary St, Powell St, Post St & Stockton St ; Powell-Mason, Powell-Hyde, Powell, Powell), mais cette place a été un haut lieu de la contestation, des rassemblements en faveur de la guerre de Sécession aux actions contre le sida.

Civic Center est un mélange des genres avec des bâtiments officiels et un musée d’art asiatique d’un côté, et des bouis-bouis de l’autre. Quant à South of Market (SoMa), quartier en pleine gentrification, les start-up y côtoient les musées et les boîtes de nuit.

San Francisco et région de la Baie San Francisco Haight

Musique de rue, librairies anarchistes et peintures murales psychédéliques : vous êtes à Haight, où l’idéal hippie est toujours bien vivant. Vous en prendrez plein la vue et les papilles dans les boutiques de créateurs et les restaurants branchés de Hayes Valley, où vous croiserez moines zen et légendes du jazz.

Nord de la Californie Wine Country Healdsburg et Russian River Valley

Côte Sud San Diego Mission Bay et plages

Les trois grandes stations balnéaires de San Diego déroulent des rubans de sable voués à l’hédonisme, peuplés de corps fermes et bien bronzés.

À l’ouest de Mission Bay, Mission Beach, propice au surf, et Pacific Beach (alias PB), au nord, sont reliées par Ocean Front Walk, une promenade interdite aux voitures où circulent toute l’année skateurs, joggeurs et cyclistes. Au sud de Mission Bay, Ocean Beach (OB), à l’ambiance bohème, a l’attrait d’une jetée de pêche, de bonnes vagues, et se prête au beach volley. Son artère principale, Newport Ave, est bordée de bars et de restaurants quelconques, de boutiques de tatouage, de surf, de vêtements vintage et d’antiquités.

Côte Sud San Diego Balboa Park

Balboa Park (balboapark.org) est une oasis urbaine avec plus d’une dizaine de musées, de somptueux édifices et jardins, des espaces de spectacle et un zoo. Des édifices de style néocolonial espagnol et Art déco, héritages d’expositions universelles, entourent deux places le long de la promenade est-ouest El Prado.

Le Balboa Park Tram promène gratuitement les visiteurs dans le parc, mais il est plus plaisant de marcher en passant par le Spreckels Organ Pavilion( ; 619-702-8138 ; spreckelsorgan.org), de 1915, les boutiques et les galeries du Spanish Village Art Center( ; 619-233-9050 ; spanishvillageart.com ; 1770 Village Pl ; 11h-16h) et les pavillons internationaux à côté du United Nations Building.