11 choses à savoir avant de visiter Bangkok
J'ai déménagé à Bangkok en 1999, à une époque où la plupart des voyageurs passaient à contrecœur une nuit dans cette mégalopole avant de se rendre sur une île ou le nord du pays. Synonyme d'embouteillages et de pollution, la capitale thaïlandaise était largement perçue comme une étape obligatoire mais peu attrayante.
Des décennies plus tard, les choses ont bien changé. Bangkok est aujourd'hui une destination de choix pour de nombreux visiteurs, et à juste titre ! La ville est plus facile à parcourir et plus propre que jamais. Elle offre une scène gastronomique dynamique, ainsi qu'une incroyable variété de sites touristiques et des boutiques au rapport qualité-prix imbattable.
Cependant, comme toute grande métropole, elle a ses particularités et ses surprises. Voici ce que vous devez savoir avant de visiter Bangkok.
1. Il est très facile de se déplacer à Bangkok
Autrefois, Bangkok était synonyme d'embouteillages et de pollution. Si les embouteillages persistent, les transports en commun se sont considérablement améliorés. Le métro, aérien ou souterrain, comptent aujourd'hui 10 lignes différentes - avec d'autres en cours de réalisation - et 192 stations. Des trains relient également les deux aéroports internationaux de Bangkok au centre-ville.
Par ailleurs, les taxis, nombreux et bon marché, restent une option populaire, bien qu'ils soient soumis aux problèmes de circulation. En complément, des moyens de transport plus originaux comme les taxis fluviaux et les taxis-canaux offrent une alternative pittoresque, quoique plus lente, pour se déplacer à travers la ville.
2. La criminalité existe, mais elle est rare
La Thaïlande affiche un faible taux de criminalité et est généralement considérée comme un pays sûr. Bien que Bangkok connaisse les mêmes types de crimes que toute grande ville, elle est souvent perçue comme un endroit sûr. À part quelques vols à l'arraché, le danger le plus préoccupant reste la circulation (les routes thaïlandaises étant parmi les plus dangereuses au monde). Les voyageuses solitaires et les habitants avec qui j'ai discuté disent également se sentir en sécurité dans la ville.
Les escroqueries visant les touristes sont particulièrement fréquentes à Bangkok. Il s'agit souvent de chauffeurs de taxi refusant d'utiliser leur compteur, ou de conducteurs de tuk-tuk et/ou d'hommes bien habillés parlant anglais, qui surgissent soudainement pour proposer des visites gratuites, lesquelles se terminent inévitablement dans des boutiques de pierres précieuses ou chez des tailleurs douteux. Heureusement, la plupart de ces situations sont faciles à repérer ; si quelque chose vous semble suspect, il est préférable de passer votre chemin.
Il est également important de noter que la police de Bangkok n'a pas une bonne réputation. Évitez de la solliciter, sauf en cas de nécessité absolue.
3. La street-food n’est pas la seule option pour bien manger
Depuis plus de dix ans, les chefs occidentaux et les médias louent la cuisine de rue de Bangkok. Cependant, se limiter à la street-food reviendrait à manquer une grande partie de la richesse culinaire de Bangkok.
Pour varier les plaisirs, complétez vos dégustations de nouilles de rue par un repas dans les charmants restaurants du centre-ville, certains existant depuis des décennies. Dans les quartiers plus modernes de Bangkok, notamment le long de Thanon Sukhumvit, laissez-vous tenter par la cuisine japonaise, la ville abritant l'une des plus grandes communautés japonaises en dehors du Japon.
Si votre budget le permet, n’hésitez pas à vous offrir un diner dans un des restaurants gastronomiques et avant-gardiste de la ville.
4. La chaleur peut être écrasante
Bangkok est l'une des capitales les plus chaudes du monde, avec une température moyenne de 29°C. Cette chaleur est exacerbée par une humidité intense et un environnement urbain qui réfléchit et retient la chaleur. Avril est le mois le plus chaud, avec une température moyenne de 35°C. Pendant l’« hiver », en décembre et janvier, les températures descendent rarement en dessous de 20°C.
Il est donc préférable de ne pas essayer de trop marcher, d’autant plus que les infrastructures piétonnes sont limitées. Si vous vous baladez à pied, n’hésitez pas à vous rafraîchir régulièrement dans les centres commerciaux climatisés, les halls d'hôtel ou les 7-Eleven.
Prévoyez des vêtements légers, mais gardez à l'esprit que les Thaïlandais sont conservateurs en matière de tenue vestimentaire.
5. Bangkok est une ville accueillante pour les homosexuels
Les personnes LGBTIQ+ sont les bienvenues à Bangkok, souvent considérée comme la ville la plus respectueuse des homosexuels en Asie. Le cœur de la scène gay se situe sur Thanon Silom, particulièrement autour de Soi 4.
Cette atmosphère favorable se reflète également dans la législation. En 2023, le parlement thaïlandais a adopté une loi sur le mariage homosexuel, qui devrait entrer en vigueur prochainement, faisant de la Thaïlande le premier pays d'Asie du Sud-Est à autoriser cette union.
Il est cependant important de rappeler que les démonstrations publiques d'affection, quelle que soit l'orientation sexuelle, sont mal perçues en Thaïlande.
6. Pour les petits budgets, il existe des alternatives à Khao San Road
Si vous souhaitez séjourner dans le quartier des backpackers le plus célèbre au monde, réservez un lit ou une chambre sur Thanon Khao San, plus connue sous le nom de Khao San Road. Ce quartier animé et festif offre un accès facile au centre-ville.
Cependant, Khao San Road n'est plus l'option la plus économique pour se loger à Bangkok. Avec ses bars bruyants et son ambiance alcoolisée, ce n'est certainement pas le lieu le plus paisible.
Pour plus de calme et des tarifs plus avantageux, pensez à séjourner dans les rues voisines, comme Thanon Rambutri ou Thanon Phra Athit.
7. La saison de la mousson réserve des surprises
Pendant la saison des moussons, généralement de mai à octobre, les rues de Bangkok peuvent parfois se transformer en rivières. À cette période de l'année, ne soyez pas surpris si vous devez attendre dans un café ou dans un 7-Eleven jusqu'à ce que les eaux se retirent.
8. Les centres commerciaux font partie de la vie quotidienne
Alors que les centres commerciaux se raréfient dans de nombreux pays occidentaux, ils prospèrent à Bangkok. La ville abrite certains des centres commerciaux les plus extravagants du monde, qui sont devenus des lieux essentiels de la vie sociale.
Les Thaïlandais se retrouvent dans les plus de 500 centres commerciaux de la ville pour discuter, manger, prendre des selfies et, parfois, faire des achats. Ne manquez pas cette expérience !
9. Bangkok s'arrête pendant le Nouvel An thaïlandais
Chaque année, en avril, Bangkok s'arrête pour célébrer le Nouvel An thaïlandais, connu sous le nom de Songkran ou « festival de l'eau ». Originellement associée à un rituel de purification, cette tradition s'est transformée en une vaste bataille bruyante qui dure plusieurs jours.
Que vous le souhaitiez ou non, vous serez inévitablement aspergé d'eau. Évitez de porter vos vêtements les plus élégants. Notez également que les restaurants, musées et attractions touristiques ferment souvent pendant cette période. Pour en savoir plus, consultez notre page dédiée aux fêtes et festivals à Bangkok.
10. La marijuana n'est pas vraiment légale à Bangkok
En juin 2022, la marijuana ont été retirée de la liste des stupéfiants de catégorie 5 en Thaïlande. Cependant, de nombreuses restrictions subsistent et fumer du chanvre en public n'est pas légal.
11. Oui, la prostitution existe, mais il est facile de l'éviter
La prostitution à Bangkok est loin d’être une légende. Cependant, si vous évitez les zones de Thanon Patpong, Soi Nana et Soi Cowboy, il est probable que vous ne verrez pas cette facette de la ville.
Texte traduit de l'anglais par la rédaction de Lonely Planet
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