Au-delà de la Porta Napoli, cette église de style byzantino-romain, située dans le cimetière de la ville, est certainement l’une des plus étranges de Lecce, avec son étonnante façade baroque. Le bâtiment d’origine, bâti en 1180 par Tancrède, comte de Lecce, trahit des origines siciliennes évidentes dans son portail à la décoration exotique, avec des éléments issus du monde végétal, et ses arcs intérieurs ornés d’arabesques. Giuseppe Cino, qui rénova l’édifice consacré en 1716, eut la judicieuse idée de laisser le portail quasi inchangé, ce qui ne l’empêcha pas de donner libre cours à sa fantaisie sur la façade, qui déborde de statues de saints bénédictins, d’une cohérence discutable avec le reste des ornements.
L’intérieur a néanmoins conservé son intégrité. La haute nef centrale et les étroites nefs latérales donnent la sensation d’une hauteur vertigineuse, compensant les fresques des XVIe et XVIIe siècles qui tapissent les murs et les voûtes. À droite en regardant la façade, un portail permet d’accéder au cloître du XVIe siècle, un espace sommaire et très vaste, au centre duquel se dresse un magnifique baldaquin baroque qui couvrait jadis le puits du monastère. Construit par Gabriele Riccardi (architecte de la basilique Santa Croce), il compte des colonnes à spirales richement sculptées, surmontées par une petite coupole.
Via San Nicola ; 7h30-12h
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