Le cœur culturel et politique de cette ville pleine de charme est le gigantesque palais des sultans de Yogya, ou kraton.
Cette véritable cité fortifiée de quelque 25 000 habitants englobe un marché, des commerces, des ateliers de batik et de joaillerie, des écoles et des mosquées. Environ un millier de ses résidents sont employés par le sultan. Malheureusement, les trésors sont mal mis en valeur et on trouve peu de renseignements concernant le palais, ses bâtiments et son histoire.
Les édifices les plus centraux, où vit l’actuel sultan, furent construits en 1755-1756 ; certains des aménagements intérieurs, d’influence européenne, datent des années 1920. Son architecture en fait l’un des plus beaux palais javanais, avec une série de salles luxueuses, de vastes cours et de pavillons. Symbole de la force des coutumes locales, le palais est entretenu par des serviteurs en costume javanais traditionnel.
Au centre du kraton, la salle de réception, le Bangsal Kencana (pavillon Doré), comporte un sol en marbre, un toit richement décoré, des vitraux de style hollandais et de splendides colonnes en teck sculpté. Une grande partie du kraton sert de musée et renferme une importante collection qui comprend des cadeaux de monarques européens, des répliques en or des pusaka (objets sacrés de la famille royale) et des instruments de gamelan. L’une des salles les plus intéressantes contient l’arbre généalogique de la famille royale, de vieilles photos de mariages et des portraits des anciens sultans.
Un mémorial est dédié au bien-aimé sultan Hamengkubuwono IX (1912-1988) ; des photos et des effets personnels y sont exposés.
Vous remarquerez par ailleurs les entrées “hommes” et “femmes” du kraton, signalées par deux gigantesques dragons “masculin” et “féminin”, très semblables.
À l’extérieur du kraton, au centre de la place nord, se dressent deux waringin (banians) sacrés sous lesquels, à l’époque féodale, s’asseyaient les plaignants en robe blanche espérant retenir l’attention du roi. Sur l’alun-alun kidul (place sud), deux banians similaires porteraient bonheur à ceux qui réussissent à passer entre les yeux bandés ; les vendredis et samedis soir, les jeunes tentent l’exploit au milieu des éclats de rire.
Les spectacles qui sont donnés dans le pavillon intérieur du kraton sont compris dans le billet d’entrée : gamelan les lundis et mardis (10h-12h), wayang golek les mercredis et samedis (9h-12h), lecture de poésie javanaise les vendredis (10h-11h30) et danse traditionnelle les jeudis (10h-12h) et dimanches (11h-12h).
L’entrée du kraton, fermé les jours fériés et à l’occasion des cérémonies, est située du côté nord-ouest.
Méfiez-vous des offres de certains vendeurs de batik autour du palais !
0274-373321 ; 12 000 Rp, app photo 1 000 Rp, don demandé pour la visite guidée ; 8h30-14h sam-jeu, 8h30-13h ven
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