Environs de Manille

Écotourisme

Pendant la présence américaine, la Freeport Zone n’a pas souffert d’abattage illégal, et la jungle vierge qui couvre la région réserve de superbes randonnées. Le Subic Bay Tourism Department(047-252 4123 ; www.sbma.com ; à l’étage, Subic Bay Exhibition & Convention Center, Efficiency Rd, SBFZ ; 8h-17h) vous indiquera les marches possibles dans l’immense forêt tropicale au sud de la SBFZ (véhicule individuel indispensable).

Le secteur offre la possibilité de s’essayer à une activité peu répandue : apprendre à survivre dans la jungle avec des Aeta (“aeta” désigne les Négritos de la région), comme ils l’enseignaient jadis aux officiers américains.

Le quartier de Cubi (près de l’aéroport de Subic) accueille une colonie des plus grandes chauves-souris au monde : chauves-souris frugivores et roussettes des Philippines. Véritable “royaume des chauves-souris” (Bat Kingdom), le site change chaque année, mais se repère aisément au vacarme que fait la colonie. Quand la nuit tombe, des centaines de ces mammifères s’envolent.

Balades à cheval

Plongée

La plongée sur épave est l’autre grand attrait de Subic. Parmi les 7 épaves qui intéressent les plongeurs, celle de l’USS New York (à une profondeur de 28 m) est sans doute la plus spectaculaire. Ce croiseur de combat, construit en 1891, a été sabordé par les Américains en 1941 pour éviter que les Japonais ne s’en emparent. On peut pénétrer à l’intérieur, mais il s’agit d’un grand bâtiment sillonné de coursives et de passages interminables où l’on s’égare facilement. Cette plongée requiert de l’entraînement et un guide expérimenté.

El Capitan (20 m) a la faveur des photographes pour son bon état de conservation, sa pénétration aisée et sa vie marine, tandis que le San Quintin (16 m) abrite de plus gros poissons, tels que labridés, poissons chirurgiens, priacanthes et plectorhinques. El Capitan et le San Quintin conviennent tous deux aux débutants. Les plongeurs expérimentés pourront tenter le LST (Landing Ship Tank), une barge de débarquement américaine longue de 37 m.

L’Oryuku Maru (20 m), ou “Vaisseau de l’Enfer”, à bord duquel 1 600 prisonniers américains furent tués par erreur lors d’une attaque aérienne, était interdit d’accès lors de notre passage.

Il n’y a pas la même visibilité qu’ailleurs dans le pays : c’est entre février et avril que l’eau est la plus limpide. Les tarifs s’avèrent plutôt intéressants, soit 1 000-1 500 P pour une plongée, et 16 000-18 000 P pour un brevet Open Water.

Brian Homan est un plongeur sur épave expérimenté et une véritable mine d’informations pour les plongeurs chevronnés. Vous le trouverez au bar-restaurant Vasco’s.