Cap sur l’ouest de Honshu, une région aux multiples visages, entre lieux de mémoire, trésors artistiques, sanctuaires paisibles et paysages insulaires inoubliables. Des sites chargés d’histoire d’Hiroshima aux sanctuaires légendaires d’Izumo, en passant par les châteaux féodaux, les temples nichés dans la montagne et les villages au bord de la mer intérieure de Seto, la région dévoile une facette authentique du Japon.
Située entre mer intérieure de Seto et montagnes boisées, la région de l’ouest de Honshu offre un concentré de culture japonaise, de paysages variés et de traditions préservées. Moins connue que d'autres régions, elle n’en demeure pas moins l’une des plus riches et captivantes du pays.
Explorez Hiroshima, ville de résilience et de culture
Visitez le Parc du Mémorial de la Paix, un lieu bouleversant qui raconte l’histoire de la bombe atomique à travers ses monuments et ses musées. Le Musée du Mémorial de la Paix offre un témoignage fort et nécessaire, tandis que le Dôme de Genbaku, emblème tragique de la ville, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pourrez ensuite flâner dans les quartiers animés comme Hondōri, avec ses arcades commerçantes, ou Nagarekawa, le centre de la vie nocturne. Goûtez à l’okonomiyaki d’Hiroshima, une crêpe garnie cuite sur plaque chauffante, dans l’un des restaurants du Okonomimura. Découvrez aussi le MOCA Hiroshima, musée d’art contemporain au cœur du parc Hijiyama, et laissez-vous surprendre par l'architecture et la scénographie de ses expositions temporaires.
Déambulez sur l’île sacrée de Miyajima
Prenez le ferry depuis Hiroshima pour rejoindre Miyajima, célèbre pour son torii flottant du sanctuaire Itsukushima-jinja, qui semble surgir des eaux à marée haute. Ce sanctuaire shinto, inscrit à l’UNESCO, est l’un des plus beaux du Japon. Explorez également le temple Daishō-in, perché sur les flancs du Mont Misen, montagne sacrée qui offre de magnifiques panoramas sur la mer intérieure de Seto. En redescendant, ne manquez pas le Tahōtō, pagode à deux étages d’une grande élégance, et le temple Daigan-ji, un des temples les plus anciens de Miyajima.
Vibrez au rythme de l’art sur l’île de Naoshima
L’île-musée de Naoshima, joyau de la mer intérieure de Seto, est devenue une destination incontournable pour les amateurs d’art contemporain. Cette petite île paisible mêle galeries avant-gardistes et nature préservée dans un cadre à la fois intime et spectaculaire. Explorez les collections du Benesse House Museum, où les œuvres dialoguent avec la mer, puis plongez dans l’univers architectural du Chichu Art Museum, conçu par Tadao Andō. Ne manquez pas les installations à ciel ouvert disséminées sur l’île, comme la célèbre citrouille jaune de Yayoi Kusama, posée au bord de l’eau. Flânez dans le quartier d’Honmura, où d’anciennes maisons japonaises ont été transformées en œuvres d’art dans le cadre du Art House Project. Sur cette île hors du temps, le voyage devient une expérience sensorielle et artistique inoubliable.
Explorez l’arrière-pays entre nature, culture et lieux méconnus
Loin de l’agitation des grandes villes, l’intérieur des terres offre une immersion dans un Japon plus rural, empreint de spiritualité et de patrimoine. Sur l’île d’Ōmishima, le sanctuaire Ōyamazumi-jinja abrite une exceptionnelle collection d’armures et d’armes anciennes. Non loin de là, la pagode Tahōtō, entourée de verdure, impressionne par son élégance. Dans la région montagneuse de Shikoku, le temple Iō-ji fait partie du célèbre pèlerinage des 88 temples et offre un cadre paisible. Plus au sud, les rizières en terrasses de Nakayama dessinent un paysage agricole spectaculaire, parfait à observer au printemps et à l’automne. Pour une touche d’histoire industrielle, les ruines de la raffinerie Shimizudani témoignent de l’ère Meiji et sont aujourd’hui partiellement envahies par la végétation.
Remontez le fil du temps à travers châteaux et sanctuaires historiques
L’ouest de Honshu abrite plusieurs forteresses témoignant du passé féodal du Japon. À Matsue, le château noir domine la ville et fait partie des rares donjons originaux du pays. Le château d’Hiroshima, reconstruit avec soin, rappelle l’histoire des seigneurs locaux, tout comme le château d’Iwakuni, perché sur les hauteurs, accessible en téléphérique. À Okayama, ne manquez pas le château d’Okayama-jo, qui fait face au célèbre jardin paysager de Kōraku-en.
Prenez de la hauteur dans les montagnes et les gorges de la région
Les reliefs de l’ouest de Honshu offrent de nombreuses occasions d’évasion en pleine nature. Au nord d’Hiroshima, les gorges de Sandankyō vous séduiront par leurs parois escarpées, leurs eaux turquoise et leurs sentiers balisés, parfaits pour la randonnée ou une balade en barque. Dans la préfecture de Shimane, les ruines du château de Tsuwano, accessibles par un funiculaire ou à pied, permettent d’admirer la vallée depuis les hauteurs, tandis que dans la région d’Izumo, les reliefs invitent à la promenade, entre sanctuaires et panoramas ouverts sur la campagne japonaise.
Régalez-vous avec les saveurs typiques d’Hiroshima
La cuisine d’Hiroshima reflète son caractère généreux et populaire. L’incontournable okonomiyaki en est le meilleur exemple : une crêpe salée cuite sur une plaque chauffante, superposant pâte, chou, nouilles, œuf et garnitures variées, souvent préparée sous vos yeux. Goûtez-la dans les petits restaurants spécialisés du quartier Okonomimura ou dans les izakaya de Hondōri. La ville est aussi connue pour ses huîtres, cultivées dans la mer intérieure de Seto : on les déguste grillées, en tempura ou fraîches selon la saison !
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