Guide de Quito !

Capitale haut perchée dans les Andes, Quito jouit d’un cadre exceptionnel. Les sommets verdoyants qui l’entourent s’effacent chaque après-midi derrière la brume. Leurs flancs sont couverts jusqu’à mi-hauteur d’immeubles d’habitation modernes et de modestes maisons en ciment. Bordées de boutiques et encombrées de circulation automobile, les artères commerçantes s’apaisent le dimanche. Ouverte et décontractée, la ville marie traditions de la Sierra équatorienne et culture contemporaine.

Le centre historique est un véritable joyau. Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, il s’enorgueillit de monuments de l’époque coloniale et de trésors architecturaux. Loin de former un musée à ciel ouvert aseptisé, ses rues vivent au rythme du quotidien. Les voyageurs, ainsi que de nombreux habitants, fréquentent le quartier de La Mariscal. Cet ensemble compact de pensions, de restaurants et de bars est surnommé Gringolandia, ou “terre des gringos”.

Quito s’étend au fond d’une vallée andine de haute altitude, approximativement selon un axe nord-sud. Le centre historique rassemble presque tous les édifices coloniaux les plus connus. Les habitants le surnomment “El Centro”, et les touristes “la vieille ville”.

Au nord de la vieille ville se tient le Quito moderne, qui concentre les grandes entreprises et les services. On y trouve la plupart des hôtels, bars et restaurants, en particulier dans l’enclave touristique de La Mariscal (ou Mariscal Sucre).