La côte caraïbe

Cartagena et ses environs Cartagena de Indias (Carthagène des Indes) Forts espagnols

Outre la forteresse que constitue la vieille ville de Cartagena, d’autres fortifications ont été érigées dans des lieux stratégiques à l’extérieur de la cité, et nombre d’entre elles valent le détour. La plus célèbre est bien sûr l’énorme Castillo de San Felipe de Barajas, qui domine la ville – peut-être la plus impressionnante forteresse coloniale d’Amérique du Sud. D’autres moins connues méritent une visite si vous êtes passionné d’histoire, mais consultez toujours les dernières informations de sécurité les concernant à votre hôtel ou dans une agence de voyages, car certains sites isolés peuvent ne pas être sûrs pour les voyageurs indépendants.

Nord-est de Cartagena Santa Marta

Il y a peu à voir dans la ville elle-même, mais on peut faire une agréable promenade le long de son boulevard maritime, sur l’Avenida Rodrigo de Bastidas (Carr. 1C) et sur l’Avenida Campo Serrano (Carr. 5), la principale rue commerçante. La station balnéaire d’El Rodadero, à 5 km au sud du centre, est très prisée des vacanciers.

Cartagena et ses environs Cartagena de Indias (Carthagène des Indes) Vieille ville

L’attraction phare de Cartagena est in- contestablement sa vieille ville, notamment l’intérieur de la ville fortifiée, comprenant les quartiers historiques d’El Centro et de San Diego. El Centro, à l’ouest, abritait jadis les classes aisées, tandis que San Diego, au nord-est, rassemblait les classes moyennes. Ces secteurs comptent tous deux des églises, monastères, places, palais et demeures de l’époque coloniale parfaitement préservés, pourvus de balcons et de patios ombragés et fleuris.

Bien que moins impressionnant du fait de son architecture modeste, Getsemaní, à l’extérieur des fortifications, est un secteur charmant, plus résidentiel et moins aseptisé. Devenue ces dernières années le fief des routards en visite à Cartagena, cette partie de la ville a connu une gentrification galopante. On y voit apparaître de plus en plus de restaurants tendance, de bars à cocktails et de clubs de salsa, et on y trouve aujourd’hui presque autant de boutique- hôtels qu’à l’intérieur des fortifications. Une belle promenade, le Muelle Turístico de los Pegasos, relie Getsemaní à la vieille ville.

Cette dernière est entourée par Las Murallas, d’épaisses fortifications édifiées pour protéger la ville de la menace extérieure. Leur construction débuta vers la fin du XVI^e siècle, après l’attaque de la ville par le corsaire anglais Francis Drake. Avant cela, Cartagena était presque totalement dépourvue de protection. Le projet mit deux siècles à aboutir, du fait de dégradations successives attribuables à des tempêtes et à des attaques de pirates. Les fortifications s’achevèrent en 1796, soit seulement 25 ans avant l’indépendance.

Nord-est de Cartagena Parque Nacional Natural Tayrona

Il existe différents points d’accès au Parque Nacional Natural Tayrona(www.parquetayrona.com.co ; 8h-17h) ; dans tous les cas, vous devrez vous acquitter d’un droit d’entrée, qui permet de rester dans le parc aussi longtemps qu’on le souhaite. Il est également possible de sortir du parc et d’y revenir par une autre entrée jusqu’à 17h le jour de l’achat du billet. Il est interdit de transporter de l’alcool et des bouteilles en verre – il y a parfois des contrôles à l’entrée.

Sud-Ouest de Cartagena Tolú

Tolú est le principal point de départ pour des excursions d’une journée dans les Islas de San Bernardo. Les environs de Coveñas comptent moins d’infrastructures, mais de plus belles plages, dont bon nombre sont équipées de tables ombragées, où il est agréable de boire un verre l’après-midi.

Cartagena et ses environs Cartagena de Indias (Carthagène des Indes) Convento de la Popa

Cartagena et ses environs Cartagena de Indias (Carthagène des Indes) Mercado Bazurto

Península de la Guajira Riohacha

La Calle 1, sur le front de mer, est l’artère principale de la ville. Le Parque José Prudencio Padilla, situé à deux cuadras (pâtés de maisons) dans les terres, entre la Carrera 7 et la Carrera 9, forme la place principale. Les soirs de week-end, les bars et les restaurants du malecón (promenade) et de la Carrera 1, qui se déploie en parallèle, sont pris d’assaut.

Península de la Guajira Cabo de la Vela

Cabo de la Vela est très apprécié des kitesurfeurs. Kite Addict Colombia(320-528-1665 ; www.kiteaddictcolombia.com) propose des cours particuliers avec tout l’équipement nécessaire pour 100 000 COP/heure. Leur bureau se trouve sur le front de mer, près du panneau “Area de Kite Surf” ; à côté de plusieurs autres prestataires proposant des cours.

Cabo de la Vela possède la plus grande concentration de sites de La Guajira, faciles à atteindre ; vous aurez donc largement de quoi vous occuper pour une journée si le kitesurf ne vous tente pas.

Nord-est de Cartagena Minca

Sud-Est de Cartagena Mompós

La ville compte peu de sites à voir mais se prête à la flânerie dans ses vieilles rues magnifiques, le long des jolies berges du Río Magdalena, et à l’exploration de ses couleurs, de ses sons et de ses odeurs intenses.