Les Bardenas Reales, un désert spectaculaire en Espagne
Un paysage de Far West qui vous laissera en mémoire un goût d’aventure, des espaces sauvages piquetés de reliefs lunaires, un moment suspendu entre rêve et réalité, une ode à la nature, un gigantesque décor de cinéma : voilà quelles pourraient être les quelques formules décrivant les Bardenas Reales.
A seulement 70 km des Pyrénées, au pied de la Navarre, ce désert, exceptionnelle réserve de biosphère qui s’étend sur une superficie de 42 500 ha, est classé par l’Unesco.
Voici tout ce qu’il faut savoir ce bijou inattendu en Espagne !
Un parc naturel époustouflant né il y a des millions d’années
La zone peut se découper en trois entités géographiques : du nord au sud, on trouve successivement El Plano (aux terres cultivées), la Bardena Blanca, dépression centrale semi-désertique, et la Bardena Negra constituée de grandes plaines où culmine la Loma Negra (646 m), colline environnée de pins d’Alep. Cet univers minéral est né des caprices de l’eau qui a sculpté, il y a des millions d’années, ce paysage de plateaux, de ravins et de buttes solitaires. Des cultures irriguées, principalement localisées dans la partie occidentale de la région, apportent un peu de verdure dans cet environnement aride. Oliviers et amandiers croissent également dans cette marge. L’avifaune rassemble aigles, vautours, hiboux, grands-ducs et outardes barbues, tandis que le sol est le domaine des renards, chats sauvages et genettes.
Le meilleur itinéraire pour visiter le désert des Bardenas
Une boucle de 32 km à effectuer en voiture ou à vélo est la meilleure option pour admirer les paysages fabuleux des Bárdenas Reales.
Pour prendre le départ de cette boucle suivez la NA-8712 en direction de Tudela jusqu’au Km 15 (sud d’Arguedas). Après une station-service (pensez d’ailleurs à faire le plein si besoin !), suivez la discrète route goudronnée qui part vers l’est (remarquez les élevages de taureaux) et mène au cœur des Bardenas Reales. Après un stop au centre d’informations (pour obtenir une carte ou récupérer vos vélos), continuez sur la route jusqu’à l’entrée de la zone militaire. Obliquez à droite pour effectuer la boucle complète de 32 km, jalonnée de petites bornes tout au long de la piste. Comptez au minimum 1 heure 30 en voiture, 3-4 heures à vélo.
Touffes herbacées, arbustes, barrancos (gros ravins qui peuvent devenir torrentiels lors d’intempéries ; les petits ponts permettent de les identifier) mais aussi troupeaux de moutons composent l’essentiel du décor ; en retrait se dressent d’insolites reliefs façonnés par les caprices de l’eau et du vent. Car l’érosion règne ici : les buttes-témoins possèdent des versants argileux constellés de bosses ravinées par les eaux de ruissellement. L’eau, ayant creusé des sillons, se dirige vers des lits improvisés qui, inoffensifs à sec, peuvent devenir dangereux en cas d’orage. Aussi ne vous aventurez pas ou bien rebroussez chemin si le temps se fait menaçant : l’argile omniprésente devient gadoue et patinoire…
Vers la fin du parcours s’élève l’élément géologique le plus célèbre du parc : la Cabezo Castildetierra, une cheminée de fée culminant à 28 m de hauteur (escalade interdite).
Les plus beaux belvédères des Bardenas Réales
Voici quelques-uns des plus beaux belvédères des Bardenas Reales, offrant des panoramas spectaculaires sur ce paysage désertique unique :
Mirador de la Blanca
Ce point de vue emblématique permet d’admirer la Bardena Blanca, la zone la plus aride et la plus célèbre du désert. Il offre une vue imprenable sur les formations rocheuses sculptées par l’érosion, dont la célèbre Castildetierra, le symbole des Bardenas.
Mirador de Pisquerra
Situé dans une zone plus reculée, ce belvédère offre un panorama exceptionnel sur les badlands et les canyons des Bardenas. C'est un endroit idéal pour observer les contrastes de couleurs du désert au lever et au coucher du soleil.
Mirador de Aguilares
L’un des meilleurs points de vue pour découvrir l’immensité du désert. Il surplombe une grande partie du parc et permet d’observer l’érosion caractéristique du paysage. C’est aussi un excellent spot pour l’observation des oiseaux, notamment des rapaces.
Balcón de Pilatos
Ce belvédère offre un panorama impressionnant sur la Bardena Negra, la zone la plus végétalisée du désert. Depuis ce point, on peut observer la transition entre les formations rocheuses désertiques et les zones boisées, ainsi que les falaises où nichent de nombreuses espèces d’oiseaux.
El Rallón
L’un des points de vue les plus spectaculaires, mais aussi l’un des plus exigeants à atteindre. Accessible après une randonnée, il permet d’avoir une vue plongeante sur les Bardenas et de profiter d’un silence absolu, loin des sentiers les plus fréquentés.
Les meilleures activités à faire dans le désert des Bardenas
Si vous êtes motorisé, vous pouvez rejoindre directement le fameux Castildetierra et rouler dans le parc sur les routes asphaltées. S’il ne fait pas trop chaud, il peut être intéressant de se dépenser un peu plus pour visiter le désert. Randonnez jusqu’au Cabezo el Fraile, à l’extrémité sud du parc, ou louez un VTT pour vous lancer sur les nombreux sentiers de ce terrain de jeu pour cyclistes, comme la boucle Paso del Ciervo (pas facile). Beaucoup de tour-opérateur proposent des excursions guidées à Segway, en 4x4, à e-bike ou à cheval dans le parc, une excellente manière d’explorer tous les recoins de ces badlands de rêve.
Si vous voyez en famille, ne manquez pas le parc de loisirs Senda Viva. Divisé en quatre thématiques, chacune ayant ses propres spectacles, il compte près de 800 animaux des cinq continents (tigres, singes capucins, kangourous, poulains) et une multitude d’animations (démonstration de rapaces, manèges, miroirs déformants, labyrinthe aquatique, cirque, bobsleigh et tyrolienne).
Visiter les Bardenas Reales : le guide pratique
Découvrez toutes les informations pratiques pour préparer votre visite du parc naturel.
Quelle est la meilleure période pour visiter le désert des Bardenas ?
Glacial en hiver, brûlant en été, mieux vaut visiter ce désert au printemps et en automne. Si possible, venez pour la floraison printanière des fleurs sauvages. Pour profiter de la plus belle lumière, visiter le parc deux heures après le lever ou avant le coucher du soleil.
Comment se rendre dans le désert des Bardenas ?
L’accès principal au parc se fait depuis Tudela, la ville la plus proche, située à environ 15 km des Bardenas. Une fois à Tudela, il faut emprunter la route NA-125 en direction d’Arguedas, puis suivre les indications vers l’entrée du parc.
A noter que Tudela se situe à un peu plus d’une heure de voiture de Pampelune et Saragosse.
Combien de temps prévoir pour visiter les Bardenas ?
Si vous avez peu de temps, vous pouvez explorer les points principaux en voiture ou en excursion 4x4 en une demi-journée, mais si vous aimez la nature et la randonnée, prévoyez 2 jours sur place.
Où loger dans les Bardenas Reales ?
En harmonie avec l’ambiance surnaturelle du lieu, passez la nuit aux Cuevas rurales Bardeneras. C’est un hébergement pour le moins original que propose cet établissement : dormir dans l’une des 300 anciennes habitations troglodytes de Valtierra. Dans les années 1960, 70% des habitants du village y logeaient encore. Elles servent aujourd’hui de cellier pour entreposer fruits et légumes excepté pour ces dix habitations (une cinquantaine de lits) à la décoration colorée dotées de tout le confort : cuisine dans chaque chambre, salle de bains nette et terrasse privative. Quelle que soit la saison, la température oscille entre 20 et 22°C. Un bonheur en été, mais prévoyez de quoi vous couvrir en basse saison ! Des formules hébergement et découverte du parc (4x4 ou à vélo) avec guide-accompagnateur en français sont proposées.
Quel matériel prévoir ?
Pour explorer le désert des Bardenas Reales en toute sécurité, il est essentiel de bien s’équiper afin de faire face aux conditions arides et aux éventuels imprévus.
Eau : Emportez une quantité suffisante d’eau, car il n’y a aucune source d’eau potable disponible dans le désert. La chaleur et l’effort physique peuvent rapidement provoquer une déshydratation, il est donc recommandé de prévoir au moins 2 à 3 litres par personne pour une journée d’exploration.
Boussole et téléphone : Bien que certaines zones bénéficient d’une couverture réseau, celle-ci reste aléatoire dans certaines parties reculées du désert. Un GPS peut être utile, mais il est toujours préférable d’avoir une boussole en complément, surtout pour les randonneurs s’aventurant hors des sentiers balisés.
Jumelles : Le désert des Bardenas abrite une faune variée, notamment des rapaces tels que l’aigle royal et le vautour fauve. Une paire de jumelles vous permettra d’observer ces espèces sans les déranger, ainsi que d’admirer les paysages spectaculaires dans leurs moindres détails.
Vêtements adaptés : Pour se protéger efficacement du soleil et du vent, il est conseillé de porter un pantalon long et une chemise à manches longues, de préférence en tissus légers et respirants. Ces vêtements offrent une protection contre les rayons UV, les éventuelles piqûres d’insectes et les éraflures causées par la végétation sèche ou les roches.
Couvre-chef : Un chapeau à large bord ou une casquette est indispensable pour éviter l’insolation et se protéger des rayons du soleil. En complément, des lunettes de soleil avec une bonne protection UV et de la crème solaire sont fortement recommandées pour limiter les risques de coups de soleil.
Les interdictions du parc naturel
Le désert des Bardenas Reales est un espace naturel protégé, et il est essentiel de respecter son règlement afin de préserver son écosystème unique. Il est strictement interdit de cueillir des plantes ou de déranger la faune en s’approchant des animaux ou en perturbant leur habitat. Pour minimiser l'impact humain sur cet environnement fragile, il est également interdit de circuler en dehors des pistes balisées, que ce soit à pied, en VTT ou en véhicule motorisé. Le camping et toute forme de bivouac sont prohibés, et il est obligatoire de quitter le parc après le coucher du soleil, sauf autorisation spécifique.
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