La route du soleil à vélo en Italie
Du Cap Nord jusqu’à Malte, l’EuroVelo 7, surnommée la route du soleil, traverse neuf pays européens sur près de 7 650 km. En Italie, une fois passé les Alpes, un magnifique périple vous attend entre Vérone et Bologne, avec un passage par le lac de Garde et la belle Mantoue. Au fil des plus belles villes d'art d'Italie et le long des principaux cours d'eau, voici le détail de six jours d’évasion riches en découvertes culturelles et gastronomiques.
Le voyage commence en Vénitie, à Vérone. Arrivez la veille pour avoir le temps de visiter la célèbre ville de Roméo et Juliette - où Shakespeare n’a en fait jamais mis les pieds. La cité attirent les foules avec ses arènes romaines. Tout de marbre rose et magnifiquement bien conservé, l’amphithéâtre édifié au Ier siècle par les Romains n’a jamais cessé d’accueillir des événements et l’Aïda y est joué chaque soir d’été. Prenez le temps de flâner le long de la rivière Adige, traversez le vieux pont de pierre romain en marbre blanc et brique rouge, puis le pont médiéval fortifié qui fait partie du Castelvecchio, dont le musée abrite une riche collection d’art.
Jour 1 : De Vérone à Peschiera del Garda
Distance : 38 km
Durée : 3h20 environ
Le lendemain, mettez-vous en route pour votre première étape. Elle comportera quelques douces collines et un dénivelé modeste, la moitié du parcours se faisant sur une piste cyclable dédiée, et le reste sur des routes secondaires peu fréquentées. Suivez l'Adige et le canal Biffis et délaissez le paysage urbain pour des perspectives bien plus bucoliques, plantées d’arbres fruitiers (kiwis, kakis, pêches…), d’oliviers et de vignes cultivées en pergolas.
On produit dans toute la région Vérone d’excellents vins tels que le Valpolicella, le Soave et le Bardolino. Les vins blancs comme le Lugana et le Custoza sont quant à eux typiques du secteur du lac de Garde. Pour un arrêt dégustation, l’Agricola Castellini, qui fabrique aussi une excellente huile d’olive et des confitures, se situe en bordure de la voie cyclable, à peu près à mi-parcours.
Encore quelques kilomètres et vous verrez poindre les rives du plus grand lac d'Italie : le lac de Garde. Mettez alors le cap sur Peschiera del Garda, attachant village fortifié situé à la pointe sud-est du lac et classé au patrimoine de l'Unesco. Vous pourrez vous dégourdir les jambes sur ses remparts avec de superbes vues sur le lac, partir en bateau pour une promenade le long des canaux et des bastions, ou lézarder sur la plage. Le soir, régalez-vous de poissons de lac.
Jour 2 : De Peschiera del Garda à Mantoue
Distance : 45,4 km
Durée : 3h45 environ
Cette deuxième étape quasiment plate vous fera rapidement quitter la Vénitie pour la Lombardie. Elle est aussi connue sous le nom de piste cyclable du Mincio, car elle longe la rivière Mincio et le parc naturel du même nom. Le long de la route et dans les airs, hérons, cigognes et ibis se laissent volontiers admirer. Faites une halte à Borghetto sul Mincio, ravissant village au charme médiéval. Admirez ses clochers, ses moulins à eau et ses forteresses.
Cap ensuite sur la belle Mantoue : en arrivant sur le pont qui enjambe le lac Supérieur et le lac Mezzo, un panorama réjouissant vous attend, avant de découvrir le cœur de la ville et les riches collections du Palazzo Ducale, qui abrite entre autres chefs-d’œuvre la Chambre des Époux de Mantegna et l’Adoration des mages de Rubens. Mantoue est célèbre pour ses gâteaux, notamment la tortella del rose, une ravissante brioche qui évoque la forme d’un bouquet de roses ou le sbrisolona, un gâteau sec à base de farine, de beurre, de sucre et d'amandes. On le déguste brisé en petits morceaux et trempé dans du vin ou de la grappa.
Jour 3 : Mantoue - Ostiglia
Distance : 41,7 km
Durée : 3h20
Après avoir quitté Mantoue, Governolo puis Ostiglia vous attendent, avec le plus long fleuve d'Italie, le Pô. En rive gauche du fleuve, cette partie du circuit ravira les amoureux de nature avec plusieurs réserves naturelles et espaces protégés. L’occasion de côtoyer une biodiversité exceptionnelle : arbres centenaires, faune ailée, flore locale…
Sur ce même côté de la rive, c’est la zone de production du Grana Padano. Mais passé le fleuve, en rive droite donc, vous entrez dans l’aire de production du Parmigiano Reggiano. Prévoyez quelques dégustations, et ne faites pas l’impasse sur la délicieuse charcuterie produite aussi ici (salame et salamella mantovano, cotechino vaniglia…).
Jour 4 : Ostiglia – Mirandola
Distance : 48,2 km
Durée : 4h
L'itinéraire, toujours plat ou presque, longe encore le Pô puis les rives de la Secchia, avec de courts tronçons réservés aux vélos et d'autres partagés avec les voitures. Ensuite, à vous les routes de campagne tranquilles et les petits villages. Cette étape sera au moins aussi gourmande que la précédente, puisque vous rentrez en Émilie-Romagne et aurez l’occasion de déguster les spécialités de la province de Modène. Rendez par exemple visite à un producteur de vinaigre balsamique traditionnel, de prosciutto ou de Lambrusco.
Jour 5 : Mirandola - San Giovanni in Persiceto
Distance : 40 km
Durée: 3h20
La piste cyclable commence à la gare, à 5 km du centre de Mirandola. Elle suit une ancienne voie ferrée et longe une ligne de chemin de fer en activité. Une halte à San Felice sul Panaro s’impose d’abord, pour voir de près l’imposante forteresse de Rocca Estense, puis à Crevalcore, la première commune de la région de Bologne, avec ses longs portiques typiques des villes émiliennes.
Fin de l’étape à San Giovanni in Persiceto, reconnaissable à son plan concentrique qui lui vaut le surnom de Borgo Rotondo. Parée de très belles peintures murales modernes, la ville est connue pour abriter l'un des plus anciens carnavals d'Italie. Pour couronner votre effort, ne manquez pas de déguster des tortellini, ces pâtes aux œufs farcies traditionnelles de l'Émilie, très chères aux habitants de Bologne et de Modène, sans qu’on sache vraiment dire qui les a créées en premier.
Jour 6 : San Giovanni in Persiceto-Bologne
Distance : 36,2 km
Durée : 3h
Une trentaine de kilomètres vous sépare de la destination finale. À la hauteur de l'Osteria Nuova, vous quitterez la piste cyclable protégée et suivrez un itinéraire demandant un peu plus de prudence. Vous voici ensuite à Bologne, la bouillonnante capitale de l’Émilie-Romagne jalonnée de 40 km de portiques classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Elle cumule à elle seule trois surnoms : la dotta (l’académique), puisqu’elle abrite la plus vieille université d’Italie et continue d’attirer les étudiants du monde entier, la rossa (la rouge) car elle possède de nombreux bâtiments en brique rouge et fut longtemps un bastion communiste, et la grassa puisque face à ses succulentes pâtes fraîches, sa charcuterie fine et ses fromages si alléchants, il sera bien difficile de résister. Vous voilà prévenus !
L'EuroVelo 7 en Italie : le guide pratique
Découvrez quelques informations essentielles pour organiser votre voyage sur l'EuroVelo 7 en Italie :
Prendre son vélo dans le train
L’itinéraire est desservi par de très nombreuses gares, ce qui permet un repli rapide en cas de pluie. Les trains régionaux acceptent les vélos gratuitement, y compris dans les trains qui ne sont pas marqués d'un symbole de vélo, à condition que votre vélo ne dépasse pas 120x80x45 cm et qu'il ne constitue pas un danger ou une gêne pour les autres voyageurs.
Vous pouvez transporter un vélo entièrement monté dans les trains portant un symbole spécial, dans la limite des places disponibles, en payant un supplément de 3,50 € par vélo, valable jusqu'à 23h59 à la date indiquée sur le billet.
Où faire une pause sur la route ?
Plusieurs bicigrills, pendants des autogrills, jalonnent le parcours. Ces aires de repos destinés aux cyclistes permettent de se rafraîchir, de se restaurer ou de réparer son vélo. Voici quelques adresses :
- La littorina del Mincio (Salionze di Valeggio sul Mincio)
- Chiosco dei Mulini (Volta Mantovana)
- Chiosco fresco (Volta Mantovana)
- Mantova bike experience – Bicigrill (Mantova)
Si vous roulez en été
- Essayez de partir tôt pour profiter des heures les plus fraîches de la journée et faites la sieste à l’ombre après déjeuner.
- Prenez au moins deux gourdes d'eau et buvez souvent.
- Mangez des fruits, qui sont riches en eau et en minéraux et vous aideront à vous rafraîchir.
Côté Émilie-Romagne, le site internet Ciclovia del sole et celui d'EXtraBo peuvent vous permettre d’organiser au mieux votre voyage, avec des suggestions d’hébergements et les adresses où faire réparer son vélo si besoin.
@lonelyplanetfr