13 choses à savoir avant de visiter Prague
Prague a le don de surprendre.
Dans le centre médiéval de Prague, les places aux allures de conte de fées côtoient, à quelques pas seulement, des œuvres de street art audacieuses. Le soir, une porte discrète peut s’ouvrir sur une brasserie animée, tandis que des clubs survoltés se dissimulent derrière d’élégantes façades Art déco.
Ville de contrastes et d’énergie, Prague séduit autant par ses trésors historiques que par ses détours inattendus. Voici quelques conseils d’initiés pour profiter pleinement de votre séjour dans la capitale tchèque.
1. Ne logez pas forcément autour de la place Venceslas
Staré Město, la Vieille Ville, avec ses clochers élancés et ses sites incontournables, est un quartier agréable et pratique pour un premier séjour. Mais le centre de Prague étant très compact, il serait dommage de se limiter à ce seul secteur : Malá Strana et Nové Město sont eux aussi très bien situés et regorgent de pubs, bars et clubs animés.
Après la tombée de la nuit, la place Venceslas change de visage. De quartier commerçant le jour, elle devient un haut lieu de fête, où la concentration de clubs de strip-tease attire de nombreux groupes venus célébrer un enterrement de vie de garçon.
Pour un séjour plus tranquille, ou si vous voyagez en famille, privilégiez les quartiers périphériques. Vinohrady et Holešovice séduisent par leur excellent rapport qualité-prix, leur vie nocturne branchée et leurs excellentes dessertes en transports en commun.
2. Prévoyez de bonnes chaussures et des vêtements chauds
Les ruelles pavées du centre historique de Prague se découvrent idéalement à pied, mais elles peuvent vite mettre vos pieds à l’épreuve. Prévoyez des chaussures confortables, et laissez de talons hauts de côté.
Côté tenue, les Tchèques s’habillent de manière plutôt décontractée, sauf pour sortir dans les restaurants haut de gamme ou au théâtre. Privilégiez des vêtements confortables et faciles à superposer : ils vous permettront de rester à l’aise dans les intérieurs chauffés et de vous protéger si vous devez rentrer à pied sous la pluie.
À Prague, le temps est imprévisible : quelle que soit la saison, gardez toujours un imperméable à portée de main.
3. Le métro ne dessert pas l’aéroport
Prague dispose d’un excellent réseau de transports en commun à petit prix. Son principal défaut : le métro ne va pas jusqu’à l’aéroport.
L’option la plus économique pour rejoindre la Vieille Ville est de prendre le bus 119 (souvent bondé) jusqu’à Nádraží Veleslavín, puis de poursuivre avec la ligne A du métro.
Les billets s’achètent au centre d’information de l’aéroport ou aux distributeurs dans les terminaux, qui acceptent le plus souvent le paiement sans contact.
Si vous logez près de la gare centrale de Prague, envisagez l’Airport Express : un peu plus cher, mais direct.
4. Réservez votre taxi à l’avance pour bénéficier du meilleur tarif
À Prague, certains chauffeurs de taxi profitent des voyageurs, surtout à la sortie de l’aéroport et de la gare centrale. Pour éviter les mauvaises surprises, il est conseillé de réserver votre trajet à l’avance.
Si vous héler un taxi, demandez toujours le prix avant de monter et exigez un reçu.
Les applications de transport comme Uber, Bolt et la société locale Liftago sont également très utilisées et fiables.
5. Validez toujours votre ticket dans les transports
Les tickets, valables de 30 minutes à trois jours, peuvent être achetés dans la plupart des kiosques à journaux, dans de petits commerces de quartier et dans toutes les stations de métro. Les tramways sont également équipés de distributeurs automatiques orange sans contact, qui acceptent les cartes bancaires. Il est aussi possible d’acheter ses billets via l’application PID Lítačka.
Veillez simplement à valider votre ticket dès le début de votre trajet : insérez-le dans l’une des machines jaunes à l’intérieur des bus et des tramways, ou en haut des escaliers roulants du métro. Pour un billet électronique, il suffit de cliquer sur le bouton de validation dans l’application. Si vous oubliez de le faire, vous risquez une amende salée.
6. Prague reste abordable, mais n’est plus aussi bon marché qu’autrefois
Les prix ont augmenté ces dernières années, mais Prague demeure plus intéressante que beaucoup d’autres capitales européennes pour les voyageurs attentifs à leur budget. La monnaie locale est la couronne tchèque (Kč).
La bière reste étonnamment bon marché : comptez environ 55 Kč (2,60 €) pour une chope de 500 ml. Un cappuccino coûte autour de 70 Kč (3,30 €) et un repas tchèque correct environ 200 Kč (9,50 €). Au restaurant, il est d’usage de laisser 10 % de pourboire.
Les pass touristiques comme le Prague City Pass ou le Prague CoolPass permettent d’accéder gratuitement ou à tarif réduit à plusieurs attractions majeures. Mais pour les rentabiliser, il faut multiplier les visites. Si votre budget est limité, concentrez-vous sur quelques sites incontournables et profitez des activités gratuites à Prague.
7. Ne vous attendez pas à de longs bavardages
Si vous venez d’une culture où l’on brise la glace en parlant de la météo, l’approche tchèque pourra vous sembler plus abrupte. Les Tchèques peuvent être très chaleureux et drôles, mais ils restent souvent réservés avec les étrangers. Soyez poli et formulez clairement vos demandes : les Tchèques privilégient les conversations simples et directes.
8. L’anglais est largement parlé, mais le tchèque reste apprécié
À Prague, dans les quartiers touristiques, la plupart des habitants et des employés parlent anglais. Les menus et les panneaux des musées sont presque toujours traduits, et en cas de difficulté de compréhension, l’application Google Translate peut être d’une grande aide.
Cela dit, les habitants apprécient que les touristes fassent l’effort de dire quelques mots en tchèque. Utilisez « Dobrý den » (bonjour) ou « Dobrý večer » (bonsoir) pour saluer poliment. Le familier « Ahoj ! » (salut/au revoir) est en revanche réservé aux proches et à la famille.
9. Goûtez aux pâtisseries traditionnelles tchèques
Les trdelník, ces « gâteaux cheminée » vendus autour des sites touristiques et très populaires sur Instagram, ne sont pas d’origine tchèque : ils viennent plutôt de Slovaquie, voire de Hongrie. Rien ne vous empêche d’en déguster un — ils sont délicieux —, mais poussez la porte des boulangeries de quartier pour découvrir les véritables spécialités locales.
Vous y trouverez par exemple les koláče (kolaches), de petites brioches rondes garnies de graines de pavot ou de confiture de fruits.
10. Méfiez-vous des taux de change trop alléchants
Certaines agences de change peu scrupuleuses affichent des taux exceptionnels, puis ajoutent des frais cachés. Avant d’échanger, demandez par écrit le montant final net et exigez un reçu. Si vous pensez avoir été arnaqué et que vous avez changé moins de 1 000 €, vous disposez de trois heures pour annuler la transaction.
Une alternative plus sûre consiste à ouvrir (ou utiliser) un compte bancaire proposant un taux raisonnable et des frais réduits pour les retraits internationaux, puis à retirer de l’argent directement à un distributeur automatique.
11. Il est possible d’éviter la foule
Prague attire énormément de visiteurs, surtout à la fin du printemps et pendant l’été. Pour retrouver un peu de calme, il suffit de s’éloigner des trois sites les plus fréquentés : le pont Charles, la place de la Vieille Ville et le château de Prague.
Plutôt que de vous mêler à la foule, admirez le pont Charles depuis les îles de Kampa ou de Střelecký ostrov. Pour fuir l’agitation de la Ruelle d’Or, optez pour une balade romantique dans le quartier paisible de Nový Svět, tout près du château.
Et si la ville vous paraît encore trop animée, offrez-vous une pause dans l’un des superbes parcs de Prague : plusieurs abritent des brasseries en plein air et offrent des panoramas splendides.
12. Prenez les précautions de sécurité habituelles
Prague est une ville sûre : la criminalité y est rare, le code de la route est respecté et l’eau du robinet est potable. Comme partout, il suffit d’appliquer les précautions habituelles. Faites particulièrement attention à vos effets personnels dans les zones touristiques très fréquentées, ainsi que dans les trains et les tramways, où les pickpockets sont présents.
En cas d’urgence, composez le 112 : vous serez mis en relation avec un opérateur anglophone.
13. Souscrivez une assurance voyage
La République tchèque dispose d’un système de santé de très bonne qualité. Si un visa Schengen est nécessaire pour votre séjour, une assurance médicale est obligatoire. Les citoyens européens peuvent obtenir des soins d’urgence gratuits à Prague en présentant leur carte européenne d’assurance maladie (CEAM) ; les voyageurs britanniques peuvent utiliser leur carte d’assurance maladie mondiale (GHIC).
Dans tous les cas, il est vivement conseillé de souscrire une assurance voyage, car ces cartes ne couvrent pas tous les frais, notamment le rapatriement médical.
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