12 conseils essentiels avant visiter l’Algarve
Nichée au sud du Portugal, l’Algarve déploie ses falaises dorées, ses villages pittoresques et ses plages baignées de soleil. Ici, on déguste des fruits de mer les pieds dans le sable, on flâne dans des ruelles pavées, ou on étale sa serviette sur une crique paisible.
Envie de partir sur un coup de tête ? C’est possible. Mais un minimum de préparation peut transformer une escapade improvisée en un voyage inoubliable. Voici nos meilleurs conseils pour bien organiser votre séjour, faire votre valise, et profiter pleinement de l’Algarve.
Planifier et réserver son voyage en Algarve
1. Choisir la bonne région où séjourner
L’Algarve a mille visages, et selon l’endroit où vous posez vos valises, votre expérience sera très différente. Lagos, dynamique et ensoleillée, est idéale pour des vacances actives : excursions en mer, plages superbes et vie nocturne animée. Albufeira, très touristique, plaira aux amateurs de fête et de farniente. Pour une ambiance plus paisible mais tout aussi charmante, Ferragudo, ancien village de pêcheurs, offre un mélange d’authenticité et de jolies plages. Plus à l’est, Tavira séduit avec ses ruelles paisibles et son riche patrimoine. La ville n’est pas en bord de mer, mais un ferry permet de rejoindre une île au sable fin. À l’ouest, Sagres dégage une atmosphère unique, presque hors du temps, avec ses hautes falaises et ses vues spectaculaires sur l’Atlantique. Enfin, dans le nord-ouest de l’Algarve, des villages comme Carrapateira surplombent des plages battues par les vents, idéales pour les surfeurs en quête d’authenticité.
2. Voyager hors saison : moins de monde, plus d'économies
Si vous souhaitez fuir les plages bondées et les rues envahies de touristes, partez en mai ou en octobre. Les températures avoisinent les 22–23 °C en journée, et les soirées sont agréablement fraîches (autour de 12–15 °C), surtout avec les brises marines. Une petite veste est souvent nécessaire.
En basse saison (de novembre à mars), le temps reste clément, les plages sont presque désertes, et les tarifs chutent : certains hébergements baissent leurs prix de 30 % ou plus par rapport à la haute saison.
3. Réserver son hébergement bien à l’avance
La popularité de l’Algarve explose, et certains hébergements prisés se réservent plusieurs mois à l’avance, surtout entre juin et août. Dès que votre itinéraire est calé, réservez votre logement.
4. Réserver votre table au restaurant
L’Algarve est réputée pour ses fruits de mer ultra-frais, pêchés chaque matin sur la côte. Longtemps discrète sur la scène gastronomique, la région attire désormais des chefs de renom.
Elle compte aujourd’hui cinq restaurants étoilés au guide Michelin, dont Ocean et Vila Joya, tous deux doublement étoilés. Attention : ces établissements sont très demandés. Réservez plusieurs semaines à l’avance. Pour Vila Joya, les clients de l’hôtel sont prioritaires, y séjourner augmente donc vos chances d’y dîner.
Même dans les restaurants non étoilés, une réservation est fortement conseillée en été. Les heures de repas sont généralement comprises entre 19h et 21h. Mieux vaut anticiper que se retrouver face à des files d’attente interminables.
5. Préparer sa valise
En été, les journées sont chaudes : privilégiez vêtements légers, chemises à manches courtes et sandales. En revanche, les soirées peuvent être fraîches, même en juillet ou en août, à cause des vents atlantiques. Prévoyez donc quelques vêtements plus chauds, surtout si vous sortez le soir.
Côté style : aucun code vestimentaire strict, mais les Portugais s’habillent plus chic dans les restaurants gastronomiques ou les lieux élégants. En dehors des zones ultra-touristiques, mieux vaut éviter un look trop négligé : prévoyez au moins une tenue un peu habillée.
Une fois sur place...
1. Privilégier les transports durables
Inutile de louer une voiture en Algarve. Une ligne de train régionale longe la côte de Lagos à Vila Real de Santo António, avec des arrêts utiles à Portimão, Tunes, Faro, Tavira, etc. On peut aussi arriver en train direct depuis Lisbonne.
Pour les zones non desservies par le train, le réseau de bus Vamus Algarve est fiable et bien structuré. Il dessert à la fois les villes principales et les coins plus reculés. Des lignes spécifiques sont même pensées pour les voyageurs : l’aérobus n°56 relie l’aéroport de Faro à Albufeira, Lagos et d’autres grandes villes. La ligne 52 EVA Cliffs Line longe quant à elle de magnifiques portions de littoral.
Et pour les trajets ponctuels ? Les applis comme Uber ou Bolt sont largement utilisées et généralement fiables.
2. Parler quelques mots de portugais
Beaucoup parlent anglais en Algarve, mais les habitants apprécient toujours un petit mot en portugais. Quelques bases suffisent :
- Bonjour : Bom dia
- Bon après-midi : Boa tarde
- Merci : Obrigado (homme) / Obrigada (femme)
- Non merci : Não, obrigado/obrigada
Des applis comme Duolingo peuvent vous aider à apprendre les rudiments avant le départ.
Nourriture et boissons en Algarve
1. Comprendre les différents types de restaurants
L’Algarve propose un éventail de lieux où manger, chacun avec son atmosphère propre. On y trouve des adegas, des restaurants rustiques qui rappellent les caves à vin, avec des tonneaux en bois alignés derrière le comptoir et du vin servi directement du fût. Les tascas, elles, sont de petites tavernes familiales, conviviales et sans chichi, idéales pour goûter aux plats traditionnels à petits prix. Quant aux restaurantes classiques, ils n’ouvrent généralement que pour le déjeuner et le dîner.
Enfin, ne quittez pas le Portugal sans passer par une pastelaria. Ces pâtisseries typiques proposent du café serré et un large choix de douceurs, à toute heure. Vous y trouverez le pastel de nata, cette fameuse tartelette à la crème à la surface caramélisée, l’un des grands classiques du pays.
2. Les restaurants ferment l'après-midi et souvent le dimanche
En dehors des cafés, la plupart des restaurants ferment entre les services, généralement entre 14h30 et 19h. Pendant cette tranche horaire, il peut être difficile de trouver un endroit pour manger, surtout en dehors des grandes villes.
Le dimanche, de nombreux restaurants ferment totalement ou ne servent que le déjeuner. Mieux vaut prévoir le coup en achetant quelques en-cas la veille. Les marchés aussi sont souvent fermés le dimanche.
3. Les « couverts » sont payants
Dans les restaurants portugais, il est courant que l’on vous apporte pain, olives, fromage ou amuse-bouches dès que vous vous installez. On appelle cela localement les “couverts” et ils sont payants, même si vous ne les avez pas commandés.
Vous ne souhaitez pas les consommer ? Il suffit de dire “Não, obrigado / obrigada” : on les retirera sans problème.
Le prix varie selon les établissements : entre 2 et 9 € par personne, parfois plus dans les restaurants haut de gamme.
Les dangers en Algarve
1. Se méfier des pickpockets
L’Algarve, comme le reste du Portugal, est globalement une destination très sûre, ce qui en fait un choix populaire pour les voyageurs de tout âge. Cela dit, quelques précautions sont nécessaires, notamment dans les zones touristiques très fréquentées, où l’on observe une recrudescence de vols à la tire et de sacs arrachés en particulier sur les plages, dans les marchés ou près des attractions touristiques.
Si vous louez une voiture, évitez absolument de laisser des objets de valeur à l’intérieur, même pour une courte durée. Si vous n’avez pas d’autre choix, rangez-les hors de vue, de préférence dans le coffre ou un compartiment fermé.
2. Respecter les consignes de sécurité en bord de mer
Les plages de l’Algarve sont splendides, mais l’océan Atlantique peut parfois se montrer imprévisible. Les courants marins sont parfois forts, même par beau temps. Si vous prévoyez de vous baigner, privilégiez toujours les plages surveillées et tenez compte des drapeaux d’avertissement :
- Vert : baignade autorisée, conditions sûres
- Jaune : vigilance recommandée, restez près du rivage
- Rouge : baignade interdite
Autre règle simple mais essentielle : ne laissez jamais vos affaires sans surveillance, que ce soit sur la plage. Même dans une région réputée sûre, les vols opportunistes peuvent arriver — mieux vaut ne pas tenter le diable.
Cet article de Regis St. Louis publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
@lonelyplanetfr