St Mary’s Abbey

Tout ce qu’il reste de ce monastère, autrefois le plus riche et le plus puissant d’Irlande, est son chapitre tombé dans l’oubli. Fermé depuis 2015 dans l’attente d’une exposition, il ne devait pas rouvrir avant au moins 2020.

Fondée en 1139, l’abbaye cistercienne a dirigé toutes les affaires politiques de l’Église d’Irlande pendant la plus grande partie du Moyen Âge. Sa réputation auprès des autorités s’est toutefois ternie lorsqu’elle est devenue un lieu de rencontre pour la rébellion contre la couronne. Le 11 juin 1534, “Silken” (le soyeux) Thomas ­Fitzgerald, le plus grand lord anglo-­normand de Leinster, pénétra dans le chapitre flanqué de 140 cavaliers aux heaumes bordés de soie (d’où son surnom) et jeta à terre son épée d’État devant le conseil du roi réuni – un doigt d’honneur lancé au roi Henri VIII et à son autorité. Les facéties de Fitzgerald dans l’abbaye de Sainte-Marie sont relatées par Joyce dans le chapitre “Les Rochers errants” d’Ulysse.