Où aller à Tenerife ?

Les 8 plus beaux lieux à découvrir à Ténérife

Ténérife est unique en Europe. Où ailleurs trouverez-vous, réunis sur une seule île, des plages de sable noir dominées par de hautes falaises, des baies fréquentées par les baleines, des vignobles accrochés aux pentes volcaniques et des villages figés dans le temps, presque inchangés depuis l’arrivée des Espagnols il y a cinq siècles ?

Bien sûr, vous pouvez dresser la liste des incontournables à visiter. Mais vos plus beaux souvenirs naîtront souvent du hasard : une promenade au milieu des vignes et des bananeraies, un déjeuner dans un guachinche, ou encore un poisson grillé partagé avec les habitants sur la place d’un village au soleil couchant.

On réduit souvent Ténérife à ses grands complexes hôteliers et à sa vie nocturne animée. Pourtant, il suffit de quitter les stations du sud pour découvrir une toute autre île. Dans les montagnes sauvages et les forêts de lauriers du nord se dévoile un territoire préservé, authentique et encore largement méconnu.

La Laguna, un haut lieu d’histoire

Ancienne capitale de Ténérife, La Laguna déploie un centre historique remarquablement préservé, classé à l’Unesco : un foisonnement d’églises, de couvents et de demeures coloniales aux façades pastel – bleu, citron, vert, violet, orange – dominé par une belle cathédrale. Colorée, festive et dotée de l’une des scènes nocturnes les plus animées de l’île, elle mérite son surnom de « Havane des Canaries ».

Fondée en 1496, la ville a servi de modèle à de nombreuses cités des Amériques. Ses maisons canariennes des XVIᵉ au XVIIIᵉ siècles, organisées autour de patios, affichent des balcons en bois finement sculptés et des fenêtres en encorbellement. Dans la Calle San Agustín, elles s’alignent comme pour une séance photo : ne manquez pas la plus spectaculaire, la Casa del Montañés. Dans la même rue, le Museo de la Historia de Tenerife occupe un superbe manoir du XVIᵉ siècle et retrace le passé à travers des objets anciens. Pour une pause gourmande, installez-vous à Tasca 61, qui sert une cuisine canarienne à base de produits bio, des tapas et des bières locales brassées de manière durable.

Le parc national du Teide, la destination phare pour ses paysages volcaniques

Impossible d’arriver à Ténérife sans lever les yeux vers le Pico del Teide. Vu depuis l’avion, ce volcan aux contours parfaits, point culminant de l’Espagne à 3 715 m, semble engloutir toute l’île. Et l’impression reste intacte quand on s’approche de son sommet sombre, souvent ceint de nuages.

Au cœur de Ténérife, le parc national du Teide – 189 km² inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco – déploie un décor à couper le souffle. Les forêts de pins et de lauriers des Canaries cèdent progressivement la place à un paysage lunaire, aride et minéral : chaos rocheux aux teintes rouille, reliefs surréalistes qui s’embrasent au coucher du soleil. Pas étonnant que le parc ait servi de décor à des films comme Le Choc des Titans (2010). Les scientifiques eux-mêmes le considèrent comme un laboratoire naturel : le rover Perseverance de la NASA y a été testé avant son départ vers Mars, tant le climat et le paysage y sont proches de ceux de la planète rouge.

Le parc abrite certains des plus beaux sentiers de randonnées de l'île. Promenade tranquille autour des formations de lave tortueuses des Roques de García, parcours plus exigeant sur les coulées figées du Pico Viejo ou ascension du Pico del Teide en une journée (réservation en ligne obligatoire) : chacun y trouve son défi. Monter à pied permet de savourer pleinement la vue sur les îles voisines – La Gomera, La Palma et El Hierro – qui émergent de l’Atlantique. Mais le téléphérique reste une option pratique pour atteindre les hauteurs.

À la nuit tombée, le parc se transforme en l’un des plus beaux observatoires naturels de la planète. Lors d’une nuit claire, 83 des 88 constellations reconnues sont visibles à l’œil nu, et la Voie lactée se dessine en une large bande brumeuse. Pour aller plus loin, cap sur les gigantesques télescopes de l’Observatorio del Teide, ou participez à une sortie guidée avec Volcano Teide Experience.

La Orotava, le meilleur endroit pour découvrir les traditions canariennes et déguster du vin

Nichée dans une vallée luxuriante au nord de l’île, face au Teide, La Orotava ramène aux premiers temps de la colonisation espagnole. Fondée au XVIᵉ siècle, la ville charme d’emblée avec son labyrinthe de ruelles pavées, ses places fleuries et son atmosphère authentiquement canarienne – ici, pas de folklore touristique.

Promenez-vous dans la Calle San Francisco, bordée de belles demeures du XVIIᵉ siècle aux balcons finement sculptés. La Casa de los Balcones, avec son patio ombragé où l’on peut prendre un café, est incontournable, tout comme la Casa Lercaro voisine, dotée d’une galerie baroque en bois et d’une cour plantée de palmiers.

La Orotava ne se visite pas comme une liste de sites à cocher : on y vient pour s'imprégner de la vie locale. Installez-vous dans une tasca traditionnelle pour partager des tapas, un verre de vin et une partie de dominos, ou découvrez le gofio (farine de céréales grillées) encore moulu à la main à La Maquina. Les amateurs de vin pourront réserver une visite de vignoble et une dégustation – par exemple à Bodegas Tajinaste – avant de pousser la porte d’un guachinche, ces tavernes rurales éphémères, pour un repas simple et savoureux accompagné de vin maison. Et pour prolonger l’expérience, l’hôtel rural Victoria, installé dans un élégant manoir du XVIIᵉ siècle, offre un cadre idéal.

La vallée de l’Orotava, surnommée le « verger » de Ténérife, déroule ses bananeraies et ses vignobles le long des pentes. Ici, les vignerons produisent surtout des blancs vifs à base de Listán Blanco, cultivé selon une technique traditionnelle appelée cordón trenzado (vigne tressée). Les sentiers de randonnée serpentent dans les pinèdes parfumées, offrant à chaque détour des vues splendides sur la côte.

Garachico, un des villages les plus authentiques de l’île

Demandez aux habitants où trouver l’âme des Canaries : beaucoup vous dirigeront vers Garachico. Accrochée à la côte nord et battue par l’Atlantique, cette petite ville séduit par son cachet historique – mais son passé fut mouvementé. Au XVIIᵉ siècle, Garachico prospérait grâce au commerce du vin de Malmsey. Puis, en 1706, une éruption volcanique détruisit son port et ensevelit une partie de la ville sous la lave. Depuis, inondations, tempêtes, incendies et même une invasion de sauterelles ont mis à l’épreuve sa résistance.

Aujourd’hui, Garachico est l’un des bourgs les plus charmants de Ténérife. Ses ruelles pavées mènent à des demeures coloniales des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles admirablement conservées, à des couvents et des églises discrètes. Le front de mer conduit au Castillo de San Miguel, petite forteresse abritant un musée consacré à l’histoire locale. À deux pas, la Plaza Libertad, entourée de palmiers et de lauriers indiens, vibre au rythme de la vie quotidienne : enfants qui jouent, couples en promenade, anciens qui disputent une partie de dominos à la terrasse des cafés. Pour une baignade rafraîchissante, direction les piscines naturelles de lave d’El Caletón.

En surplomb, le Mirador de Garachico offre une vue splendide sur la côte et abrite un bar qui sert vins locaux et créations culinaires inspirées des produits canariens. Pour prolonger le charme, passez la nuit à l’hôtel La Quinta Roja, un manoir du XVIᵉ siècle restauré avec élégance.

Los Gigantes, la meilleure destination pour plonger et voir des baleines

Sur la côte ouest de Ténérife, les falaises les plus hautes de l’île s’abattent brutalement dans l’Atlantique. C’est là que se trouve Los Gigantes, petite ville blanche et décontractée, bien plus paisible que les grandes stations du sud. On y flâne le long de la promenade maritime, on profite de la plage volcanique de Playa de la Arena et on admire des couchers de soleil éclatants sur La Gomera.

Les vedettes du lieu sont bien sûr les Acantilados de los Gigantes : d’immenses falaises de basalte, hautes de près de 600 m, dressées au-dessus des vagues. Pour les contempler d’en haut, montez jusqu’au bout de la Calle Tabaiba, qui mène à un belvédère naturel.

Depuis la mer, l’expérience est encore plus impressionnante. En kayak ou en stand-up paddle avec Teno Activo, on longe leur base submergée, un paradis pour la vie marine. Les amateurs de plongée trouveront ici l’un des sites les plus réputés de Ténérife : avec le centre de plongée Los Gigantes, partez explorer arches et cavernes volcaniques peuplées de raies, de barracudas et de tortues.

La côte ouest est aussi un haut lieu de l’observation des cétacés. En 2021, elle a été reconnue par l’Unesco comme premier site européen consacré à cette activité. Grâce à son climat doux, les rencontres sont presque garanties : globicéphales, dauphins, marsouins, et, avec un peu de chance, une baleine bleue ou un orque. Les excursions proposées par CB Marítima Acantilados, centrées sur la conservation, privilégient une approche respectueuse de ces géants marins.

Puerto de la Cruz, une destination prisée pour ses plages de sable noir et ses jardins botaniques

Installée le long d’un littoral rocheux ponctué de petites baies volcaniques, Puerto de la Cruz est l’une des stations balnéaires les plus attachantes de Ténérife. Elle doit sa popularité à son atmosphère décontractée, ses cafés animés et ses places ombragées. Déjà au XIXᵉ siècle, les Victoriens venaient profiter de ses établissements thermaux, et la ville a conservé cette ambiance douce et un peu nonchalante. Aujourd’hui encore, on la retrouve sur la promenade en bord de mer, au spa entouré de jardins tropicaux de l’hôtel Botánico, ou au remarquable Jardín Botánico, qui abrite une jungle de plantes et de fleurs endémiques, une collection unique de palmiers et un figuier de Moreton Bay venu d’Australie, âgé de plus de 200 ans.

Pour explorer le centre historique, commencez par la statue en bronze de la pêcheuse sur Playa del Muelle, près de laquelle la Cofradía de Pescadores sert du poisson frais. De là, il ne faut que quelques pas pour rejoindre la grande place bordée de palmiers, la Plaza Charco (« place de la flaque »), ainsi surnommée parce qu’elle se retrouvait inondée à chaque tempête. Poursuivez ensuite dans le quartier de La Ranilla, autrefois faubourg de pêcheurs, aujourd’hui transformé en un dédale branché de ruelles aux cottages réinventés en bars et restaurants créatifs, comme Ágora, dont la terrasse est idéale pour savourer tapas et vins canariens.

Côté plages, Playa Martiánez séduit par son arc de sable noir et ses vagues douces, parfaites pour une initiation au surf. Et pour une baignade plus spectaculaire, direction le Lago Martiánez : un ensemble de vastes piscines d’eau salée, sculptées dans la roche volcanique par l’artiste et architecte César Manrique.

Le parc rural de Teno, un lieu préservé aux paysages saisissants

À l’extrémité nord-ouest de Ténérife, le parc rural de Teno déploie l’un des paysages les plus saisissants de l’île. Des montagnes abruptes dominent vergers, terrasses et vallées, tandis que les falaises volcaniques plongent dans l’Atlantique comme la colonne vertébrale d’un dragon. C’est un territoire encore peu connu, d’une beauté brute qui semble remonter aux origines de la création. Les forêts de lauriers, de hêtres et d’arbousiers abritent une faune rare, dont le pigeon des lauriers et le lézard tacheté, deux espèces menacées.

À la pointe du promontoire, le phare solitaire de Punta de Teno se dresse face aux vagues qui viennent se briser sur une plage de sable noir. Le panorama sur les montagnes escarpées et les couchers de soleil spectaculaires vaut à lui seul le détour. L’accès est toutefois réglementé : pas de voitures particulières en journée ni le week-end. On peut s’y rendre en taxi, à vélo ou en empruntant le bus 369 depuis Buenavista del Norte.

La route TF-436 grimpe ensuite en lacets spectaculaires vers Masca, un village d’une photogénie incroyable, perché au sommet d’une montagne et dominé par un rocher impressionnant. Faites une pause dans un café local pour goûter une glace au cactus et au miel de palme, puis lancez-vous dans l’une des plus belles randonnées de Ténérife : la descente du Barranco de Masca jusqu’à l’océan (permis obligatoire).

Santa Cruz de Tenerife, la capitale festive !

Souvent boudée par les voyageurs qui filent vers la côte, Santa Cruz est pourtant le véritable cœur de Ténérife. En février, son carnaval en est la meilleure preuve : une fête démesurée, rythmée par des défilés de costumes étincelants et des danses effrénées qui n’ont rien à envier à celles de Rio.

Côté culture, la ville combine tradition et audace. L’Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, construite en 1498, séduit par ses plafonds en bois de style mudéjar finement ouvragés. Plus contemporain, le Tenerife Espacio de las Artes (TEA), signé Herzog & de Meuron, surprend par son architecture lumineuse et minimaliste et propose une programmation pointue consacrée à l’art espagnol émergent. À quelques pas, l’Auditorio de Tenerife, immense vague blanche imaginée par Santiago Calatrava, est devenu l’icône de la capitale : réputé pour son acoustique exceptionnelle, il accueille concerts et opéras, mais se visite aussi en dehors des spectacles.

Santa Cruz se savoure également en flânant : sculptures de Henry Moore et Joan Miró disséminées dans l’espace public, terrasses ensoleillées de la Plaza Candelaria, ou encore le pittoresque marché de Nuestra Señora de África. Sous ses arches et patios d’inspiration islamique, les étals débordent de fruits, légumes, poissons, fromages et vins locaux. Le matin, l’ambiance est à son comble, quand les habitants s’y retrouvent autour d’un café fumant et de churros croustillants.

Cet article de Kerry Walker publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.