Manille
Pourquoi y aller
Surnommée la “Perle de l’Orient”, Manille ne révèle ses attraits qu’à ceux qui prennent le temps de les découvrir. Peu épargnée, la ville a subi maints désastres humains et naturels, ce qui ne l’a pas empêchée de devenir une mégalopole asiatique en pleine effervescence. Des gratte-ciel percent le ciel brumeux et se multiplient parmi les vastes bidonvilles, tandis que de rutilantes galeries marchandes présagent un univers climatisé. Les rues, congestionnées par la circulation, irriguent cette cité moderne.
Les visiteurs qui pousseront l’exploration au-delà des curiosités touristiques de la capitale, pourront découvrir la créativité de ses galeries branchées et de sa scène musicale indépendante. Ajoutez à cela un penchant pour les bars à cocktails décontractés, les marchés d’artisans et un excellent café torréfié, et vous constaterez que Manille n’est pas seulement l’une des villes les plus sous-estimées d’Asie, mais aussi l’une des plus tendance.
Quand partir
- Déc-fév Les mois les plus frais et les plus agréables.
- Mars-avr Manille est calme lors de la semaine sainte, quand les stations balnéaires sont, elles, bondées.
- Juil-août S’il pleut trop pour certains, c’est la meilleure période pour échapper au soleil brûlant.
À ne pas manquer
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- Le quartier des musées, pour une plongée culturelle dans l’art et l’histoire de la ville
À voir à faire aux Philippines
Makati City et ses environs
Le centre des affaires de Manille est aussi celui des restaurants et de la vie nocturne. Les gratte-ciel hébergent les principales sociétés du pays, et nombre de grands hôtels. Ce secteur s’est développé après la Seconde Guerre mondiale, quand la famille Ayala a profité de la destruction du reste de la ville pour commencer la reconstruction. Ainsi, dans les années 1930 et 1940, l’aéroport de Manille était situé dans le cœur de Makati : Ayala Ave et Makati Ave étaient les pistes et le restaurant Blackbird, le terminal !
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Intramuros
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Dès sa fondation en 1571, Intramuros fut le domaine exclusif des classes dirigeantes espagnoles. Fortifiés de bastions, les remparts protégeaient une superficie de quelque 64 ha. Des portes avec pont-levis la reliaient au monde extérieur. À l’intérieur des remparts se nichaient d’imposants bâtiments administratifs, de majestueuses demeures, des églises, des couvents, des monastères, des écoles, des hôpitaux et des plazas pavées. La population autochtone était installée dans les quartiers alentour, tels Paco et Binondo, tandis que les Chinois étaient confinés dans des ghettos surveillés appelés parian.
Si la reconstruction a débuté en 1951 afin de reconstituer son architecture coloniale et lui redonner son allure d’avant-guerre, c’est la création de l’Intramuros Administration, en 1979, qui l’a transformé en site touristique. Les zones résidentielles aménagées dans l’enceinte des remparts dégagent une atmosphère plaisante et détendue, et changent agréablement du rythme que l’on retrouve dans les autres quartiers de Manille. Flânez le long d’Anda St, où nombre d’édifices conservent des plaques de rue en céramique espagnole.
La plupart des murs, portes et fortifications d’Intramuros sont accessibles. Il est, en outre, possible de parcourir le sommet des remparts sur toute leur longueur (4,5 km environ), et de monter ou descendre à plusieurs endroits.
Commencez la promenade par le centre d’accueil des visiteurs d’Intramuros( 02-527 2961 ; Fort Santiago ; 8h-17h), juste derrière la porte de Fort Santiago, qui distribue une excellente carte gratuite de la cité fortifiée. Non loin se trouve un cinéma aménagé dans la cave d’un abri antiaérien qui projette des courts métrages sur l’histoire de la ville.
Les kalesa (calèches traditionnelles tirées par des chevaux) sont toujours utilisées à Intramuros. C’est un moyen de transport plein de charme. Les tarifs sont fixes : 350 P par calèche (jusqu’à 4 personnes) pour 30 minutes, ou 500 P par personne pour une promenade de 1 heure 30.
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