Phnom Bakheng

Le temple de Phnom Bakheng : Angkor Vat vu d'en haut

Situé à environ 400 mètres au sud d’Angkor Thom, le temple Phnom Bakheng offre le plus célèbre panorama sur Angkor Vat. Construit au IXᵉ siècle, il attire les visiteurs du monde entier venus contempler le coucher de soleil sur les temples et la jungle.

Depuis quelques années, l’accès est limité à 300 personnes à la fois, alors arrivez tôt (vers 16 h) pour profiter du spectacle.

Un point de vue mythique sur Angkor

Perché sur une colline, le Phnom Bakheng est le premier temple-montagne construit à Angkor. Il fut édifié par le roi Yasovarman Ier (règne : 889–910), qui choisit ce site pour en faire le centre spirituel de sa nouvelle capitale.

Aujourd’hui encore, le temple reste un haut lieu symbolique : il marque la transition entre les premières cités khmères de Roluos et la grandeur d’Angkor Vat.

Histoire et symbolisme du temple Phnom Bakheng

Le temple-montagne de Phnom Bakheng est dédié à Shiva et symbolise le Mont Meru, centre mythique de l’univers hindou. Il compte cinq étages — ou sept niveaux en incluant la base et le sommet — représentant les sept paradis hindous.

La base comportait 44 tours, et chacun des cinq étages en possédait 12. Au total, 108 tours (sans compter le sanctuaire central), un chiffre sacré en lien avec le calendrier lunaire. Au sommet, quatre tours marquent les points cardinaux, tandis que le sanctuaire central domine la plaine d’Angkor.

Le coucher de soleil sur Angkor Vat

Le coucher de soleil depuis Phnom Bakheng est l’un des moments les plus magiques d’Angkor. Depuis la terrasse supérieure, la vue s’étend sur la forêt tropicale, le Baray occidental et, au loin, les tours d’Angkor Vat qui se découpent sur le ciel doré. Pour réussir vos photos, prévoyez un téléobjectif : le temple est à environ 1,3 km à vol d’oiseau.

Les visiteurs les plus matinaux peuvent aussi venir au lever du jour, quand la colline est encore paisible et baignée d’une lumière douce.

Visiter le temple : les informations pratiques

• Horaires : tous les jours de 7 h 30 à 19 h (dernier accès vers 17 h 30)
• Entrée : incluse dans le Angkor Pass (37 USD / jour)
• Durée de la visite : environ 2 heures