Éthiopie : sécurité

Voyager en Éthiopie s’apparente à une course d’obstacles pour les voyageurs handicapés, qui se retrouveront souvent dépendants de la bienveillance des autres à défaut d’infrastructures adaptées.

Les personnes à mobilité réduite peuvent facilement gagner toutes les villes de la Route historique en prenant des vols intérieurs mais, une fois sur place, de nombreux sites leur seront extrêmement difficiles

d’accès. Ainsi, seulesquelques-unes des églisessculptées dans la roche au Tigré sont proches de la route et la plupart d’entre elles sont accessibles par une longue série de marches.

Il est facile de louer une voiture avec chauffeur. Certaines routes accidentées peuvent être éprouvantes pour le dos.

Les taxis, nombreux dans les grandes villes, sont pratiques pour se déplacer, mais aucun n’est doté d’accès pour les fauteuils roulants. À Addis-Abeba, quelques hôtels possèdent des ascenseurs ; au moins deux (le Sheraton et le Hilton) disposent d’équipements adaptés aux personnes à mobilité réduite. Les rampes d’accès sont inexistantes, et les nids-de-poule dans les rues représentent un danger.

En dehors de la capitale, les infrastructures font défaut, mais on peut louer des bungalows dépourvus de marches ou de montées.

Les personnes présentant d’autres handicaps,notamment visuels ouauditifs, devront surtout compter sur la gentillesse des Éthiopiens, qui sont heureusement prompts à proposer leur aide.

Avant votre départ, contactez les associations spécialisées dans votre pays, qui pourront vous fournir une liste d’agences de voyages spécialisées.

Femmes seules

Comparé à de nombreux autres pays africains, l’Éthiopie est une destination plutôt sûre pour les femmes seules. Le risque d’être victime d’un viol ou d’une autre agression grave est moins élevé que dans bien des pays occidentaux. Le meilleur conseil est de faire attention à votre tenue vestimentaire et à votre comportement, et de tenir compte de certains codes.

Boire de l’alcool, fumer, porter un maquillage voyant et des vêtements peu couvrants peut donner l’impression aux hommes que vous êtes “disponible” car c’est ainsi que se conduisent les prostituées locales. Hormis dans les couches sociales les plus aisées d’Addis-Abeba, aucune femme “convenable” ne se montre dans un bar.

Beaucoup d’hôtels bon marché en Éthiopie tiennent aussi lieu de maisons de passe. Les hommes peuvent donc naturellement se demander pourquoi vous y séjournez, surtout si vous êtes seule. Montrez-vous discrète et faites preuve de retenue ; tenez-vous à l’écart du bar de l’hôtel par exemple et joignez-vous à d’autres touristes quand vous voulez sortir.

Accepter de se rendre chez un homme célibataire, quelle que soit la raison, est considéré comme un consentement tacite à des relations plus poussées. Une invitation à dîner au restaurant n’est souvent que le prélude à une escapade dans un hôtel borgne. Même une invitation apparemment innocente au cinéma peut vous réserver des surprises désagréables.

Sachez que les femmes éthiopiennes “respectables” sont censées faire preuve de retenue et de pruderie même quand ellessont consentantes.

Traditionnellement, faire mine de résister farouchement à son époux s’inscrivait dans le rituel de la nuit de noces pour chaque jeune mariée amhara. De ce fait, certains hommes peuvent prendre vos refus pour des encouragements... Il existe même un mot en amharique pour exprimer cette réticence feinte : maqderder (terme qui s’applique aussi dans d’autres contextes). Soyez très claire dès le départ sur vos intentions.

S’il n’y a pas d’autres touristes aux alentours, voici une petite astuce : liez-vous avec un Éthiopien, plaignez-vous des problèmes que vous rencontrez avec ses compatriotes et faites appel à sa fierté, son patriotisme et sa galanterie. Généralement, tous les “projets” qu’il aurait lui-même pu concevoir à

votre égard se mueront en compassion ou en honte et il se chargera personnellement de vous protéger !

L’adultère est courant parmi la population urbaine, aussi bien de la part des hommes que des femmes. La présence d’une alliance à votre doigt (vraie ou fausse) n’aura donc aucun pouvoir de dissuasion (ce serait plutôt le contraire).

L’un des avantages de la relative permissivité de la société éthiopienne est que les femmes occidentales ne sont pas forcément considérées comme plus faciles que les Éthiopiennes, une idée courante dans bon nombre de pays en développement en raison de l’image faussée véhiculée par le cinéma hollywoodien.

Dans certains monastères et lieux saints, l’accès est par tradition interdit aux femmes. Les prêtres prennent cette règle très au sérieux.

Sécurité

Comparé à beaucoup de nations africaines, l’Éthiopie est un pays remarquablement sûr. Les crimes graves ou violents sont rares, a fortiori à l’encontre des touristes. En dehors de la capitale, le risque d’être victime d’un petit délit diminue encore plus.

Le conseil le plus simple à suivre est de toujours avoir l’air de savoir où vous allez. Si vous paraissez hésitant ou incertain, les voleurs et les escrocs vous repèreront en quelques secondes.

La liste ci-dessous peut sembler démoralisante et inquiétante mais il est très peu probable que vous rencontriez des difficultés sérieuses – surtout si vous y êtes préparé.

Rébellions

Si le pays est généralement calme, des troubles éclatent avec une régularité inquiétante dans certaines régions, notamment dans l’Ogaden, les régions frontalières (comprenant parfois le désert Danakil), le territoire oromo et certaines zones du sud du pays. Il s’agit en général de guérilla rebelle et de violences ethniques. Même s’il est hautement improbable que vous vous retrouviez pris dans ces conflits, tenez-vous au courant des derniers développements.

En 2016, de vastes mouvements d’opposition au gouvernement, en particulier dans les régions Oromia et Amhara du centre du pays, ont conduit les gouvernements étrangers à déconseiller aux voyageurs de se rendre en Éthiopie sauf nécessité. Nombre de manifestants ont été tués dans les affrontements avec les forces gouvernementales ; si les touristes ne semblent jamais être pris pour cibles, certains commerces tenus par des étrangers ont été attaqués et brûlés. En dehors de ces troubles, le pays est généralement sûr. Consultez toujours les conseils aux voyageurs émis par le ministère des Affaires étrangères de votre pays. Ne sombrez toutefois pas dans la paranoïa ; les gouvernements étrangers ont tendance à faire preuve d’excès de prudence (il se peut néanmoins que votre assurance voyage ne soit pas valide dans les zones déconseillées). Avant de décider de vous rendre dans telle ou telle région, informez-vous sur place.

Harcèlement

Le harcèlement envers les faranji, qui consiste pour les enfants à assaillir les touristes en leur criant "you, you, you, you, YOU!" se fait heureusement de plus en plus rare, du moins dans les régions touristiques. Hors des sentiers battus, ces sollicitations bruyantes continueront d’accompagner vos déplacements.

Si cela vous agace, tâchez de ne pas y prêter attention ou mieux encore, d’y répondre avec humour. La colère ne fera qu’exciter encore plus les enfants (quoi de plus amusant qu’un faranji ronchon ?). Vous pouvez essayer de les disperser en les tançant d’un "hid!" ("va-t’en" en amharique) pour un garçon, "hiji!" pour une fille ou "hidu!" pour un groupe, mais cette réaction pourrait avoir l’effet inverse et elle paraît de plus assez brutale de la part d’un étranger.

Sur une note moins sympathique, plusieurs voyageurs nous ont signalé avoir essuyé des jets de pierres de la part d’enfants dans plusieurs parties du pays.

Escroqueries

Comparé à d’autres pays d’Afrique, les escroqueries et les vols sont peu répandus. Les petites escroqueries ordinaires, comme celles du cahier (où des enfants vous supplient de leur acheter des cahiers et des stylos pour l’école puis filent droit au magasin pour les rendre et se faire rembourser) sont assez transparentes et faciles à éviter.

À Addis-Abeba en particulier, une nouvelle pratique aurait récemment vu le jour : de jeunes garçons entourent de près des visiteurs pour leur vendre du chewing-gum ou tout autre objet et, dans la confusion, leur vident les poches. Nous avons également entendu parler de la tactique du crachat : des passants crachent “par accident” sur la jambe d’un touriste, puis font sembler de vouloir le nettoyer pour lui faire les poches.

On essaiera souvent de vous apitoyer avec des récits larmoyants ou encore on vous sollicitera pour financer un voyage ou des études en Éthiopie ou à l’étranger. Si la plupart de ces histoires sont fausses, certaines sont hélas authentiques ; restez poli.

Faites par ailleurs attention aux fausses antiquités dans les magasins.

Faux guides

Le taux de chômage élevé a provoqué l’apparition de nombreux guides improvisés qui vous proposeront leurs services, vous accompagneront, vous donneront des informations que vous ne leur avez pas demandées puis vous réclameront de l’argent. Méfiez-vous si on vient engager spontanément la conversation avec vous, surtout à la sortie des gares routières. Soyez poli mais ferme, sans pour autant céder à la paranoïa!

Shiftas (bandits)

Dans certaines régions isolées, comme l’Ogaden (sud-est du pays), les alentours de la frontière kényane, la route entre Awash et Mille la nuit, l’extrême ouest du pays et, plus couramment, le Danakil, on signale parfois la présence de shiftas (bandits). Les touristes sont très rarement visés mais cela arrive: début 2012, cinq touristes étrangers ont été tués et quatre personnes kidnappées non loin du volcan Erta Ale dans la dépression du Danakil. Les autorités éthiopiennes ont accusé l’Érythrée d’être responsable de ces attaques mais personne n’a jamais été traduit en justice.

Tenez-vous informé des zones à éviter en consultant les avertissements émis par le ministère des Affaires étrangères de votre pays. Les tour-opérateurs sont aussi une bonne source d’informations; méfiez-vous cependant car, pour s’assurer votre clientèle, certains n’hésiteront pas à vous affirmer qu’une région est sûre même si ce n’est pas le cas.

Vols

Les pickpockets seront votre principal problème mais essentiellement à Addis-Abeba et dans d’autres grandes villes, notamment Shashemene, Adama (Nazreth) et Dessié.

Surveillez vos affaires aux arrêts de bus et méfiez-vous si quelqu’un vous propose de porter vos bagages sur le toit du véhicule. Sachez également que des voleurs professionnels sévissent lors des grandes fêtes et sur les marchés,en prenant pour cible aussi bien les Éthiopiens que les étrangers.

Avec des enfants

Les personnes voyageant avec des enfants doivent pouvoir soigner des affections mineures, et savoir quand avoir recours aux services médicaux. Bien avant le départ, assurez-vous que les vaccinations des enfants sont à jour, et sachez que certains vaccins ne conviennent pas aux enfants de moins de 1 an. Dans les zones chaudes et humides, la moindre égratignure peut s’infecter.Toute blessure doit être parfaitement nettoyée et tenue au sec. Soyez particulièrement vigilant en évitant de boire l’eau du robinet et en ne prenant aucun risque concernant la nourriture et les boissons.Pensez à emporter des poudres réhydratantes à utiliser avec de l’eau bouillie si votre enfant est sujet à des vomissements ou à des diarrhées. Demandez conseil à votre médecin. Afin d’éviter les risques de rage ou d’autres maladies, les enfants doivent être tenus à l’écart des chiens et des mammifères en général. Les morsures, griffures ou coups de langue d’un animal à sang chaud et à fourrure doivent être immédiatement et soigneusement nettoyés. S’il y a un risque, même infime, que l’animal soit contaminé, il convient de chercher immédiatement une assistance médicale.