Nos conseils pour une croisière sur le Nil inoubliable
Faire une croisière sur le plus long fleuve du monde, admirer la splendeur de la vallée du Nil dans son écrin de désert doré et visiter les monuments extraordinaires de l’Égypte constitue le couronnement d’un séjour dans le pays. Voici quelques conseils pour profiter au maximum de ce fabuleux voyage.
Quel type de bateau choisir ?
Les croisières sur le Nil sont très populaires parmi les touristes. Vous aurez l’embarras du choix pour les embarcations, en fonction de vos affinités, de votre temps et de votre budget. Dans tous les cas, méfiez-vous des offres trop alléchantes, proposées notamment par les petits hôtels sur place.
Bateaux de croisière
Cette hôtellerie fluviale est à l’image de sa consœur terrestre : on trouve de tout, du bateau de croisière ayant vécu au plus somptueux navire. Ils partagent à peu près tous des équipements standards : une piscine (plus ou moins grande), une vaste terrasse solarium, un restaurant, un bar et des chambres climatisées avec salle de bains, TV et minibar. Le bateau de croisière reste la meilleure façon de découvrir le Nil confortablement pour un budget moyen. C’est aussi un mode de voyage idéal pour les familles. L’inconvénient ? Les visites se font presque toujours en grands groupes et les itinéraires ne varient guère.
Dahabiyya
Afin de retrouver la vie dorée des riches voyageurs du XIXe siècle, il suffit d’embarquer à bord de l’un de ces deux mâts fort bien aménagés que l’on appelle dahabiyya – ce qui signifie en arabe “la dorée” –, pour une croisière hors du temps. Ces luxueuses embarcations remises au goût du jour ont l’avantage d’embarquer un nombre limité de passagers et de proposer des itinéraires flexibles, conférant ainsi un sentiment d’indépendance tout en conservant son confort. Leurs tarifs sont toutefois souvent bien supérieurs à ceux des felouques et des bateaux de croisière. Le prix inclut les repas et généralement le transfert depuis/vers l’aéroport ou la gare.
Felouque
Si vous aimez l’aventure et dormir à la belle étoile, optez pour la felouque : voilier sans cabines, ni douche ni cuisine (prévoyez le nécessaire !). Chaque felouque décide de son programme. Au départ d’Assouan, elles rallient Kom Ombo (2 jours/1 nuit), Edfou (3 jours/2 nuits, le trajet le plus demandé) ou Esna (4 jours/3 nuits).
Organiser une croisière en felouque demande un petit effort, surtout si on le fait sans intermédiaire. Vous rencontrerez certains des meilleurs capitaines en train de boire un verre dans un restaurant au bord du Nil, comme l’Aswan Moon à Assouan, ou l’Emy, près du Panorama Restaurant & Bar, sur l’île Éléphantine. Adressez-vous à plusieurs, inspectez la felouque et faites votre choix selon affinités.
Bien choisir sa cabine
Si vous souhaitez profiter pleinement du paysage, optez pour une cabine avec vue sur le fleuve. Les cabines extérieures, situées sur les ponts supérieurs, offrent la meilleure vue et vous permettent d’admirer le Nil et les sites alentours.
Les cabines situées en bas du bateau (au niveau inférieur) peuvent être plus calmes, mais elles sont souvent dotées de petit hublot. Si la vue n’est pas une priorité, ces cabines peuvent être une option plus économique.
Certaines croisières sur le Nil proposent des cabines avec balcon, offrant un espace privé pour profiter du paysage.
Si vous êtes sensible au bruit, évitez les cabines proches des moteurs ou des espaces de service (comme la cuisine ou les escaliers). Privilégiez les cabines situées au centre du bateau, qui sont généralement moins exposées aux bruits de moteurs ou de passage.
Si vous voyagez en famille ou avec des amis, vérifiez si le bateau propose des cabines communicantes ou familiales. Cela vous permettra de bénéficier de plus d’espace tout en restant proches les uns des autres.
Bon à savoir : Les cabines les plus prisées (celles avec vue sur le Nil ou avec balcon) peuvent se remplir rapidement, surtout en haute saison. Réservez à l’avance pour avoir plus de choix et obtenir la cabine qui correspond le mieux à vos préférences.
Itinéraires et sites à voir absolument
Les grands bateaux de croisière suivent un programme précis entre Louxor et Assouan. Le jour, on visite des monuments et on se détend sur le pont. Le soir, place aux distractions : cocktails, danse et fêtes. Au contraire, les felouques et les dhahabiyya choisissent leurs propres horaires et peuvent accoster sur des îles ou des sites antiques de taille réduite – et donc relativement moins fréquentés. Beaucoup naviguant à la voile, on passe plus de temps à se déplacer. Les activités nocturnes consistent à observer les étoiles, à profiter du dîner et à écouter les concerts impromptus donnés par l’équipage.
Louxor
Louxor, point de départ ou d’arrivée des croisières, compte de fameux monuments datant du Nouvel Empire. La plupart des croisières ne comprennent qu’un minimum de visites. Si les sites de Louxor vous intéressent, réservez un séjour d'une ou deux journées dans cette ville.
De Louxor à Assouan
Cette portion du Nil, extrêmement réputée, est bordée d’édifices superbes et de paysages naturels d’une grande beauté. Tous les bateaux de croisière font halte aux temples d’Edfou et de Kom Ombo. Les dhahabiyya s'arrêtent également à Esna, à Al-Kab et au djebel Silsila.
Assouan
Assouan est le terminus des croisières Louxor-Assouan. La plupart d’entre elles comprennent des excursions (en voiture) jusqu’au temple d’Isis sur l’île de Philae, vers le Haut Barrage et l’Obélisque inachevé en fin de croisière. Des excursions facultatives (parfois en avion) à Abou Simbel sont également proposées.
Lac Nasser
Peu de bateaux effectuent des croisières sur ce lac, ils sont peu nombreux à quai et les monuments ne sont pas trop fréquentés – à l’exception du temple de Ramsès II à Abou Simbel. On peut choisir entre trois nuits et quatre jours entre Assouan et Abou Simbel, ou quatre nuits et cinq jours entre Abou Simbel et Assouan.
Quand partir en Egypte pour faire une croisière ?
La haute saison s'étend d'octobre à avril, période où la chaleur est plus supportable. Cependant, cela entraîne également une affluence importante sur le Nil et dans les sites touristiques. Si vous pouvez supporter la chaleur sèche (qui peut atteindre 48°C), je vous recommande plutôt de partir en mai ou en juin. A noter qu’à Noël et à Pâques, il y a foule et les prix sont élevés.
Combien de temps consacrer à une croisière sur le Nil ?
Les croisières durent généralement soit quatre nuits/cinq jours, soit cinq nuits/six jours, ce qui limite le choix concernant la durée de votre séjour sur le Nil. Elles relient Louxor à Assouan, en direction du sud, ou l'inverse, et certaines proposent un itinéraire aller-retour. Il est également possible d'étendre la croisière jusqu’au lac Nasser.
Bon à savoir : La plupart des croisières partant de Louxor durent un jour de plus que celles au départ d’Assouan.
Combien coûte une croisière en Egypte ?
Lors de la réservation d'une croisière, tout est inclus (à l'exception des vols à destination et en provenance de l'Égypte, des dépenses personnelles et des pourboires) : l'hébergement, trois repas par jour, les droits d'entrée aux sites touristiques et les services d'un guide. Si vous choisissez une croisière de luxe, prévoyez un budget d'environ 800 euros par personne et par nuit. À l'autre extrême, pour une croisière en felouque, le coût est d'environ 100 euros par personne et par nuit. Une croisière en dahabiya coûte quant à elle environ 450 euros par personne et par nuit.
Comment s'habiller pour une croisière sur le Nil ?
Adoptez les habitudes des locaux : plus il fait chaud, plus il est important de se couvrir pour se protéger du soleil. Évitez les vêtements en polyester ou en nylon, qui retiennent la chaleur et favorisent la transpiration. Préférez des tissus naturels comme le coton, le lin ou la soie (pensez également aux chaussettes !). Choisissez des vêtements amples et fluides qui permettent à l'air de circuler, plutôt que des tenues ajustées.
Par ailleurs, respectez les coutumes locales en évitant les shorts trop courts, les jupes à ourlets hauts, les demi-jambes nues et les décolletés plongeants, surtout lors des visites des temples, tombeaux et villages. Pour ces sorties, n'oubliez pas de vous munir d'un chapeau, d'un éventail, de lunettes de soleil, de crème solaire et de chaussures confortables. À bord du bateau, des robes légères et des shorts sont parfaitement appropriés.
Santé et sécurité lors de la croisière
La santé et la sécurité sont des aspects importants à considérer lors d’une croisière sur le Nil. Tout d’abord, il est conseillé de vérifier que vous avez toutes les vaccinations nécessaires avant votre voyage, notamment celles contre l’hépatite A et B, le tétanos, la typhoïde et la diphtérie. N'oubliez pas de vous munir de médicaments de base, notamment contre le mal de mer, ainsi que de médicaments pour les troubles digestifs, qui peuvent survenir à cause de l'eau ou de la nourriture.
En ce qui concerne la sécurité, les bateaux de croisière sur le Nil sont généralement bien équipés avec des mesures de sécurité standards, telles que des gilets de sauvetage et des consignes d’urgence. Assurez-vous également que le bateau dispose de moyens de communication et d’une équipe formée aux premiers secours.
Soyez également vigilant par rapport à la faune locale, notamment les crocodiles, qui peuvent être présents sur certaines portions du Nil. Bien que les rencontres avec ces animaux soient rares, il est recommandé de ne pas s'aventurer trop près des rives. Et, aussi tentant que cela puisse être, ne vous baignez pas dans le fleuve. Vous risqueriez d'attraper la schistosomiase, la deuxième maladie tropicale la plus répandue au monde !
@lonelyplanetfr