Les 15 plus belles plages du monde
Qu’est ce qui rend une plage exceptionnelle ? Pour nombre de voyageurs, la première image qui s’impose est celle d’une carte postale idyllique : un ruban de sable soyeux frangé de palmiers. Certains apprécient davantage une crique difficilement accessible, ponctuée de formations rocheuses spectaculaires. Pour d’autres encore, rien ne vaut une vaste étendue léchée par les vagues et proche d’un centre-ville festif. Les critères sont innombrables : possibilité de faire du surf ou de pratiquer le snorkeling, curiosité naturelle ou palette de couleurs unique, présence d’otaries ou de manchots, grand calme ou animation débridée… Découvrez notre top 15 des plus belles plages du monde tiré de notre livre "Plages d'exception" !
Anse Source d’Argent aux Seychelles
Régulièrement en haut des classements des plus belles plages du monde, la plage d’Anse Source d’Argent est à la hauteur de sa réputation. Elle déroule son sable blanc le long de la côte sud-ouest de La Digue, la quatrième plus grande île de l’archipel des Seychelles. Bordée d’eaux turquoise peu profondes, elle est reconnaissable à ses énormes blocs de granit et à ses grands cocotiers.
Sculptés par le vent et les vagues pendant des millénaires, les rochers de granit tout lisses éparpillés sur la plage ressemblent presque à des œuvres d’art. Sur la plage, vous trouverez deux bars de plage rudimentaires vendant jus de fruits et noix de coco fraîches, à accompagner si cela vous tente d’un verre de rhum Takamaka local. Voilà, vous n’avez plus qu’à nager, paresser, sommeiller, prendre des photos, encore et encore.
Sarakiniko sur l’île de Milos en Grèce
Sur le littoral nord de la paradisiaque île de Milos, à l’extrémité sud-ouest des Cyclades, un paysage volcanique surréaliste se fond dans l’éclat turquoise de la mer Égée. Bienvenue à Sarakiniko, une toute petite étendue de sable où vous devrez apporter toutes vos provisions. Des rochers d’un blanc argenté et velouté bordent un chenal ondoyant, sculptés au fil des siècles par le vent, les vagues et les éruptions. Arches de pierre, falaises d’albâtre, tunnels miniers désaffectés et grottes faiblement éclairées créent un contraste envoûtant avec le bleu infini de la mer.
La plupart des baigneurs et snorkeleurs descendent directement dans le bras de mer sinueux depuis les rochers, tandis que les plus aventureux plongent des falaises qui dominent l’eau étincelante. Il n’est pas surprenant que ce site féerique se classe parmi les plages les plus appréciées du pays, sur une île qui compte plus de 70 plages (plus que les autres îles des Cyclades). Allez-y en dehors de la haute saison pour éviter les foules (septembre et octobre sont généralement parfaits), ou arrivez tôt pour vous imprégner de la brise salée matinale et disposer de suffisamment d’espace pour vous étendre. Au coucher du soleil, les formations lunaires de Sarakiniko revêtent une tout autre magie.
Whitehaven Beach en Australie
Les ondulations dessinées par l’eau bleu-vert et les bancs de sable blanc à l’extrémité nord de Whitehaven Beach constituent l’un des décors naturels les plus emblématiques d’Australie. Vous saisirez la magie de l’endroit quand vous plongerez vos orteils dans le sable de silice, pur à 98%, de cette superbe plage du parc national des Whitsunday Islands, dans le Queensland. Entre l’éblouissante mer de Corail et la végétation luxuriante de l’île Whitsunday, intacte et inhabitée, elle s’étend sur 7 km, sur les terres traditionnelles des Ngaros.
La plupart des excursions d’une journée au départ de l’île Hamilton voisine ou d’Airlie Beach, point de rencontre des baroudeurs sur le continent, comprennent une halte à Whitehaven Beach et sur la rive nord de la crique de Hill Inlet ; un sentier à travers le bush, d’1,3 km aller-retour, mène à deux points de vue magiques sur la crique. Des pauses snorkeling sont également au programme de la plupart de ces excursions, sur des récifs coralliens tout proches qui font partie du parc marin de la Grande Barrière. Les récifs plus éloignés sont toutefois plus beaux, et la visibilité y est meilleure. Ne manquez pas l’occasion d’une baignade dans ces eaux qui restent aux alentours de 26°C toute l’année. De plus, le sable blanc ultrafin de Whitehaven – dont l’origine continue d’intriguer les géologues – constitue un excellent exfoliant…
La plage de Tulum au Mexique
Habitée dès 564, Tulum est l’une des zones archéologiques les plus visitées du Mexique, et pour cause : elle jouit d’un cadre exceptionnel. Les ruines couronnent des falaises spectaculaires surplombant la mer des Caraïbes. Si les constructions elles-mêmes sont modestes par rapport à d’autres grandes cités mayas, cette ancienne ville portuaire nourrit l’imagination comme aucune autre ; on se figure des commerçants précolombiens arrivant dans des canoës chargés de marchandises, réceptionnées par des ouvriers mayas, profitant des mêmes panoramas fascinants.
Tulum est l’un des rares sites mayas comprenant une plage (deux, en réalité), que toisent les ruines anciennes. Ajoutez à cela les falaises de calcaire, le sable blanc parsemé de palmiers et les eaux tropicales cyan et vous obtenez une parfaite destination balnéaire. La plage principale (Playa Ruinas) se trouve en contrebas d’El Castillo, édifice imposant faisant office de phare, au bout d’un escalier en bois raide. En fin de matinée, elle est souvent envahie de visiteurs jouant dans les vagues et posant sur le sable. La Playita Tortuga, juste en dessous du Templo del Dios del Viento, est sans doute encore plus belle. Accessible par un sentier sablonneux, elle est généralement fermée, mais c’est un endroit prisé pour les selfies, bien que la vue soit sans doute meilleure depuis les falaises.
Plage de Maremegmeg aux Philippines
Tandis que la nuit tombe sur les îles karstiques recouvertes de végétation qui ponctuent la baie de Bacuit, les visiteurs se dirigent, piña colada à la main, vers l’extrémité ouest de la plage de Maremegmeg (souvent appelée Las Cabanas Beach du nom d’un resort qui s’y trouve). Ils vont admirer l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île de Palawan, voire de la province. Les rayons orangés illuminent les visages ; il règne un sentiment partagé de satisfaction et de sérénité.
Dans cette région dotée de centaines, peut-être de milliers, de superbes plages entre falaises et eaux turquoise, cette fine bande de sable se distingue par sa situation : elle n’est qu’à 5 km (soit 15 minutes de scooter) de la ville touristique et animée d’El Nido. Quelques bars et restaurants sans prétention, ainsi que des complexes hôteliers discrets, sont installés à proximité. En surplomb de la plage, une tyrolienne (zipline) survole la mer entre l’île principale et une petite île au large. Le développement touristique ne semble pas devoir s’arrêter dans la région ; Maremegmeg fait donc partie de ces plages encore préservées qu’il est grand temps de visiter.
La plage de Rauðasandur en Islande
La beauté sauvage de l’Islande enflamme l’imagination, et la région des fjords de l’Ouest, encore peu touristique, n’y fait pas exception. C’est là, entre les falaises de la côte sud de cette péninsule montagneuse reculée, que l’on découvre Rauðasandur, superbe plage longue de 10 km où un lagon turquoise serpente dans le sable aux teintes surprenantes – rouge, orange et rose. Par ses couleurs féeriques, produites par des fragments de coquillages, la plage se distingue de la plupart des plages islandaises constituées de sable noir volcanique. Et ce qui rend ce lieu d’autant plus magique, c’est qu’on peut facilement s’y retrouver seul – hormis peut-être quelques phoques gris ou phoques communs qui s’ébattent près du rivage. Des sentiers de randonnée offrent des points de vue superbes sur cette côte. On peut notamment marcher de Rauðasandur à Látrabjarg (20 km aller), falaise peuplée d’oiseaux située à la pointe occidentale du pays : des millions de macareux, pingouins, fous de Bassan et sternes, entre autres espèces, s’y rassemblent à la saison chaude.
Playa Holbox au Mexique
S’étirant à la pointe nord-ouest de la péninsule du Yucatán, la longue et étroite Isla Holbox (prononcez “hol-boche”) est faite de rues sablonneuses, de bâtiments caribéens colorés et de sable fin comme de la poudre d’argile. Les eaux environnantes doivent leur couleur verte unique au mélange des courants marins. Sur la terre ferme se mêlent habitants locaux et touristes, lesquels espèrent échapper ici à l’agitation de Cancún.
“Espérer” est bien le mot qui convient, car s’il n’y a pas de boîtes de nuit assourdissantes l’endroit n’est pas vraiment paisible avec les marées humaines et le bourdonnement constant des voiturettes de golf. La longue plage sur la côte nord de l’île, aux eaux calmes et peu profondes qui s’étendent jusqu’à l’horizon, n’en est pas moins charmante.
Si vous parvenez à vous extraire de votre chaise longue, de nombreuses occasions d’observer la faune locale s’offrent à vous. Appartenant à la réserve de Yum Balam, l’île abrite plus de 150 espèces d’oiseaux, notamment des spatules rosées, des pélicans, des ibis, des flamants roses et des becs-en-ciseaux noirs. En été, les requins-baleines se rassemblent à proximité, ce qui fait de l’Isla Holbox le meilleur endroit du Mexique pour une séance de snorkeling en compagnie de ces sympathiques géants des mers.
Ao Maya en Thaïlande
Imposantes falaises karstiques, sable blanc et mer aux teintes cyan : Ao Maya (la baie Maya) coche toutes les cases du paradis tropical hollywoodien. Ce site qui fait partie du parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi a d’ailleurs servi de décor (ce qui n’a pas été unanimement apprécié) au film La Plage, réalisé par Danny Boyle et adapté du roman d’Alex Garland, avec Leonardo DiCaprio. La sortie du film en 2000 a provoqué un afflux de touristes sur ce beau site naturel, qui n’a pas diminué avec le temps.
Relativement petite (15 m de large pour 250 m de long), cette plage de l’île inhabitée de Koh Phi Phi Leh a été victime de son succès : on estime à 6 000 le nombre de visiteurs quotidiens avant 2018. Malheureusement, ces derniers laissaient derrière eux des déchets, abîmaient les plantes et la plage de sable, effrayaient les animaux, tandis que les bateaux qui s’amarraient dans la baie auraient détruit 50% des coraux qui s’y trouvaient. Les images de milliers de touristes dans une zone naturelle protégée ont beaucoup choqué en Thaïlande, si bien qu’en 2018 les administrateurs du parc ont fermé tout accès à la baie du jour au lendemain, afin de limiter les dégâts.
La durée de fermeture, qui devait être de quatre mois, a été allongée à quatre ans – une période jugée nécessaire au rétablissement de l’écosystème et à l’installation d’infrastructures de protection. L’accès à Ao Maya a finalement été rétabli le 1er janvier 2022, peu après la réouverture des frontières thaïlandaises pour les touristes vaccinés à la suite de la pandémie de Covid-19.
Waikiki Beach à Hawaï
Vue du ciel, Waikiki Beach incarne la rencontre splendide entre effervescence urbaine et beauté naturelle. Gratte-ciel, sable blanc et eaux turquoise composent un tableau paradisiaque, sur la côte sud de l’île d’Oahu. En arrière-plan, la silhouette de Diamond Head, un volcan éteint, semble veiller sur la scène tel un chaperon austère. Vue de plus près, c’est la carte postale hawaïenne typique : parasols à rayures, pirogues à balancier monochromes et palmiers verdoyants. Toute l’année, des surfeurs prennent les vagues d’assaut, comme l’ont fait leurs prédécesseurs sur des générations.
Lieu de villégiature pour la royauté hawaïenne au XIXe siècle (jusqu’à son abolition et l’annexion de Hawaï par les États-Unis), la plage de Waikiki devint un terrain de jeu pour touristes du monde entier après l’ouverture du Moana Hotel, en 1901. Aujourd’hui, les voyageurs sont en quête d’une expérience plus authentique ; des airs de guitare hawaïenne et d’ukulélé s’échappent des hôtels de bord de plage, tandis que des troupes de hula dansent et chantent l’histoire de leurs ancêtres.
Régulièrement parée de lei (guirlande de fleurs) colorés, une statue de la légende locale Duke Kahanamoku (1890-1968) accueille les visiteurs à bras ouverts, le long de Kalakaua Avenue. Médaillé d’or en natation aux Jeux olympiques de 1912 et de 1920 (il est le premier à gagner deux fois de suite le 100 mètres nage libre) et père du surf moderne, Kahanamoku est un véritable héros à Hawaï !
Sugar Beach sur l’île de Sainte-Lucie
La plus célèbre plage de Sainte-Lucie, la magnifique Sugar Beach (aussi nommée Jalousie Plantation Beach) bénéficie d’une situation spectaculaire entre les deux pitons volcaniques emblématiques de l’île, Petit Piton et Gros Piton. Comme la plupart des plages de la région, son sable était gris à l’origine ; l’actuel sable blanc doux et soyeux a été importé.
À l’instar des autres plages de Sainte-Lucie, Sugar Beach est publique. Néanmoins, une partie de la plage est réservée au Viceroy Resort, un complexe hôtelier que vous devrez obligatoirement traverser pour vous y rendre. Si vous ne venez que pour la journée, l’accès peut être alors plus contraignant. Une longue marche mène à la plage depuis le parking visiteurs ; elle vous semblera encore plus longue au retour, en montée, après une journée passée sous le soleil caribéen. Pour profiter de la navette reliant l’entrée à la plage, il faut avoir une réservation (au centre nautique de l’hôtel par exemple).
Mais, une fois sur place, vos efforts seront récompensés : une vue incroyable s’offre à vous. N’oubliez pas de prendre votre matériel de snorkeling ; à l’extrémité nord de la plage, on trouve un excellent spot au-dessus d’un tombant, dans une réserve marine au pied du Petit Piton.
Praia do Camilo au Portugal
Dominées par des hautes falaises de calcaire façonnées par les éléments au fil des millénaires, les plages dorées de l’Algarve sont à la fois charmantes et spectaculaires. Parmi les plus belles figure la Praia do Camilo, petite crique de sable à la périphérie de Lagos, jolie station balnéaire aux ruelles pavées et aux places pittoresques, cernée de remparts du XVIe siècle.
Quelque 200 marches en bois permettent de rejoindre la petite bande de sable léchée par des eaux turquoise peu profondes. Arrivez tôt (ou allez-y en dehors de la haute saison, de juin à septembre) pour vous assurer une place. À l’extrémité ouest de la plage, un tunnel traverse les falaises pour atteindre la petite et tout aussi belle Praia do Boneca. De là, par temps calme, on peut gagner à la nage des bassins rocheux isolés et des plages secrètes encore plus petites, inaccessibles depuis les falaises. Pour profiter d’un autre point de vue sur ces plages idylliques, louez un kayak ou un paddle.
La plage de Ta’ahiamanu en Polynésie
D’une beauté sans pareille, cette étroite bande de sable blanc (aussi appelée plage de Mareto) se trouve sur la côte nord de l’île volcanique de Moorea. Bordée de cocotiers, elle offre un point de vue spectaculaire sur les montagnes verdoyantes qui dominent la baie d’Opunohu. Vous pouvez tout simplement vous baigner dans ses eaux limpides, ou apporter palmes, masque et tuba pour explorer le canyon sous-marin incrusté de coraux qui se trouve au large de cette plage publique. Là, vous côtoierez, entre autres poissons et créatures marines, des tortues de mer, des raies léopards et des requins à pointes noires.
Récemment réaménagée par l’administration locale, cette plage naturellement abritée dispose de tables de pique-nique ombragées et d’un grand parking, de l’autre côté de la route, avec toilettes, douches et snack-bar. Étant tournée vers l’ouest, la plage de Ta’ahiamanu est l’endroit parfait pour contempler le coucher du soleil, qui projette une lueur orangée sur les ondulations de la mer et les voiliers à l’ancre dans la baie.
Playa Manuel Antonio au Costa Rica
Plus petit parc national du Costa Rica, le Parque Nacional Manuel Antonio, situé sur la côte Pacifique centrale, foisonne de faune et possède certaines des étendues de sable les plus impressionnantes du pays. Autrefois une île, Punta Catedral (pointe de la Cathédrale), aux falaises boisées, est aujourd’hui reliée à la côte par un mince isthme. Ce pont terrestre forme l’épine dorsale qui sépare les deux plages les plus courues du parc, Playa Espadilla Sur et Playa Manuel Antonio. Cette dernière, la plus petite des deux, est sans doute la plus belle, avec son sable blond et ses eaux turquoise calmes qui invitent les visiteurs à se rafraîchir après une randonnée sur ’un des dix sentiers du parc. Lancez-vous le défi de repérer les trois espèces de singes (hurleur, capucin à face blanche et saïmiri) présentes dans le parc, peuplé également de paresseux, de toucans et d’iguanes, entre autres.
Cala Goloritzé en Sardaigne
Les plages du golfe d’Orosei, dans l’est de la Sardaigne, comptent parmi les plus belles de toute la Méditerranée, les eaux émeraude de la mer Tyrrhénienne reflétant comme du verre les falaises calcaires. Vers l’extrémité sud de ce golfe paradisiaque, une petite plage de galets d’un blanc virginal se blottit en contrebas de hautes formations rocheuses. La mer scintille de bleu sarcelle et d’indigo, et la côte déchiquetée se profile tout autour.
Gagnez Cala Goloritzé par un sentier escarpé de 3,5 km qui descend de l’Altopiano del Golgo, près de Baunei. C’est une aventure en soi (environ 1 heure de marche), mais vous ne la regretterez pas un instant quand vous glisserez dans l’eau cristalline avec masque et tuba. Les mordus d’escalade partent ici à l’assaut du Monte Caroddi (aussi nommé Aguglia), éperon rocheux qui s’élève à 148 m au-dessus de la baie.
La crique, de même qu’une grande partie du paysage côtier environnant, est protégée par le parc national principal de Sardaigne, le Parco Nazionale del Golfo di Orosei e del Gennargentu, couvrant 740 km². Afin de préserver cet environnement naturel fragile, l’accès (sur réservation et moyennant un petit droit d’entrée) était limité à 250 visiteurs par jour.
Pink Beach en Indonésie
Le sable rose bonbon contraste avec le turquoise de l’eau sur cette “plage rose” du parc national de Komodo. La couleur de cette plage, qui serait l’une des seules en son genre dans le monde entier avec Pantai Merah sur l’île de Komodo, vient du corail dit “orgue de mer” qui prospère à proximité. Au fil des siècles, des fragments de ces coraux rouge vif se sont mêlés au sable blanc, produisant cette teinte surprenante.
Située sur l’île isolée de Padar, Pink Beach est une escale régulière des excursions d’une journée qui vont d’île en île dans le parc national de Komodo ; elles partent de Labuan Bajo, ville touristique de l’île de Florès, dans la province du Nusa Tenggara oriental. Au-delà du sable lui-même, le corail et les poissons tropicaux que l’on trouve tout particulièrement au niveau de l’extrémité nord de la plage sont renommés auprès des snorkeleurs. Toutefois, vous aurez peut-être des difficultés à apercevoir les coraux orgue de mer, leurs squelettes rouges étant souvent cachés par les polypes.
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