17 choses à savoir avant de voyager au Mexique
J'ai grandi dans une famille mexicaine au cœur d'une banlieue américaine, faisant partie de ces enfants qui ont passé leur enfance à voyager d'un côté à l'autre de la frontière. Les étés me ramenaient au Mexique : je partageais mon temps entre le nord et l'ouest, aussi à l'aise dans les bus urbains que porté par les vagues en body surf.
En grandissant, mes allers-retours ont continué, mais cette fois-ci, ce ne furent plus seulement des étés, mais des années entières. Et au lieu d’explorer le nord et l’ouest, j’ai découvert les trésors du sud et de l’est.
Aujourd’hui encore, je reste fascinée par l’immensité et la richesse du Mexique : une véritable mosaïque de paysages, de saveurs, de musiques et d’expressions artistiques uniques. Pourtant, au-delà de ces contrastes, je vois des fils invisibles qui tissent l’unité de ce pays : ses traditions, ses joyaux culturels, mais aussi ses défis en matière de sécurité.
Voici quelques conseils pour vous aider à découvrir le Mexique en toute sérénité.
1. Réservez à l’avance et prévoyez un budget supplémentaire pour la haute saison
Le Mexique est une destination prisée tout au long de l'année, mais certaines périodes, comme Noël, le Nouvel An, les vacances de printemps ou le mois de juillet, voient affluer un grand nombre de voyageurs, tant étrangers que locaux. Durant ces saisons, les prix de l’hébergement, des excursions, de la location de voitures et des billets d’avion peuvent facilement doubler. Les hôtels, notamment ceux situés sur les côtes, comme ceux de Cancun, se remplissent rapidement. Pour éviter les désagréments, il est donc vivement conseillé de réserver à l’avance.
2. Préparez votre valise en fonction du climat
Le Mexique est un pays immense aux climats variés, allant des matins glacials à plus de 2 600 mètres d'altitude aux nuits douces en bord de mer. Avant de partir, informez-vous sur les conditions climatiques de votre destination pour savoir quoi emporter. Vous pourriez avoir besoin d’un maillot de bain, d’un parapluie, d’une veste d’hiver, ou même des trois ! Gardez également à l’esprit que le Mexique est situé dans la ceinture des ouragans, et ses côtes peuvent être frappées par de violentes tempêtes entre juin et novembre.
3. Emportez de la crème solaire et un répulsif anti-moustiques
Si vous avez besoin de crème solaire ou de répulsif anti-moustiques, il est préférable de les emporter avec vous. Bien que ces produits soient disponibles au Mexique, le choix est souvent limité et les prix peuvent être élevés.
4. Utilisez votre carte bancaire
Il est recommandé d’avoir un peu d’argent liquide sur vous pour faire face aux imprévus (par exemple, si vous perdez votre portefeuille). Cependant, il n’est pas nécessaire de changer des devises à l’avance : préférez utiliser les distributeurs automatiques au Mexique. Ils sont très répandus dans les villes, sauf dans les zones les plus reculées, et constituent la solution la plus économique pour obtenir des pesos.
Faites toutefois attention aux frais de transaction ! Si ceux-ci dépassent 5 ou 6 euros par retrait, essayez un distributeur d’une autre banque. BBVA Bancomer et Santander offrent généralement les frais les plus bas. Vous pourrez toujours retirer de l’argent, et la banque appliquera le taux de change officiel, ce qui est généralement à votre avantage.
5. Laissez vos bijoux à la maison
Il est préférable de ne pas emporter de montres ou de bijoux de valeur lors de votre voyage au Mexique. En les portant, vous pourriez attirer l’attention et devenir une cible pour les pickpockets ou les escrocs. De la même manière, évitez de louer une voiture de luxe, car elle est plus susceptible d’être cambriolée ou de susciter un contrôle des autorités.
6. Privilégiez les voyages en bus pour les longues distances
Pour parcourir le Mexique, les bus longue distance représentent souvent une option plus pratique, sauf si vous choisissez de louer une voiture. De nombreuses compagnies de bus desservent l’ensemble du pays, garantissant un transport à la fois fiable et efficace. Optez toujours pour la primera clase (première classe), qui, pour un prix légèrement plus cher à la segunda clase (deuxième classe), offre un confort bien supérieur : sièges inclinables et spacieux, écrans individuels, Wi-Fi, et même collations.
7. Dites toujours bonjour
Les Mexicains attachent une grande importance aux salutations, qui sont perçues comme un signe de respect. Il est courant de dire buenos días (bonjour) ou buenas tardes (bon après-midi) en entrant dans une pièce ou un établissement. En partant, il est poli de dire con permiso (excusez-moi). Lorsque vous rencontrez quelqu'un pour la première fois, une poignée de main accompagnée d'un mucho gusto (enchanté) est de rigueur. Si vous connaissez déjà la personne, un baiser sur la joue ou une accolade sont des gestes attendus.
8. Donnez un pourboire à (presque) tout le monde
Le pourboire constitue une source de revenus essentielle pour de nombreux travailleurs mexicains. En règle générale, il est conseillé de laisser un pourboire de 10 à 15 % aux serveurs et guides touristiques, de 3 à 10 euros par jour aux femmes de ménage dans les hôtels, de 2 à 3 euros par sac aux porteurs, et de 0,25 à 0,75 euros aux gardiens de parking, bagagistes et employés des stations-service. Bien que les chauffeurs de taxi n'attendent pas de pourboire, ils l'apprécient toujours !
9. Soyez un photographe respectueux
Personne n'apprécie qu'un inconnu braque soudainement son appareil photo sur son visage. C’est également le cas des Mexicains, en particulier des communautés indigènes, qui sont souvent photographiés dans leurs vêtements traditionnels. Avant de prendre une photo, il est donc important d'approcher la personne et de lui demander la permission. Sur les marchés ou auprès des vendeurs de rue, il est conseillé d'acheter quelque chose d'abord, puis de demander. Cela facilite souvent le contact.
10. Marchandez avec gentillesse
Le marchandage est une pratique courante au Mexique, surtout sur les marchés et les stands de street food. Les prix sont souvent un peu gonflés en prévision de cette négociation. Cependant, veillez à ne pas trop insister lors de votre marchandage. Ces quelques pesos en plus représentent probablement beaucoup plus pour le vendeur que pour vous.
11. Emportez des petites coupures et des pièces de monnaie
Bien que les cartes de crédit soient de plus en plus courantes, le Mexique demeure une économie où l'argent liquide reste prédominant. Assurez-vous donc d'avoir toujours des pesos sur vous ! Il est conseillé de disposer de petites coupures et de pièces, car la monnaie est parfois rare. Vous pourriez être amené à attendre longtemps pour recevoir la monnaie, voire à voir votre paiement refusé.
12. Évitez certains endroits du Mexique
La violence liée aux cartels est un sujet de préoccupation courant au Mexique. En règle générale, les crimes violents sont commis entre membres des cartels, et les touristes ne sont pas des cibles directes. Toutefois, il est toujours possible de se retrouver au mauvais endroit au mauvais moment. Pour votre sécurité, évitez tout contact avec la drogue, que ce soit en l'achetant, en la consommant ou en fréquentant des personnes qui en consomment, et restez éloigné des quartiers sensibles. Si vous voyagez dans zones où sévissent les cartes, comme Sonora ou Michoacán, veillez à rentrer tôt, à voyager de jour et à privilégier les routes à péage.
13. Attention aux vols
Lors de leurs voyages au Mexique, les touristes sont souvent confrontés à des larcins mineurs. Cette réalité existe dans de nombreux pays à travers le monde, il est donc essentiel de rester vigilant, notamment dans les lieux très fréquentés tels que les marchés ou les transports en commun, où les pickpockets sont particulièrement actifs.
Laissez vos bijoux à la maison et évitez d’exposer de grandes sommes d’argent. Cela pourrait attirer l’attention et faire de vous une cible pour les voleurs ou les escrocs. Optez pour des vêtements avec des poches profondes ou munies de fermetures éclair. Si votre chambre d’hôtel ne dispose pas de coffre-fort, rangez vos objets de valeur dans vos bagages et utilisez des petits cadenas, qui sont un bon moyen de dissuasion.
14. Ne buvez pas l'eau du robinet
Il ne faut pas boire l’eau du robinet ni même l’utiliser pour se brosser les dents. Bien que l’eau soit traitée, elle absorbe des microbes, bactéries et autres produits chimiques lorsqu’elle circule dans les canalisations. Préférez donc consommer de l’eau en bouteille. Quant à la glace servie dans les restaurants et bars, rassurez-vous, elle est fabriquée à partir d'eau purifiée.
15. Goûtez à la street food mexicaine
Déguster de la nourriture de rue au Mexique – comme des tacos chauds, de l'elote (maïs grillé) dans une tasse, ou des marquesitas (crêpes sucrées et croustillantes) – fait partie des expériences incontournables. Pour manger en toute sécurité, privilégiez les stands où il y a du monde : c'est un bon signe de fraîcheur et de qualité. Toutefois, soyez vigilant avec les accompagnements comme la mayonnaise ou la crème, car ils restent souvent à l'extérieur pendant des heures sans être réfrigérés, ce qui favorise la prolifération des bactéries.
16. Optez pour les VTC
Les chauffeurs de taxi au Mexique sont parfois accusés d'arnaquer les touristes en augmentant leurs tarifs ou en dirigeant leurs passagers vers des lieux où ils touchent des commissions. Il est donc recommandé de privilégier un service de VTC comme Uber, qui offre un service fiable à des prix souvent plus compétitifs. Si vous devez absolument prendre un taxi, veillez à vous mettre d'accord sur le tarif avant de monter à bord.
17. En cas de besoin, contactez l'ambassade
Si vous êtes victime d'un délit, si vous avez besoin d'une assistance médicale ou juridique, n'hésitez pas à contacter votre ambassade ou votre consulat. Près de 90 pays, dont la France et le Canada, disposent de représentants au Mexique pour vous aider à résoudre vos problèmes à l'étranger.
Cet article de Liza Prado publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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