14 choses incontournables à faire à Clermont-Ferrand
Au premier regard, sa silhouette surprend. Dominée par une cathédrale gothique bâtie en pierre de Volvic, presque noire, la capitale auvergnate semble avoir été façonnée par les volcans qui l’entourent.
Berceau de Michelin et terre de Vercingétorix, Clermont-Ferrand cultive une identité singulière. Entre ses monuments médiévaux, ses musées de renom, ses tables gourmandes et ses volcans classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle réunit en quelques kilomètres certains des plus beaux atouts de l’Auvergne.
Voici les 14 meilleures choses à faire à Clermont-Ferrand le temps d’un week-end ou plus !
1. Flâner sur la place de Jaude et dans le centre historique de Clermont-Ferrand
Véritable cœur de Clermont-Ferrand, la place de Jaude est le point de rencontre entre la ville moderne et son riche passé historique. Dominée par l'imposante statue équestre de Vercingétorix réalisée par Bartholdi, elle constitue un excellent point de départ pour explorer la capitale auvergnate.
Bordée de commerces, de terrasses et de bâtiments emblématiques, elle s'anime tout au long de la journée avant de se transformer, en soirée, en lieu de promenade apprécié des habitants. Depuis la place, quelques minutes suffisent pour rejoindre les ruelles du centre historique, la place de la Victoire et la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption.
2. Admirer la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption, joyau de l’art gothique
Impossible de manquer la silhouette de cette cathédrale visible à des kilomètres à la ronde. Entièrement construite en pierre volcanique grise de Volvic, Notre-Dame-de-l’Assomption semble toiser la ville. Sa couleur et ses dimensions (104 m de haut, flèches comprises, et 99 m de long) lui confèrent un aspect mystique.
À l’intérieur, la lumière traverse de remarquables vitraux réalisés entre le XIIIe et le XXe siècle, tandis que le chœur, chef-d’œuvre d’élégance gothique haut de 36 mètres, impressionne par la finesse de ses colonnes et la verticalité de son architecture. Les rosaces du transept, véritables prouesses techniques du XIVe siècle, côtoient une riche collection de peintures murales médiévales et une horloge à jacquemarts du XVIe siècle qui rythme encore la vie de l’édifice.
3. Visiter la basilique Notre-Dame-du-Port, joyau roman de l'Auvergne
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, cette basilique romane figure parmi les plus beaux édifices religieux d’Auvergne.
Construite au XIIe siècle dans un élégant grès blond, la basilique Notre-Dame-du-Port contraste avec la silhouette sombre de la cathédrale voisine. Nichée dans le quartier historique du Port, cette église séduit par l’harmonie de son architecture, ses chapiteaux finement sculptés et son remarquable chevet décoré de mosaïques de pierre, caractéristique de l’art roman auvergnat.
4. Se balader à Montferrand, le quartier médiéval
Fondée au XIIe siècle par les comtes d’Auvergne, cette ancienne ville indépendante conserve l’un des ensembles médiévaux les mieux préservés de la région. Ses rues suivent un plan régulier inspiré des bastides du sud-ouest de la France, une particularité rare en Auvergne.
Les maisons à colombages, les hôtels particuliers Renaissance et les façades sculptées témoignent de la prospérité de Montferrand à la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance. Parmi les bâtiments les plus emblématiques figurent la Maison de l'Apothicaire, datant du XVe siècle, et la Maison de l'Éléphant, reconnaissable à son décor sculpté.
5. Plonger dans l'histoire de Michelin, emblème de Clermont-Ferrand
Visiter l’Aventure Michelin est l’une des meilleures façons de comprendre l’histoire et l’identité de Clermont-Ferrand. Installé sur plus de 2 000 m², ce musée retrace l’incroyable ascension de l’entreprise née dans la capitale auvergnate et devenue l’un des leaders mondiaux du pneumatique.
Véhicules historiques, objets d'époque et archives retracent les grandes innovations de Michelin, tandis qu'une partie de l'exposition est consacrée à Bibendum, la célèbre mascotte qui accompagne la marque depuis plus d'un siècle.
Au-delà de la réussite industrielle, l’exposition met en lumière l’influence considérable de Michelin sur le développement de Clermont-Ferrand, où l’entreprise a façonné pendant plus d’un siècle l’urbanisme, le logement ouvrier, le sport et la vie quotidienne. Moderne, interactive et accessible à tous, cette visite passionnera autant les amateurs d’histoire industrielle que les voyageurs curieux de mieux comprendre l’âme de la ville.
6. Admirer les œuvres du musée d’art Roger-Quilliot
Installé dans un ancien couvent d’ursulines, le musée d’Art Roger-Quilliot présente des collections couvrant plus de mille ans d’histoire de l’art, du Moyen Âge au XXe siècle. Le parcours réunit sculptures, objets d’art et peintures signées Fragonard, Corot, Gustave Doré, Camille Claudel ou Bartholdi.
Le musée accueille également plusieurs expositions temporaires chaque année et conserve la collection Simone et Maurice Combe, consacrée à l’art figuratif du XXe siècle.
7. Revivre les grandes heures l’ASM Clermont Auvergne au stade Marcel-Michelin
Pour les passionnés de rugby, la visite de l’ASM Experience constitue une étape incontournable à Clermont-Ferrand. Installé au cœur du stade Marcel-Michelin, antre mythique de l’ASM Clermont Auvergne, ce parcours immersif retrace l’histoire de l’un des clubs les plus emblématiques du rugby français.
Grâce à des dispositifs interactifs, des archives inédites et des expériences multimédias, les visiteurs découvrent les grands moments qui ont façonné la légende des Jaunards, champions de France en 2010 et 2017 et vainqueurs du Challenge européen en 2019. La visite permet également d’explorer les coulisses du stade, des vestiaires aux espaces habituellement réservés aux joueurs et au staff.
8. Partir à l’assaut du puy de Dôme
Impossible de séjourner à Clermont-Ferrand sans faire l'ascension du puy de Dôme, le volcan le plus emblématique d’Auvergne. Culminant à 1 465 mètres d’altitude, il domine la Chaîne des Puys et offre l’un des plus beaux panoramas de la région.
Son sommet peut être atteint à pied par le sentier des Muletiers ou à bord du Panoramique des Dômes, un train à crémaillère qui gravit les pentes du volcan. Une fois arrivé, la vue s'étend sur les volcans alignés de la Chaîne des Puys, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
9. Goûter aux spécialités de la gastronomie auvergnate
Impossible de visiter Clermont-Ferrand sans découvrir les saveurs qui ont fait la réputation de l’Auvergne. Terre d’élevage et de montagne, la région est particulièrement réputée pour ses cinq fromages AOP : le Saint-Nectaire, le Cantal, le Bleu d’Auvergne, le Salers et la Fourme d’Ambert. Ces produits du terroir se retrouvent à la carte de nombreux restaurants de la ville, aux côtés de plats généreux comme la truffade, préparée avec des pommes de terre et de la tome fraîche, l’aligot ou encore la traditionnelle potée auvergnate.
Envie de faire une folie ? Clermont-Ferrand compte trois tables gastronomiques auréolées d’une étoile : Jean-Claude Leclerc, le restaurant L’Ostal, qui a la particularité d’avoir obtenu une étoile verte pour ses normes éthiques et environnementales, et Apicius.
10. Faire la fête jusqu’au bout de la nuit
Ville étudiante oblige, la cité Michelin n’a rien d’une ville morne. Ses places et ruelles s’animent en fin de journée et regorgent de bonnes adresses pour prendre un verre. Parmi les secteurs clés, citons, sur la Butte, la place de la Victoire, la rue Terrasse et la place du marché aux poissons.
En contrebas, côté place de Jaude, la place de l’Étoile et l’angle formé par la rue Saint-Dominique et la rue des Minimes sont d’autres points de ralliement festifs et branchés. La place de Jaude accueille la plupart des événements festifs. Les jeudis, vendredis et samedis, l’avenue Trudaine est le repaire des jeunes fêtards.
Autre lieu incontournable : La Coopérative de Mai. Cette salle de concerts mythique, installée dans l’ancienne Coopérative Michelin (d’où son nom), a été inaugurée en 2000 par les Rita Mitsouko. C’est ce lieu qui a bâti la réputation de Clermont, nouvelle capitale du rock !
11. S’offrir une parenthèse bien-être à Royat
Station thermale aux portes de Clermont Ferrand, Royat affiche une grandeur Belle Époque au charme un peu fané. Il n’en demeure pas moins que 9 000 curistes par an la fréquentent toujours, attirés par sa réputation dans le traitement des maladies cardio-artérielles et des rhumatismes.
Parmi les adresses les plus réputées, citons Royatonic. Avec ses hammams, saunas, lagunes, cascades et jacuzzis, cet espace moderne est entièrement dédié aux plaisirs de l’eau. L'établissement dispose également d'un spa où sont prodigués massages et soins sur réservation.
12. Visiter Vulcania pour découvrir les secrets des volcans
À une quinzaine de kilomètres de Clermont-Ferrand, Vulcania propose une plongée spectaculaire dans l'univers des volcans. Installé au cœur de la Chaîne des Puys, ce cône doré de 28 m de haut, couvert de plaque de lave, propose, sur plusieurs niveaux, d’excellentes attractions.
Les plus plébiscités : Le Réveil des Géants d’Auvergne, qui simule une éruption volcanique avec des sièges dynamiques, et Premier Envol, une projection immersive qui survole les volcans de la Chaîne des Puys. La Cité des Enfants propose pour sa part, sur 300 m2, des activités conçues pour les 3 à 7 ans leur permettant de se confronter à des principes scientifiques simples.
Bon à savoir : Une navette relie la gare ferroviaire de Clermont-Ferrand à Vulcania en passant par la place de Jaude, Royat et le parking des Goules, en ligne régulière de début juillet à fin août et pendant les vacances de Pâques et de la Toussaint.
13. Comprendre l'histoire de Vercingétorix sur le plateau de Gergovie
Site historique majeur, Gergovie est le lieu de la célèbre bataille du même nom, relatée par César dans ses mémoires, La Guerre des Gaules. Elle l’opposa, en 52 av. J.-C., à Vercingétorix, jeune chef arverne qui rassemblait autour de lui des tribus formant rébellion, après les soumissions successives d’une partie de l’Armorique, de la Belgique et de l’Aquitaine. Vercingétorix en sortit victorieux, avant que Jules César ne triomphe contre lui à Alésia.
Aujourd’hui, le plateau de Gergovie est un vaste espace de promenade, sillonné de sentiers, qui offre de superbes panoramas sur la plaine de la Limagne, Clermont-Ferrand et la Chaîne des Puys.
14. Se promener dans le jardin Lecoq
Véritable poumon vert de Clermont-Ferrand, le jardin Lecoq est l’un des lieux de promenade préférés des habitants. Créé au XIXe siècle et baptisé en hommage au botaniste clermontois Henri Lecoq, ce parc à l’anglaise s’étend sur plus de cinq hectares au cœur de la ville. Ses allées ombragées, son bassin peuplé de canards, ses arbres remarquables et ses nombreuses sculptures en font une halte agréable entre deux visites du centre historique.
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