Le monastère de Santa Clara-a-Nova domine la rive gauche du Mondego, à Coimbra. Construit au XVIIe siècle pour remplacer Santa Clara-a-Velha, régulièrement inondé, il est étroitement associé à sainte Élisabeth de Portugal, patronne de Coimbra, dont le tombeau constitue le principal trésor de l’église.
Santa Clara-a-Nova et le tombeau de sainte Élisabeth de Portugal
La construction de Santa Clara-a-Nova débuta en 1649 sur les hauteurs de Coimbra, à l’abri des crues qui avaient rendu la vie impossible dans l’ancien monastère de Santa Clara-a-Velha. En 1677, les clarisses s’installèrent dans leur nouveau couvent et la dépouille de sainte Élisabeth de Portugal y fut transférée.
L’église est presque entièrement consacrée à la mémoire de la reine, épouse de Denis Ier et figure particulièrement vénérée à Coimbra. Dans le retable baroque du maître-autel repose son corps dans une imposante urne d’argent et de cristal du XVIIe siècle. Devant celle-ci se trouve une statue de la souveraine, tandis que plusieurs œuvres évoquent sa vie et son culte.
Le chœur inférieur conserve également le premier tombeau de sainte Élisabeth, réalisé en 1330 et transféré depuis Santa Clara-a-Velha. Cet remarquable monument funéraire gothique constitue l’un des éléments à ne pas manquer lors de la découverte de l’église.
Informations pratiques pour visiter Santa Clara-a-Nova à Coimbra
L’église est toujours un lieu de culte et les visites ne sont pas autorisées pendant les offices. L’accès à certaines parties du monastère, notamment au chœur inférieur où se trouve le tombeau gothique de sainte Élisabeth, peut également dépendre des conditions de visite.
Les horaires et modalités d’accès varie selon les saisons.
@lonelyplanetfr