La tour de l’université de Coimbra domine le Pátio das Escolas et constitue l’un des monuments les plus reconnaissables de l’ensemble universitaire. Construite au XVIIIe siècle, elle abrite l’horloge et les cloches qui ont rythmé pendant des siècles la vie des étudiants et des professeurs.
La tour et la célèbre « Cabra » de Coimbra
La tour actuelle fut édifiée entre 1728 et 1733 afin de doter l’université d’une horloge visible et de cloches capables de réglementer la vie académique. À une époque où les horaires universitaires structuraient strictement le quotidien des étudiants, leurs sonneries annonçaient notamment la fin de la journée et la reprise des cours.
La plus célèbre des cloches est surnommée « Cabra » (« chèvre » en portugais) par les étudiants. Ce sobriquet peu flatteur traduit l’agacement qu’elle suscitait : sa sonnerie annonçait autrefois la fin de la journée universitaire et le début du couvre-feu. Les étudiants devaient alors regagner leur logement sous peine de sanctions. La Cabra sonnait de nouveau le matin pour annoncer la reprise des cours.
Informations pratiques pour visiter la tour de l’université de Coimbra
La tour se trouve dans le Pátio das Escolas, au sein du palais royal de l’université de Coimbra. Sa découverte s’intègre donc à la visite de l’ensemble historique de l’université.
L’accès à la tour peut être soumis à des conditions particulières et dépend du billet choisi. Les modalités de visite, horaires et tarifs étant susceptibles d’évoluer, mieux vaut les vérifier avant de s’y rendre sur le site officiel des visites de l’université de Coimbra.
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